3．家世与乱世

家庭教育在中国具有悠久传统，从宋慈家世亦可见一斑。

综合刘克庄的记述与建阳县志记载，约略可知，宋慈祖上在唐代有个名文真公的先人，传四代，由邢（今河北邢台西南）迁睦（今浙江建德）定居。又传三代，一名宋仕唐者到福建建阳任县丞，县志说他“公廉有守，遇事通晓”。宋仕唐卒于建阳任内，一家就在建阳定居下来，成为建阳县人氏。

宋仕唐的儿子宋翔，史籍说他七岁能诗，累官国子监簿，文才曾“名动京师”，回乡后首倡义举修建了家乡的童游桥。宋翔的孙子就是宋慈的父亲宋巩，官做到广州节度使，掌勘问刑狱。

宋巩字世卿，其祖上到建阳任县丞的宋仕唐字直卿。宋巩为儿子取名慈，字惠父。可见宋慈的名和字，就寄托着这个家族的理想。怎样的理想？“慈惠父”三字或可这样解释：期望他将来成为一个慈及百姓，惠于黎民的父母官。这样的家教或者说家族理想的力量，是十分重要的。

但宋慈为官之路却坎坷。宋代太学生参加科考不必乡试，可直接从太学应试，宋慈曾科考不第（时间不详）。直到嘉定十年（1217年）中进士，他被任命为浙江鄞县尉官，这是他三十一岁的事。就在这年，他的父亲患重病。宋慈未能赴任，次年父亲去世，他居家守制。这期间，蒙古、金朝和南宋的局势发生剧烈动荡。了解宋慈，不能忽略他所处的时代大环境。

在他青年时代，对南宋乃至世界都发生了重大影响之事，莫过于蒙古人崛起漠北。北方金朝因抵挡不住南下的蒙古铁骑，决定吃掉南宋扩地抗蒙。就在宋慈中进士的嘉定十年十二月，金军发兵渡淮，大举南侵，破碎的山河再遭战乱。朝廷因之提前征收赋税，一征再征，竟预征到后五年。此时居家守制的宋慈，目睹民间疾苦乱世冤狱，与他熟知的国法、信奉的公正，相去甚远。

这段岁月对宋慈是重要的。我想应该这样描述，这重要不仅看见社会，更吃惊地看见自己了：一二十载青灯黄卷刻苦攻读，虽然赢得了通经史、善辞赋的锦绣声名，却对眼前的民情世事知之不多。这是宋慈回到家乡的一个重要发现，没有这样的自省，没有这样面对民间痛苦的追思，他的学问将寻找不到切实有用的地方。可是守制三年后，他没有得到朝廷起用。

嘉定十七年（1224年），宋慈三十八岁了，仍在家中。这年刘克庄到建阳任知县。宋慈与刘克庄性格不同，却是好友。日后刘克庄说：我到建阳任县令，得到的好友中堪称豪杰而尤所敬爱者就是宋慈。又过两年，宋慈四十岁才出任江西信丰县主簿，开始从政生涯。刘克庄“置酒赋词”为宋慈饯行，曾期望他如辛弃疾。几十年后刘克庄为仙逝的宋慈作墓志铭，称宋慈的“勋绩”“声望”确实可与辛弃疾“相颉颃”。

我审视这一评价，遥想辛弃疾出生在已被金朝占领的北方，少年抗金归宋，并有如彼壮烈诗句：“壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初。”宋慈生在南宋的大后方，始终没有与金军作战的经历，也未见留下诗词，刘克庄根据什么评价宋慈与辛弃疾相当？特别是宋慈四十岁才离家赴任之时，刘克庄凭什么期望他如辛弃疾？这大约是看到二人心志相同。一个人的心志，是他的灵魂，是他生命的统帅，也是我们认识他、理解他最重要的东西。