第六章 （第2/5页）

第十一夜发生了一件大事。在观星民族的心头，没有哪件事情能激起与之相提并论的感情波澜。甚至抛弃奥罗的行动所引发的兴奋欢乐也远不如这次天文现象。

“西风”号不断向北。对于船上的观星手来说，很多曾熟悉的星星已经没入那被后世观星手们命名为“南十字星”的星辰以下。显而易见，这些星星将永远消失在人们的视野中。图普那心情沉痛，甚至流下了热泪。他追踪着自己孩提时热爱过的星辰，注视着它们依次没入那永恒的天际。随着海浪的冲刷，一个又一个星座被整个儿卷入海中，从此再不出现。

这情形固然令人痛惜，却不至于引起恐慌。波拉波拉岛人都是出色的观星手。他们观察星象细致入微，建立了一年三百六十五天的天文历法，并发现了每隔几年就需多加一天才能保证四季整齐有序。一年之中，各项仪式均按每月二十九天半来进行安排，因为用这种方法设定月历较为简便。他们每年十二个月的算法以太阳为基础设立。他们精准地预测到哪些新的星星即将出现，那些已经在天空中逡巡的星辰接下来会如何运行。只要稍微观察一下月相，他们就能知道月亮正处在哪个阶段。他们已经根据月亮在运行周期内的位置，为每晚月球和月份的关系都起了一个特殊的名字。像图普那和特罗罗这样的人甚至可以提前六个月就算出太阳会出现在哪个星座。所以，他们在北上的航行中已经做好了充分的心理准备，知道自己将失去几颗熟悉的星星。同样，他们也知道会迎来新的星星。他们正是怀着发现新星的喜悦之情，辨认出了在北方天空中出现的一颗颗迄今从未见过的星星。然而，即便动用全部的智慧，他们还是没能猜到自己在第十一夜会有何种发现。

设定好航线后，他们便观测起北方的天空。图普那老人在跳跃不停的波浪上看到了一颗新的星星，它的亮度远不如南方天空中那些巨大的灯塔。航海者们发现，北方的星星跟他们南方天空的星星相比，亮度大为逊色。然而这颗新星的确令人饶有兴趣。

“看见它和‘长颈鸟星座’的两颗星星排成一条直线的样子了吗？”图普那问道。他所说的“长颈鸟星座”就是别处的观星者眼中的北斗星。

起初，特罗罗没能看见这颗耀眼的星星。它沿着地平线上下翻飞，一会儿出现在波浪之上，一会儿又消失不见。后来特罗罗找到了它，那是一颗明亮纯净、寒光熠熠的星星，在荒芜的夜空中显得十分突出。出于领航员的考虑，特罗罗说道：“那颗星星做导航用很理想……不过要是它能升得再高些就好了。”

图普那说：“接下来的几个晚上我们密切观察，看它会落入夜空的哪个区域。”

第十二夜。两人花了一整夜去研究这颗新的向导星。黎明到来时，两人竟都不敢将自己亲眼所见告诉对方。两个人都意识到，这是一个极为重大的预兆，因而不敢妄言。他们各怀心事，在黑夜的最后几分钟里，两位观星手忧心忡忡地观察着这颗新的星星。阳光照射下来，守夜工作结束了。两人舔舔干枯的嘴唇，明知难以入眠，仍然各自上床了。

第二天．刚过中午，两人就各就各位，开始观测天空。“还得等好几个小时，星星才会出来。”图普那小心翼翼地说。

“我在观察太阳呢。”特罗罗谎称。特哈妮为他拿来饮水，站在泰恩桅杆旁，含笑望着他，而她埋头工作的丈夫根本不加理会。特哈妮于是又回到了船舱后面。

到了晚上六点，太阳轻快地离开天际，与在波拉波拉岛上看到的懒洋洋的夕阳大不相同。夜空中，众星浮现。“七目星座”赫然在目，祝福着独木舟。过了一会儿，三星连线也高挂在非常靠南的位置，成了塔希提岛最明亮的几颗星星。然而两人眼里只有那颗不同寻常的新星。它高悬在夜空中，纹丝不动。两位观星手对着它又研究了整整九个小时。他们想尽一切办法，绕过那个怎么躲也躲不开的结论。他们动用了一切能想到的手段，利用三角法测量夜空，然而那可怕的想法已确定无疑。两人万般无奈地得出结论。

先开口的是图普那：“新的星星不会动。”

“它是固定的。”特罗罗附和道。

两人这几句只言片语的含义与以往不同。过去，他们说起过那些犹如美丽的舞娘一般、不断穿梭于各个星座的明亮星辰，并将那些“静止星”与之比较。但他们也发现，这些所谓“静止星”其实也是移动着的。它们从东方的天空中升起，在西方落下。一些在南十字星座周围快速移动的星星会从一个位置快速滑落到另一个位置，其中有几颗从未消失在海浪之下。不管哪种星辰，都会在天空中移动。而这颗新星则是纹丝不动。