16（第2/18页）

李平岭、尚素雅和李红霞的儿子姚扬扬、女儿李一鹏以及秦盛和百货庄的六个相与已在江南酒楼迎客厅门内迎候。周莹在和相与们相见问好后，一手拉李一鹏，一手拉姚扬扬说：“你兄妹俩啥时到上海的？”

姚扬扬说：“我们到上海一个月零六天了。”

“妈让我们到上海看看世面，住三个月就回去。”李一鹏说，“想不到在上海能见到周莹姐。回去时，咱们一块走，路上准热闹。”

周莹说：“行，咱们一块往回走就是了。”

上了二楼，周莹见一共摆了四桌，扭头对李平岭、尚素雅说：“我的人马占了一大半。”

李平岭说：“本来你就是主角嘛。我已派人去请钱荣了，他也快到了。”

“我先谢叔和姨了。”

“一会儿有个朋友来为你接风洗尘，我介绍你和他见见。他会向你提供一些裕隆聚总号的内部秘密，供你这个少东家决策参考。”

“叔是指佟秋江的事？”

“你已知道了？”

“闻到了一点气味。”

“那就多听听局外人的话，兼听则明，会有好处。”

钱荣进入江南酒楼时与正往门内进的一中年男子并肩而行，他侧脸瞅了一眼那男子，不由得笑道：“蕙洁兄，是你呀！”

中年男子扭脸一指钱荣说：“钱荣兄，想不到能在此碰到你，咱俩有一年半没见面了吧？”

“可不是，足足一年半多了！”钱荣伸手和那男人握手道，“你王老板从南汇跑这来喝酒吃饭，太远了吧？”

王蕙洁摇头道：“我如今住在石门，抬腿就到，不远，不远。”

“你搬家够勤了。打你我认识，十年你最少已搬了六次家了！”

“说少了，近十年我一共挪了十六次窝，挪一次窝发一次财，尽管每次仅挣万把两数，但我腰包里总算有了自己的家底。”

钱荣笑道：“你比我强嘛，我到现在还是出门全家走，睡觉开门窗，贼想从我房里找点值钱物件，他得饿掉门牙！”

二人在笑声中走到名为“钱塘江”的包间门口同声说：“找到地方了。”

门开处，李平岭说：“二位请进。”

王蕙洁忍不住笑道：“钱兄，原来我们拜的是同一个菩萨！”

李平岭问：“你俩早认识？”

王蕙洁说：“我俩认识十二年了，是患难兄弟。”

李平岭说：“省了我给你们介绍。来，蕙洁，我给你引见一下周莹少夫人。”

周莹已离座而立，李平岭指着王蕙洁说：“这位王蕙洁先生，是咱陕西岐山县人，在上海秦商帮里是消息灵通人士，更是为朋友两肋插刀的愣娃，是有名的王氏剪刀行老板，他的店面虽不大，但每年盈利没下过二万三千两。”

王蕙洁笑道：“李兄就替我吹吧，再吹我就变成百万富翁了。”

李平岭又向王蕙洁指着周莹说：“这位少夫人就是安吴堡少东家周莹女士，你要拜访的三品诰命夫人。”

周莹说：“认识王先生十分荣幸。”

王蕙洁说：“认识诰命夫人乃我王蕙洁的光荣和骄傲，往后在人前，我又有了吹牛的本

钱了。”

钱荣说：“我提醒你一句，蕙洁兄，周莹少奶奶现在已被圣谕封赐为二品诰命夫人了。你如在人前摆谱，千万别说错品位了。”

李平岭和尚素雅惊道：“周莹，是真的吗？”

周莹点头说：“我从扬州动身来上海前才看到邸报上登的圣谕，接到凤冠霞帔了。”

李平岭说：“那好，咱们今天一块来庆祝！”

李平岭请王蕙洁和钱荣入席坐在周莹对面，酒过三巡后，王蕙洁对周莹说：“我来拜见周莹少奶奶，是想看在乡亲乡党情分上，给少奶奶提供一点有关裕隆聚大掌柜佟秋江的真实信息。这件事我和平岭兄、素雅嫂于一个月前谈过，平岭兄为慎重起见，进行侧面了解后，让我抽时间到扬州走一趟，因我一时抽不开身，一直拖到今天未成行。刚才接到平岭兄让人送过来的信，我便赶了过来。”

周莹说：“对王先生的诚意和热忱，周莹首先表示真诚的感谢，对发生在裕隆聚的问题，周莹虽有耳闻，由于未曾与佟秋江接触过，亦未听先公吴尉文谈及佟秋江其人的具体情况，故一直未敢仓促处理。今周莹既到了上海，待了解详情后，周莹绝不会姑息养奸，定会按照吴氏商规和大清有关律条，秉公处理。”

王蕙洁心想：耳闻不如一见。看来安吴堡这位少奶奶确实不是徒有其名的小寡妇，从她措辞酌句上看，她的智慧绝不逊于吴尉文，我向她提供信息不会变成耳边风了。因此说：“也许王蕙洁是看三国流眼泪，替古人担忧吧，在近三四年与佟秋江接触交往过程中，我发现这位老先生并不像吴尉文生前向我介绍的那样，是位业精于勤的商人，更与公而不怠，诚而不废，忠而不奸，刚而不贪，柔而不色，俭而不侈，乐而不狂，有着天渊之别。三四个月前，春红楼当红妓女卫小小，经我介绍认识了徽商吴太安，吴太安家有六百多万两财富，在女人身上花的银子，比他养老婆孩子花的要多得多。他一见卫小小，只看卫小小跳了一段嫦娥奔月的舞蹈，唱了一曲花仙子，便付给卫小小一千两银票。吴太安在上海三十三天，包了卫小小三十二天，先后付卫小小三万二千两银子和一副价值三千七百两的缅玉镶金镯。卫小小把这些银子和玉镯，交给我托我替她收藏。我有些奇怪，问她：‘为啥你自己不收藏？’她叹道：‘王哥你有所不知，我们春红楼的老板佟秋江，不仅是个老色狼，白占我们姐妹便宜不说，而且动不动以搜查毒品和私藏外接客银两为由，搜查没收我们财物。春红楼就那么巴掌大的地方，我以前攒下的五千两私银，让佟秋江搜去，干气没法，他是老板，和老鸨婆一个鼻孔岀气，谁愿为银子挨鞭子找罪受啊！’我问她：‘你到春红楼三年零九个月，佟秋江一共搜过你们几次银两财物，大约搜去多少？’卫小小说：‘我被搜查三四次，其他姊妹被搜查不少于四次，具体银物我不知道，但和我关系不错的十二个姊妹，被搜去的银子就有四万多两，金、银、玉、钻、玛瑙、首饰能值三四万两！’为证实卫小小所言真假，我先后以请赴朋友酒会为名，约卫小小的五位要好姊妹外出作陪，这样每次给她们三五两银子回去交柜就行了，我也花得起。卫小小的姐妹们一致说，佟秋江把春红楼当成了他敛财肥私的摇钱树已非三年五载。春红楼如不是秦商开的，我如果不认识吴尉文，也绝不会去管这种闲事。掌柜和老鸨婆压迫妓女，司空见惯，见怪不怪，与我王蕙洁没啥利害关系，我吃撑了？我不想让吴尉文死了还当冤大头。更不想让安吴堡让人指责。说三道四，作为一名秦商，我王蕙洁还有一点维护秦商尊严的责任感嘛！”