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王坚对于周莹撤回择子嗣承继的决定，一直存在不同看法，他认为周莹之所以退让，是女人的软弱无能，成不了大气候。被吴尉斌几句硬话便吓得步步退让的少奶奶，充其量也只能成为一个外表精明强干、内心懦弱畏怯的小寡妇，跟着她还能有何作为呢?他甚至怀疑敢于直面压力为吴尉文、吴聘摔瓦盆的周莹，当时胆量是不是真的发自内心，他希望周莹能像吴尉文在世时那样，成为一个足智多谋，敢想敢说敢干的主子，在风浪临头时心不慌眉不皱，做出一番令世人刮目相看的事情来。自己作为她的保镖武师，也会因此感到神气和光彩。可是，女人终归是女人，女人天性软弱是无法在男人的激励鼓舞下，变软弱为刚强的。他想离她而去，去做一个真正的男人，在江湖上闯出一片属于自己的天地。只是他又无法忘却周莹留给他的一个纯净女人的美好印象，她单纯、善良、平易近人，从不以主子的身份对待下人，更少对下人们呵斥责备，遇到不顺心事，宁抱头大睡，也不会发出一句怒吼声。虽然与她接触的时间有限，但给他留下的许多令他难以忘却的事，并没有随着她的悲声叹声而变得模糊。她是一个令人心疼的小寡妇，一个才走进青春年华便遭遇霜打风磨的女人。她需要男人的帮助和关爱，需要他人的同情和安抚，在她需要温暖的时候，离她而去，算是怎样的人呢？他又犹豫了、动摇了，不辞而别的念头退到了脑后。他不承认自己在想入非非，在他心里，认定自己是一个顶天立地的男子汉，一个敢用生命为保护她的安危而挺身而出的武师，若因一两件想不通看不惯的事便怀疑她驾驭吴氏家族、管理安吴堡的能力，未免太不公平了。

在矛盾与混乱的困惑中，王坚对自己的去留做了多次假设，每一次假设又都被否认推翻，他不知自己啥时候变成了一个谨小慎微、瞻前顾后的男人？

周莹撤回择子嗣的决定，催化了他离开安吴堡的决心。他认为，出尔反尔的事在众目睽睽下已经出现，以后还有啥出尔反尔的事不能发生呢?跟一个没有主见的主子打交道，需要承担的道义责任和风险，随时都可能落在头上，与其将来被人指责为主子的帮凶，不如早一日远走他乡，去过自己无憾无怨的清白生活。他决定不辞而别。但在收拾完行囊走出房门的一瞬间，他脑子里又闪出周莹的面孔，那双对他投来气恨爱怨的眼睛，令他打了一个冷战，也使他想到了她的勇敢和果断：一个十八岁的女孩能在失去亲人的悲痛中，毫不迟疑地推迟发丧；采取果断行动，召回各地掌管吴氏家族商业的管理人，制止了财富可能出现的流失；安抚遇难者遗属，稳定安吴堡内部，以图后进的种种措施，不仅获得了成功，而且对东大院在安吴堡早已确定的权威和地位，更增添了不可撼动的砝码。由此看来，周莹确实是一个工于心计，善于在大风大浪中逆风行船的主人，照此下去，安吴堡的来日定会变得更好，跟这样的主子往前走，咋会没有前途呢？

他收住了往外走的脚步，把背在背上的包袱放下，拍着脑门儿自言自语：“我到底咋了嘛!”

西边天上最后一抹红霞消失后，周莹走进花园，丫鬟红玉手提宝剑跟在她身后，像往日一样，两人之间保持着三五步的距离。

周莹刚刚走进通向假山的鹅卵石甬道，一个黑衣人忽地从假山背后冲出，手中的柳叶刀直向周莹胸脯刺去。

周莹听到风声，见柳叶刀已逼近胸脯，倒吸一口冷气，下意识地急忙侧身滑步，脚下用力旋身移动，硬生生躲过了一刀。

黑衣人出手虽快，似乎并不想真的伤到周莹，所以在周莹侧身滑步旋身躲避时，已收刀向后，待周莹站稳时才第二次挥刀进击。

丫鬟红玉吓得嘴张了老大，愣怔在一边，想喊就是喊不出声来，呆呆地看着周莹与蒙面人过招。

在黑衣人第四招出手时，她已看出对手并无意要自己性命，出招虽狠，但都是半招即收，明显是在试探自己的应变能力。一个不敢来真格的，一个手中没有兵器，只有躲避呼喊：“有刺客，来人哪……”

愣怔在一旁的红玉被周莹的喊声惊醒，忙把手里的宝剑抽出鞘喊道：“小姐，接剑……”

周莹怕被对手乘虚而入，所以没敢回身接剑，而是就地纵身上跃，顺手折得一根树枝，脚尖落地时，右腿往前一蹬，几粒石子风鸣疾起，直射黑衣人头脸。黑衣人举刀击落石子，才要收刀，周莹手中树枝已如剑扫在他肋下，咝的一声响，黑衣人后背衣服已裂了一条尺长口子，此时，被红玉的呐喊声招来的十几名庄勇与仆人，见有人持刀攻击少奶奶，哗啦一下，各持棍棒刀枪扑了上来。