第九四六章 同盟

肖焕章想了想，若有所思道：“闫平士的名字，我还真是听说过，只是听说他是位云游四方的郎中，民间倒传说他的医术很高明，不过我也没有亲见过。”奇道：“楚老弟，你在青唐县是要找寻闫平士？莫非闫平士出现在青唐？”

楚欢犹豫了一下，终于将自己的遭遇说了出来，肖焕章神色剧变，厉声道：“你是说，周仁康诱你入陷阱，意图行刺于你？”

楚欢点头道：“从抓获的人口中得知，此事与一个叫葫芦寨的有关。”

“葫芦寨？”肖焕章冷笑道：“楚老弟，你有所不知，这葫芦寨如今可是你们西关道的毒瘤，西关道众多匪患，这葫芦寨便居于其首。”

楚欢坐正身子，问道：“肖大人，葫芦寨实力很强？”

“葫芦寨在葫芦山，处于西关越州和天山沙州交界处，当年划分两道，就是以葫芦山为界。”肖焕章解释道：“葫芦山是西关道最大的山脉，连绵近百里，群山环拱，地形十分复杂，沟壑纵横，山中有河，坡中有洞，据我所知，葫芦寨已经啸聚了好几千人，最为紧要的是，听说不少西北军先锋营的人在战乱之时，就投到了葫芦寨……！”

楚欢摸着下巴道：“原来如此。”

“先锋营的人，都是经过军事训练的。”肖焕章叹道：“这些人到了葫芦寨，你说葫芦寨就只是一群乌合之众吗？”

“莫非没人将这帮乱匪剿灭？”

“倒也不是这样说。”肖焕章道：“其实我这次过来，一来是见见楚老弟，二来也是告诉楚老弟一些西关的情况。西关的乱匪，恐怕比楚老弟想的还要严重，余不屈老将军临去之前，将西北三万大军调到雁门关，修建三十六坞堡，那是为了提防西梁人，在宁山那边，也还有近三万人，这中间有余老将军从关内带来的两万卫所军，还有近万名以前隶属西北军的官兵，余老将军将其编制为平西军，主要是用来平定西北的乱匪。”

“平西军？”

肖焕章点头道：“正是，平西军被分为八大营，余老将军过世后，就由朱凌岳暂时统管。”

“朱总督还在宁山那边？”

“已经回到了天山。”肖焕章道：“宁山的平西军，也大都调走，往各处平匪。楚老弟也该知道，西梁人打进来，各州的州军早已经不复存在，所以西关四州，金州调了一个营，贺州调了一个营，越州四个营，甲州宁山还剩下两个营……这些平西军，在州军重组之前，就只能依靠他们稳定西关的局面了！”

“现如今平西军归谁统辖？”

“东方信。”肖焕章似笑非笑道：“以前是朱凌岳麾下近卫军的统制，此后朱凌岳便将平西军的统兵权交给了东方信。”

楚欢倒是记得此人，他从西梁返回，在一场酒宴上见过此人，此人还在酒宴之上大发酒疯。

“东方信既然掌管平西军的兵权，就不曾想过去剿灭葫芦寨？”

“两个月前，就派了数千兵马去攻打葫芦寨，却大败而归。”肖焕章道：“东方信从平西军中调了四个营，如今就驻扎在越州朔泉城城外……越州匪患众多，但是最有势力的，就是葫芦寨，只是前番虽然派出数千兵马去攻打葫芦寨，据说连葫芦山都没能进去半步……！”他似笑非笑，抚须道：“也不知道是平西军不堪一用，还是葫芦寨的群匪太过厉害，不过那葫芦岛的地形确实复杂，骑兵使不上劲，至若步兵……听说葫芦寨的大营在葫芦山最险峻的地方，想要杀入葫芦寨，必须要从两座吊桥杀进去，吊桥一起，便是神仙也没有办法。”

楚欢摸着下巴道：“这样说来，他们行刺本官，并没有任何顾忌，只是觉得官兵奈他们不何？”

“在葫芦寨的匪众看来，未必不是如此。”肖焕章道：“他们为害越州，烧杀抢掠，比之西梁兵还要凶残，西关的百姓衣食无着，但据说葫芦寨却通过抢掠，储存了许多的粮食……楚老弟，西关想要恢复元气，百姓想要安居乐业，这葫芦寨是不可不除啊。”

楚欢微微颔首，拱手道：“多谢肖大人赐教。”

“不过话说回来，葫芦寨为何会如此处心积虑行刺大人？”肖焕章抚须若有所思道：“周仁康毕竟是朝廷命官，他身在甲胄，葫芦寨在越州，两地相距甚远，葫芦寨怎会利用周仁康带领楚老弟进入圈套？这周仁康为何又要与葫芦寨的人勾结在一起？”

楚欢含笑道：“其实这也是楚某百思不得其解的问题。”

“但凡做一件事情，总该有其目的。”肖焕章肃然道：“葫芦寨大动干戈，不辞路途遥远，从越州葫芦山跑到青唐来行刺大人，他们所图是什么？乱匪打家劫舍倒是常事，可是这般处心积虑行刺官员，却是很为罕见，而且他们行刺楚老弟，对他们有何好处，难道只是因为担心楚老弟上任之后会围剿他们？”