2．马蹄声声（第2/2页）

学宫门前，两排高大的木棉树正开着红灿灿的花，宛如万盏红灯举向空中。围墙也是红的，高大的石雕坊门上镌刻着“番禹学宫”四字，石坊之下，果然有不少鲜冠明丽的文武官员候在那儿。

又是嘚嘚的蹄声敲响在街市。

释菜大典结束了，宋慈没有忘记夫人的嘱咐：“切切不可留下饮宴。”他记得夫人是担心他的身体进不得那些丰腻之食，尤其不宜饮酒。大典一结束，他就起身回程了。

释菜大典在春秋时是贵族子弟入学的开学典仪，到南宋时这种开学仪式也仍存在着。这样的大典，宋慈还是头一回主持，他很兴奋。从前，在临安的太学参加释菜大典时，他是个学生，他的同窗都是仕宦子弟；这番禺学宫的学生们并不都是仕宦子弟，但这并不妨碍宋慈从他们的身上看到了自己的过去。想到真德秀先生当年在释菜大典上讲的那些给他留下深远影响的话，宋慈也在番禹学宫的大成殿上，慷慨地对学生们讲了诸如“潜心求学，刻苦自励，将来，你们中有不少人会成为国家的栋梁……”之类的话。他以为，那实在不是套话，自己就是这样耿耿于怀地记取了几十年的啊！

送他上车后，最后一个返回学宫去的是在学宫执教的中年教授，这教授从前曾是宋慈辖下的囚徒，但宋慈认不出他了。

“大人，你忘了，我叫海文泰。”

那是在大典结束后，宋慈巡视学宫各处，忽然有一个教授向他躬行大礼……宋慈的确忘了，他一生中审过多少案子，见过多少囚徒，哪能都记得住呢？

“十年前，大人在广州，头一次就开释了一批尚未立案的囚徒。”海文泰又说。

“哦，”宋慈记起来了。“你就是那个……到广州赴试，住在客栈，因隔壁番坊死了一个番夷女子而被抓来的……”

“正是。”

宋慈看着眼前这个完全变了模样的教授，又问了他一些出狱后的情况，晓得他出狱后也曾到过京都赴试科举，但未得中。虽未得中，番禹学宫仍聘他前来执教。宋慈听了很高兴，心想，自己当年只是思忖：“哪有杀了人却将血淋淋的凶器藏在自己枕下的呢？”凭借此疑，再加上当时并未立案，就把他头一批释放了。

车骑继续向前驶去，又快到喧闹的光塔街了。宋慈峨冠博带，端坐车中，的确感到今日这样出来走一走，看一看，身心更舒服多了。

车骑忽然慢了下来，前面街市上有人骚动，继之响起数骑奔来的蹄声，须臾之间，就见是个身着孝服的青年公子纵骑而来，在这公子的身后跟着两个佩腰刀的骑卫。霍雄见状，勒住了车骑，童宫纵马迎上，立于宋慈车前。与此同时，两边的车前骑卫也铿锵一声，伸出了戈戟，拦在道中。

径直奔来的三人到了近前，也骤然勒骑停住，旋即滚鞍下马，跪拜在地。喧闹的街市仿佛随这三人跪下忽然安静下来，人们都屏声静息地挤在街市两旁，注视着这突然间发生的事。

“你是何人？”童宫在马上问道。

“我乃市舶司许提举之子许弘。”

“因何拦车？”

“家父昨夜不知被何人勒杀在书房。”

“那你应立即禀报提刑司。”童宫打断了许公子的话。宋慈大人身体不过刚稍微好转，他怎能让人在这半路上把大人拦去破案。

可是许公子并不站起，仍哭诉道：“已禀报提刑司，提刑大人也差官检验过了，断为自缢。家父为官一生，从不徇私枉法，无负于朝廷，何致突然自缢？况且我听人说，吊死者口开舌出，我父亲却舌头内含而不出，定然有冤。母亲命我来叩求经略安抚使宋大人！”

此时宋慈在车舆内已听得清清楚楚。他知道朝廷在广州、泉州、明州（今浙江宁波）设市舶司，那是掌检查出入海港的船舶，征收商税，管理外商的官署。市舶司许提举是朝廷派出的一个大臣，怎么就突然死了呢？这事不可不查。

“那……”童宫还想再说什么。宋慈未曾多想就撩开舆帘，打断了童宫的话，传令道：“打道市舶司！”

童宫一顿，回过头来：“大人，你……”

“打道市舶司！”宋慈又说一句，放下了帘子。

“谢大人！”许公子就地一叩，立即站起，与另两名骑卫迅速跨上了马。

霍雄本也想劝阻大人，但见大人决心已定，也就不好再说什么了。于是，嘚嘚的蹄声与盈耳的舆铃之声又响了起来，车骑径向南街的市舶司驶去……