第10节

长安在望了，人也累极了！

昼夜急驰，几乎衣不解带，到此才可以定下心来松一口气。朱文最怕的一着，是与阳虚侯途次相左，到了长安扑个空。幸好一路迎了上来，凡遇官驿邮亭，细细打听，都说只见阳虚侯一个多月前入朝，却未见他回国。现在有把握不会扑空了，不妨先歇一歇，最好能把这满身风尘，略略拂拭，免得进城拜客，叫人看着狼狈不堪。

恰好不远之处就有人家，策马到了那里一看，浓阴匝地的榆、柳树下，驻足暂歇的旅客行人，还真不少。也有卖浆、卖胡饼的贩夫，忙忙碌碌地在做交易。再往里看去，竹篱内围着一大片瓜田，碧绿的藤上累累结实。有个小女孩正在细心地捉枝叶上的毛虫。

“嗨！”朱文最爱吃甜瓜，牵着马望竹篱内喊道：“卖几个瓜我吃。”

“瓜不熟不卖！”小女孩口齿极其伶俐：“瓜熟了，你尽管来吃不要钱。”

朱文咽口唾沫笑一笑已经走了，忽然看见竹篱内有口井，便又住足，高声问道：“瓜不能到口，可能让我汲桶井水？”

小女孩偏着头看了看他，很神气地说：“你的马可不许进来！”

“当然罗！”朱文笑道：“踏坏你的瓜田，我也舍不得。是不是？”

小女孩笑着走过来，开了竹篱上的白木板门，等朱文系好了马，把他放了进来，指着井台说：“你要当心，井绳朽了，会断！爹说要换老不换——绳子都有了，就是懒得动手，只爱喝酒。”

看她老练而又稚气地数落她父亲，朱文觉得十分有趣，便逗着她说：“有你这等能干的女儿，你爹自然乐得偷懒了！”

“可是我不够高，井绳系不上架子去。而且我力气也不够大，打结打不结实。”

“好了，别这么要哭的样子。井绳在哪里？我来替你换！”

“真的？”她把眼睛张得大大地，又惊又喜：“陪，井绳在那里！你替我换，我去看一看，也有长好了的瓜，摘来给你吃。”

“好极了！不过先让我喂了马，回来就动手。”于是小女孩去摘瓜。朱文到井台边，很小心地打了一桶水上来，自己先埋头下去，痛饮一饱，然后去喂了马，回来替她换井绳。

“你的运气不坏！”小女孩走来笑嘻嘻地说——兜起衣襟中，有三个极大的甜瓜，朱文也刚换好井绳。顺手汲了一桶水上来，把瓜洗一洗，咬了一口，甜脆多汁，平生所未尝过的美味。

“好瓜！”朱文大嚼着，连声称赞。

“自然好罗！”那小女孩把脸一扬，骄傲地说：“我家的瓜，天下有名。”

“嘿，”朱文笑道：“年纪小，口气倒不小。”

“你不相信么？我看你没有到过长安。”

“怎么呢？”

“到过长安的人，没有不知道‘东陵瓜’的。”

这一说，朱文才想起曾听师父说过这个典故，广陵人邵平，在秦曾被封为“东陵侯”。秦灭以后，隐居长安东南的青城门外，种瓜为生。瓜极美，号称“东陵瓜”。不就是这个地方吗？

于是他又问道：“你可是姓邵？”

“当然罗。我不是姓邵，敢说‘我家东陵瓜’吗？你的话问得好笨。”

“对，对！”朱文对这口角伶俐的小女孩，真是心服口服，笑着承认：“遇到你，我就变得笨了。”

小女孩得意而又难为情地笑了。刚取了第二个瓜递给朱文，突然屋中有个嘶哑的口音喊道：“青子！你在跟谁说话。”

“一位过路客人。”青子高声回答，“他把我们的井绳换好了。”

“那该谢谢人家啊！”

“他要吃瓜，我摘了瓜给他吃！”

“好！”屋中又喊：“你快来吧！我又动弹不得了。”

青子一听这话，便把甜瓜往朱文手中一塞，歉意地说：“我不能跟你说话了，我爹在喊我！”

“慢着！”接瓜在手的朱文，顺势拉住小手：“你爹怎的说是‘动弹不得’？”

“我爹的腿有病，今天一定又犯了。要我替他捶半天才能起身。”

“让我看看你爹的腿。”

“你会治病？”青子不信似的问。

“对了！我就是专门替人治病的。”

迟疑了一下，青子终于带他进了屋。掀开院东厢的门帘，朱文看见一个不修边幅的中年人，躺在寝席上。枕旁一盏灯台，一卷简册，再就是一个皮酒壶，还有杂用什物，丢得满处皆是，几乎都无下足之处。