终章 夕阳余辉

明帝国朱祁钰时代有两个非常重要的分水岭。一是红夷入侵南洋，这是明帝国最终向欧洲扩张，也就是后来数次西征的根本原因。第二个分水岭就是于谦病故，从此开始，明帝国的扩张速度慢了下来，并且以国内发展，巩固内政为主。

这两个分水岭实际上就是明帝国在重外与重内两个方向上的转变。红夷入侵南洋之后，明帝国的基本政策都是以扩张为主，通过扩张来达到发展的目的，而且发展的动力也是扩张。而于谦病故之后，朱祁钰开始重视国内发展，扩张的速度放慢了很多，国家的发展也不再以扩张为基础了。

三个月之后，朱文正被正式任命为帝国第二任总理大臣，负责总管帝国内政外交事务，并且直接向皇帝负责。而朱文正只在这个位置上干了四年，就因病辞职了。帝国的第三任总理大臣是前外交大臣何山。何山也只当了五年，就因为能力不足而辞职。而朱祁钰时代的最后一任总理大臣为于谦的儿子于冕。也正是从于冕开始，于氏家族成为了帝国最为显赫的政治家族，其地位仅在帝国皇族之下。

朱祁钰也再没有发动远征，至少没有亲自率军远征。对欧洲的远征行动在四年之后结束，当瑞典王国的古斯塔夫国王承认了明帝国的宗主国地位之后，远征结束。虽然，在此之后的十多年里，明帝国的远征军仍然在世界各地征战，包括后来在新大陆上对几个印第安国家的远征行动，但是朱祁钰再也没有参加过远征，甚至可以说，远征只是明帝国继续巩固自己世界霸主地位的行动而已，而不再是帝国的主要任务。

陈懋在两年因老辞职，罗国栋成为了帝国第二任总参谋长。五年后，杨天奉接任了这一职务，此时杨天奉已经是帝国陆军元帅，陆军司令，帝国陆军头号人物。而在朱祁钰时代最后的一位总参谋长是顾成林。也就是从这个时候开始，帝国陆海两军司令官轮换担任总参谋长的规矩被确定了下来。

因为朱文正，何山两人都不是于谦那中全能型的总理人才，因此，朱祁钰在半年后，开始亲理朝政。因此，朱文正与何山也被认为是“幌子总理”。在两人担任总理的九年中，几乎所有国家大事都是由朱祁钰处理的，两个总理实际上等同于皇帝的高级顾问与秘书。也就是这九年时间，朱祁钰巩固了他在此之前二十一征战所获得的战果，巩固了帝国的根基，同时也让帝国避免了内乱。

在朱祁钰亲理国政的九年中，内政发展永远是帝国的重点，而且这重点中的重点是人才的培养。这大概也是因为失去了于谦对朱祁钰产生的巨大影响吧。在于谦之后，帝国竟然无一人能够顶替。这让朱祁钰深感震惊，也让朱祁钰深感后悔。帝国在人才的培养，以及选拔等方面仍然存在着诸多的缺陷。也正是这个原因，在这九年中，朱祁钰将绝大部分的精力都用来建立一个完善的人才培养与选拔系统。

明帝国第一个正规的教育体系就是在这个时候完成的。朱祁钰确定的教育系统分为了三个阶段。第一个阶段为基础公共教育，由国家负担教育费用，所有适龄儿童，不分贵贱，不分出身，不分民族，不分性别，只要是到了接受教育的年龄，都将进入帝国政府开办的学堂，接受五年的基础教育。而这一阶段的教育中，以读书识字，以及基本数学，自然科学知识，文化知识为主。第二个阶段为拓展教育阶段，所有完成了基础教育的少年都将参加这一阶段的学习，家庭困难者，将由帝国政府出资赞助学习，而家庭有能力支持学习者，将自费参加学习。而这一阶段的教育也是五年，分成了两个方向，一是继续拓展基础知识，二是掌握职业技能。选择职业技能学习的学生在完成这一阶段学习的时候，已经是十七岁的成年人了（帝国以十六岁为成年标准），而在他们离开学校之后，就将成为一名合格的社会劳动力，可以在社会上自力更生，参加社会生产等活动。而选择基础知识拓展教育的，将有机会进入第三阶段，也就是高级教育阶段。这就是后来的大学，通过在大学的学习，学生将掌握更多的科学，文化等方面的知识，这样，在他们离开大学的时候，就将成为帝国最为重要的精英人才。而在进入大学之前，学生可以根据自己的志向选择相关方面的学科，进行深化学习。

这也是世界上第一套由国家出钱资助，并且以法律形式确定下来的教育体制。西方国家直到19世纪的时候才出现类似的教育机制。显然，在这一点上，明帝国远远的走在了前面。也许，在朱祁钰时代，这套教育体系的优越性，以及所能带来的巨大好处还没有体现出来，可在后来的数百年间，帝国的绝大部分人才都是依靠这套教育体系培养出来的。可以说，明帝国能够在朱祁钰时代之后，仍然领先世界数百年，朱祁钰所建立的教育体系起到了最为重要的作用。