秦代已经有“原心定罪”的运用，发展到汉代时，出现“论心定罪”原则。《盐铁论》中所说的“春秋之治狱，论心定罪，志善而违于法者免，志恶而合于法者诛”。这就是指根据一个人的主观心理来定罪量刑，如果犯罪动机很明显，则不论既遂与否都要一律从重处罚；相反，如果一个人的主观动机是善的，即使达到了犯罪效果，也会得到从轻或免除处罚。
（沈诤 杨琴）