第六章 （第2/8页）

“商人大街，国王大街，旅馆大街。”医生告诉他们。他离开宽阔的努乌阿努大街，拐进了堡垒商人大街的街角，给两个华人看J&W商店。“这是我工作的地方。”他说，两个仆人赞叹不已，医生又拿起几匹深色布料递给玉珍，两人更是惊得目瞪口呆。

最后，他来到了一条东西走向的宽阔大街，为了向大不列颠致敬，这条街被命名为布列塔尼亚大街。医生教两个华人说这个重要的名字，告诉他们，他们正站在努乌阿努和布列塔尼亚大街的拐角，两个人听懂了。随后，医生指着一圈气派的护栏，里面围着一座大宅子，坐落在海湾的西边角落里。他跟两个人说清楚这个位置之后，医生打开了大门说：“这是我家。”

三个说着三种不同语言的人都露出了微笑。两个华人看着惠普尔的府邸，不禁肃然起敬。宅子坐落于三英亩土地的中央，地下是大块的珊瑚礁。这是一座巨大的木质单层建筑物，外面环绕着一圈十分宽大的门廊。内部所有的房间都因此而十分幽暗凉爽。每个房间均可直接走到环廊上。珊瑚礁地基上覆盖着茂盛绚烂的巴豆属植物，这是H&H公司的一位船长最近引进到夏威夷的，这些植物能长出巨大的彩色叶片，在雨中或日光下发出七色的光芒，将整片大宅包裹在热带美景之中。

惠普尔医生喊了一句，他的妻子便从前门走了出来，那是一位矮小的新英格兰妇女，满头白发，身上套着一件围裙。她急匆匆地穿过环廊走上草地，冲着两个华人伸出了手。“这是我太太。”惠普尔医生郑重地介绍道，“这是厨师姬满基，还有帮佣姬太太。”满基夫妇各鞠了一躬。惠普尔太太说：“我领你们到新的住处去。”说完，她向两人示意惠普尔家的餐厅在这座大木屋的后面，那里还有一条隐蔽的通道可以通向外面的厨房，所有的菜肴都在那里烹饪。还有另一条通道，尽头是一座小木屋，这就是姬满基夫妇的住处。她推开房门，两人眼前出现了一间紧凑干净的小房间，是惠普尔太太那天早晨亲自打扫的。从这间房间可以通向另一间，两人站在那里不知说什么好。这时运货马车也已经到了，里面放着两人的行李，还有一些干粮、用具和铺盖。

“那些都是给你们的。”惠普尔太太热情地说，拉起了玉珍的手，领她走到那些箱子跟前。那天下午，休利特家的一个女人问：“阿曼达，你的中国仆人听不懂你说话，他们怎么能学会做饭呢？”

“他们会学会的。”阿曼达斩钉截铁地说，她和丈夫同样拥有新英格兰地区的坚定信仰，认为人类都拥有智慧。在受雇的头四个礼拜里，满基夫妇一直在接受培训。身材娇小的阿曼达・惠普尔早晨五点钟就起床教满基学习美式烹调，满基的聪明令她大为赞赏，不过他那执拗的性格也令她大伤脑筋。比如说，在过去的四十年里，每个礼拜五，阿曼达都会循例做些自家的酵母。头两个礼拜五，满基在一旁观摩，学习这种美式烹饪中的基本操作。他看着阿曼达把马铃薯放在一个古董级的石头罐子里碾碎，加上一点盐、大量的糖，然后倒进沸水，等全部材料冷却后，她郑重其事地往里放进两餐匙上礼拜五做好的已经发酵的酵母，这样就可以做出更多的酵母。阿曼达用这样的方法将自家酵母的活性整整延续了四十三年，每次人家赞美她的厨艺，她便归功于这种秘法。因此，在满基到她家来的第三个礼拜，当她怀着神圣、激动的心情走进厨房，却发现石头罐子里已经盛满酵母，连下周要用的都做好了后，阿曼达不禁骇然。

阿曼达的眼泪都快涌出来了，她冲满基大喊大叫。满基耐着性子听她嚷嚷了几分钟，结果自己也勃然大怒起来。他在厨房里甩着大辫子四处乱走，嘴里喊着，做酵母这种事就连傻瓜都只消一个礼拜就能学会。他一直竭力忍让，才学了两个礼拜。现在他要阿曼达滚出厨房。阿曼达一点都不知道他说的是什么，还在继续为那些浪费了的酵母痛心。满基干脆使劲儿拽住她的胳膊，把她推到了外面的草坪上。

礼拜一早晨，新做的酵母依然鲜美如常，阿曼达只好像个哲人似的安慰自己：“口味依然，唯其由他人的双手奉上。”她蓦然觉得，自己已经是个满头白发的老奶奶了。

同样让满基感到难以理解的是，美国人竟然如此能吃。那些让胃口极好的白人甘之如饴的食物，常常令他反胃作呕。惠普尔家的正餐一般在一天之中最热的正午时分开始，有鱼肉杂烩羹、烤牛肉配约克夏布丁、肥火腿煨卷心菜加奶油、可口的芋头开胃饼干蘸黄油、土豆泥、糖渍山药、腌芒果、浇上厚厚一层酱料的鳄梨沙拉、法式面包配番石榴果冻和肥厚的香蕉派，餐后再来一杯奶油咖啡，抽上几支雪茄。要是有客人，还要再加上几盘蔬菜和法国白兰地。