5．霍靖之死（第2/2页）

“童宫，你再去寻找霍靖老人！”宋夫人说。

“要快！”宋慈说。

又去了约莫一个时辰，童宫回来了，带来了一大篓霍靖爷孙采摘的草药，也带来了一个不测的恶讯。

“大人，我在山道上遇到霍老，他被人抬着，浑身是血……”

“你说什么？”宋慈夫妇同声惊道。

“霍老昨天半夜，在回程中失足跌落山崖。霍雄靠着几个在山里蒸樟油的山人帮助，直到今天早晨才在山沟里找到霍老。霍老快不行了。”

“现在何处？”

“已被抬回家。”童宫指着篓里的药，有枝叶、有块茎，又说，“这些药或煎服，或外用，霍老都一一对我交代明白。最后说……”

“说什么？”

“盼望见大人一面。”

这个消息太意外，太突然。宋慈又问：“霍老给你说的，这药的用法，你都记得明白？”

“不敢记错。”

宋慈旋即抓住夫人的手：“芪儿就交给你了！”

“你去吧，”夫人含着泪，“早些回来！”

就这样，宋慈骑上快马，飞也似的去了。

还是那个竹木构筑的小屋，还是那样清贫空洁，四壁悬挂着药材。宋慈被霍雄接进小屋，就见老人挣扎着想从榻上坐起身，可是已无气力。

“酒……给我酒！”

老人努力叫道，因失血过多，他的脸上已毫无血色，声音也很微弱。宋慈连忙上前轻按着老人的肩膀：“你老躺着，躺着吧！”

“酒……酒……”

霍老嘴唇又动着，声音依然很小。霍雄已取过酒葫芦，递到爷爷唇边。

宋慈看到葫芦上已摔出裂痕，口也缺了，显然是从崖上同老人一起跌落而下的。老人的手抖颤颤地扶着葫芦，咕嘟咕嘟地喝着。

殷红的酒，顺着葫芦口的缺裂处流泻，流经老人花白的胡须，注入胸前。忽然，老人推开葫芦，双手一撑，坐立起来。

“大人，”霍老紧紧地抓住宋慈的手，断断续续地说，“我的儿子……不是仵作，他也早逝了。霍门子弟充当仵作，不该断于我……”老人喘着粗气，又颤颤地抓住霍雄的手，“大人……若不嫌弃，日后带上他……”

宋慈握住老人冰凉而抖颤的手连连点头：“宋慈拜谢了！”

“大人……”霍老又说，“以大人之才，清断平民之案，不难。难在……审断豪权之案，大人……保重！”

宋慈的眼泪止不住滴落下来。

霍老又颤巍巍地从枕边捧起一个形状古雅的陶罐，递给宋慈，豆大的汗珠已渗满了老人多皱的脸额。

“麝香少许……细辛半两……甘泉一两……川芎一两……研细末和蜜团成丸子……用它验尸……能避秽气……”

宋慈接过这一陶罐，老人艰难地说完最后一个字，就长出一口气，安详地离世了。宋慈双手捧起陶罐，泪眼模糊。许久，他才看到罐上贴着一个纸标，上书三个大字：辟秽丹。