第十九节 南洋舰队

在顾成林赶回来之前，又是一条不那么好的消息送到了京城。这条消息不是从南洋传来的，是从西北传来的！

“显然，这次帖木尔帝国发动进攻，与荷兰人的海上进攻并非偶然，而是早就有所预谋，而且双方肯定达成了一些秘密协议，由荷兰在海上进攻，帖木尔帝国在陆地上发动进攻，联手对付我们！”朱祁钰咬牙切齿的说出了这番话，“这两个国家都不好对付，不过，既然敌人已经发出了挑战，已经吹响了战斗号角，那我们就不能逃避，必须迎战！”

“陛下，臣认为，重点仍然是在南方，帖木尔帝国的军队虽然规模不小，不过他们要想获得长足进展却并不容易。相反，荷兰舰队的威胁非常巨大，现在帝国特别需要南洋的市场与资源，如果被荷兰控制了南洋，那么帝国……”丁用没有说下去，长出了口气，“而且今后开拓西洋，这也会出现问题。还望陛下三思！”

柴汇也站了出来，说道：“陛下，经过上次的西征，帖木尔帝国的实力还没有完全恢复，此次他们进攻，多半是从荷兰人那里拿了好处，最多不过是做做样子而已。臣与丁大人的意见一样，认为应该将重点放在南洋！”

朱祁钰的目光落到了于谦的身上，征求于谦的意见。

“陛下，陆上征战容易，还是海战征战容易？”没有等朱祁钰回答，于谦继续说道，“现在，我们有三个军留在了日本，另外还有一部分军队驻扎朝鲜与琉球，虽然帝国现在可以动员起至少八十万地面部队，不过，与帖木尔帝国的战争必然伤亡巨大，且好处很少。就算我们打败了帖木尔帝国又怎么样？要维持漫长的陆上通道，这本身就是非常困难的事情，而且现在我们根本就没有足够的人力资源来控制帖木尔帝国。所以，臣认为，以海事为重，这更符合大明的利益！”

朱祁钰慢慢的点了点头，说道：“那么，怎么应付帖木尔帝国的威胁？”

“让杨洪，祖百龄领蒙古骑兵，瓦剌堡垒驻军，足以挡住帖木尔帝国的进攻，陛下无须多虑！”

朱祁钰看了于谦一眼，长出了口气。“好吧，那就派人告诉杨洪与祖百龄，让他们放手打，不要留情，能消灭多少敌人就消灭多少敌人。不过，朕没有更多的力量支持他了，所以，让他们悠着点，别把手里的部队打光了！”

几个大臣都笑了起来，其实帖木尔帝国的威胁并不大，本来西北就为荒凉之地，打起来大明的损失也不大。如果帖木尔帝国无法从这场战争中获得好处的话，必然不会扩大规模，最多在西北地区小打小闹而已。

“好了，现在我们开始准备南洋的事情吧。于谦，南洋舰队的情况怎么样了？”

“陛下，南洋舰队已经转移到了广州，就等待顾成林将军返回！”

“好，那么，现在就把重点落在这次的海上远征上吧！”朱祁钰长出了口气，心情也放松了下来，其实，他重视的也是海上远征。

南洋舰队是新成立的舰队，所有战舰都是在朱祁钰远征日本的时候建造的新式战舰。当初，朱祁钰就准备用这支舰队远征南洋，所以这些新式战舰在设计上做了一些改进，以便更好的适应远洋航行，并且增强了战舰的续航能力。在不明显降低战斗力的情况下，结果所有战舰都比以往的大了一号。其中，一级战舰的长度增加了至少无丈，排水量（新引进的技术词汇）增加了两百吨，而火炮数量并没有增加，这样就增加了战舰携带的淡水与食物，提高战舰的持久力。

当然，战舰的改进不止这么点，这些新战舰都增加了一根后斜桅，这更能够提高战舰在大洋上的航行速度。另外，所有的桅杆都更为粗壮，连使用的风帆也全是特制的，比之前使用的厚了许多，结实了许多。战舰最大的改进之处，是增加了吃水深度，降低了战舰的重心，以适应大洋上的巨大风浪。同时，战舰上火炮也全都采用了新的编制，即提高了臼炮的数量，且都采用青铜炮。两舷的火炮也都得到了改进，减轻了重量，目的一样，降低战舰重心，提高战舰的适航性。

其实，在这些改进中，最重要的却是最不起眼的改进。以往，战舰因为在近海作战，可以经常得到补给，携带的也都是新鲜的食物，最多是把肉类进行腌腊，提高保存的时间。不过，这次战舰要赴远洋作战，也许几个月都得不到新鲜食物，那么就必须要用更好的办法来保存食物。新的保存食物的办法就是用橡木木桶将食物密封起来，提高保存时间。后来连淡水都是用橡木木桶保存的。这能够显著的提高食物的保存期。为了能够让舰队官兵吃上新鲜肉类，甚至还在一些大的战舰上带上了活的牲畜，直接在海上宰杀！