5.1 从“粉”到“红”

赴日本旅游的最佳时节是春季，而说到日本的春季，就不能不提樱花。三四月份天气变暖，冬雪融化，日本从南到北的樱花渐次开放。樱树是日本最常见的树木，开花时间仅为两周。作为日本的国花，小小樱花可谓浓缩了春季的精华。可是樱花开放的时间如此短暂，一不小心就会错过。当然，为了避免这个遗憾，酷爱赏樱的大和民族也想了一个办法。他们制定了精确的“樱花前线”，从九州开始一路向北，途经关西、关东，直到最北部的北海道，用电视和网络等手段向民众详细介绍每个地区的樱花品种、开放时间、气候变化等信息，让赏花的人跟随樱花前线选择适合自己的最佳赏花地点，甚至可以从南一路赏到北。

日本人什么东西都爱列个排行榜，赏樱自然也不例外。1990年，日本樱之会在全国范围内举行了一次樱花观赏地的评选活动，选出了100个最适合赏樱的地方。其中，排名第一的是位于长野县伊那市的高远城址公园。在日本，只有在这个地方才可以看到被誉为“天下第一樱”的日本早樱。日本早樱比常见于东京的白色染井吉野樱的花朵小很多，花瓣呈绯红色，十分精致可爱。

关于高远城赏樱之地的由来，也有一个小典故。1547年，在武田信玄的命令下，山本堪助和秋山信友等人修筑了高远城。后来的高远城城主，也就是武田信玄的第五子仁科五郎盛信，在与织田信忠的战斗中战死，高远城也就荒废了。现在，人们只能凭借这些残垣断壁猜想当时的华丽雄壮了。后来，高远藩曾经的藩士们将位于熊本城樱花马场的日本早樱移植到此处，成就了现在高远城址公园的赏樱美景。

目前，这里有20株130岁以上的古木，500多株樱树超过了50岁，300多株超过了30岁，新栽培的也有1500株。每到赏樱时节，整座高远城都被掩埋在盛开的樱花之中，站在那里，就好像进入了一个绯红色的世界。从西侧眺望，以中央富士山的积雪为背景，就可以看到罕见的雪中樱花。另外，在每年4月，从早晨8点到下午5点，会举行为期一个月的“高远樱花庆典”，游客可以一边赏樱，一边坐在樱树下品尝自带的和果子，喝点儿美酒或清茶，享受置身大自然的欢乐。樱花开得最好的那几天，庆典还会延迟到晚上10点，以便人们观赏别有韵味的灯下夜樱。

每年这个时候，来自日本各地的旅游大巴和观光客都会把这里围得水泄不通。看惯了日本早樱的当地人就会特意避开客流高潮，选择去位于高远城址公园东侧的花之丘公园。这里虽然没有日本早樱，但3000多株八重樱同时盛开的景象也蔚为壮观。此外，高远城附近还有许多人工大浴场和露天温泉，游客可以在泡温泉的同时欣赏美丽的樱花，在泡过温泉之后，还可以品尝当地特产高远馒头。

樱花凋谢之后，就到了向日葵盛开的时节。虽然樱花是日本的国花，但日本人似乎更加喜爱向日葵，他们甚至把气象卫星都命名为“向日葵”号。到了夏天，日本各地几乎都可以看到向日葵田。最壮观的当属北海道的北龙町，这里被称为“向日葵之乡”，有一片面积达23.1公顷的向日葵海，如果全部盛开，总数会超过130万株。

“向日葵之乡”已经有30多年的历史了。1979年，一名日本原农协职员参观了前南斯拉夫，在那里看到了大片的向日葵园。这个场景让他十分感动，回国之后他就开始在自家所在的北龙町种植向日葵。他的执着感动了村子里的人，大家纷纷加入到向日葵种植计划中。不幸的是，1988年的台风给向日葵园带来了毁灭性的打击。向日葵曾给当地的人们带来无限的正能量，朴实的村民怎么会放弃它们呢？1991年北龙町的中学生开始在此培育世界各地的30个向日葵品种，立志打造一个“世界向日葵角”。孩子们的努力带动了大家，虽然这里后来也多次受到台风侵害，但村民们从来没有放弃过。也正是他们的热情和执着，这里的向日葵才能盛开得如此鲜艳。

北龙町的向日葵园里最有趣的就是“向日葵庆典”了，庆典在每年7月到8月下旬举行。在这段时间内，北龙町会举办十分丰富的庆祝活动，包括向日葵迷宫、游览车、啤酒节、烟花大会、传统舞蹈表演以及自行车观光等，无论大人还是孩子都可以享受其中的乐趣。

被称为“黄色乐园”的向日葵迷宫是不可错过的一项活动。迷宫设计图一般会在3月份左右向民众公布，虽然每年迷宫的设计都不一样，但都有积极的象征意义。比如2014年的迷宫造型就是励志英文短句“LET US BEGIN”，“LET US”位于“BEGIN”的正北方，共同组成一个正方形。出入口和售票处在西南角的“B”处，观光台在“T”和”G”之间，位于迷宫正中央。一张门票价格是300日元（合18元人民币），4个人以上同时购买的话，就可以享受团购优惠价，凑齐10个人总票价为2000日元（合120元人民币）。收费本来就不贵，这一下更是相当于打了六五折。另外，每年的迷宫中都会有竞猜节目，2014年的是“迷宫总长度”的竞猜游戏，提示语散布在迷宫的各个角落里，猜中的游客有机会获得20千克当地产的新大米，工作人员会在秋天新大米丰收以后，寄到各位幸运儿的府上。