后记

公元前431年，雅典和斯巴达之间的紧张关系最终发展成为公开的对抗。随后爆发了被雅典人称为“伯罗奔尼撒战争”的冲突，这场战争持续了27年。直到公元前404年以雅典人的全面失败告终，其帝国被肢解、舰队被摧毁、民主政体被剥夺。虽然在此后的一个世纪中雅典获得了极大的恢复，但再也无法成为希腊世界中的超级大国了。

公元前371年之后，斯巴达也不再独大。就在保萨尼亚斯取得了战胜马尔多尼奥斯的辉煌之后108年，斯巴达人在普拉塔亚以南仅仅5英里地方的琉克特拉村（Leuctra）被底比斯人彻底打败。底比斯人抓住机会大举入侵拉斯第蒙，伯罗奔尼撒同盟被彻底废除，麦西尼亚获得了解放。斯巴达失去了一切希洛人，一夜之间从希腊的霸主变成了二流势力。

在接下来的几十年中，希腊各个城邦继续互相攻击、分崩离析。而此时在北方一个新的势力已经崛起准备成为希腊的主人。公元前338年，马其顿的国王腓力二世沿着薛西斯的脚步南下攻入了玻俄提亚。雅典和底比斯人的联军试图阻挡他的步伐，却被撕成了碎片。战死者们的坟墓上刻着如下的铭文：“我们为了给希腊以自由而在此安息，如今我们享有了永远不老的荣耀。”1然而墓志铭中这番豪言壮语再也不能掩饰这样的一个现实：希腊的独立已经走向了穷途末路。四年之后，腓力的儿子亚历山大越过赫勒斯滂进攻波斯帝国。现在轮到波斯国王威风扫地的时候了。在随后的三次大战中，波斯人都输给了侵略者。巴比伦陷落了，波斯波利斯被付之一炬。末代的万王之王竟然被活活渴死。亚历山大宣布自己继承了居鲁士的王冠，拥有了一个疆土从亚得里亚海延伸到印度河的辽阔帝国。

这是有史以来，希腊和波斯第一次处于同一帝王的统治之下。

甚至连复仇女神自己也会对此露出微笑。