第七章 （第2/4页）

“你有没有听说过一个名叫伊丽姬的小姑娘？”他气急败坏地问。

“没有，先生。”那水手耐心地答道，每次“吉拉乌艾”号抵港时，老人都会拦住他问同样的问题。

老人伤心地摇摇头，转身朝家里走去。惠普尔医生喊道：“艾伯纳！”一瘸一拐的传教士停下脚步，转过身来，逆着阳光打量来者。起初他没太认出这位消瘦挺拔、一身黑西装的人是谁，随即他的头脑倏然清晰起来。

“约翰。”他轻声说，仍然不愿意称呼这位昔日的教徒“兄弟”。

“我来跟你谈谈。”惠普尔耐心地说。

“你跑到这儿来，是为了指责我毁掉异教徒的佛堂吗？”艾伯纳愤愤地答道，“别浪费你的口舌了。既然邪恶的夏威夷祭坛罪不容诛，那么，那座花哨的红色和金色佛教庙宇也应该得到同样的待遇。”

“咱们走着到办事处去吧。”惠普尔提议。

“咱俩过去就在那儿谈话，约翰，现在也没问题。”他坐在一截椰子树木头上，头顶上是相思树的树冠，放眼望去是条条道路。

“再也没有多少捕鲸船到这里来了。”他淡淡地说，“你可看到那边礁石上的船只残骸？那是‘西提思’号。我们当年坐着这艘了不起的船一路来到这里，那是多久之前的事情了，约翰！你带着阿曼达，我带着杰露莎。后来，你也知道，那船就成了玛拉玛的。现在它要在岩石上腐烂了，就跟你我一样。”

“我来见你，要谈的正是这件事，艾伯纳。”惠普尔医生平静地说，“你所有的朋友，尤其是我本人，都想让你离开拉海纳，到火奴鲁鲁跟我们一道生活。你快成礁石上的废人了，艾伯纳，我们想带你回家。”

“我永远也不离开拉海纳。”老人执拗地说，“杰露莎在这里，玛拉玛也在这里，我离不开她们。我的教会在这里，靠着我的指引走向上帝的所有人都在这里。我每天都能看到‘西提思’号……”

提起老旧的“西提思”号，艾伯纳忆起它曾给自己带来多少胜利的荣耀，又惹下了多少祸事，于是他的头脑又变成了一片混沌。随即，仿佛明白自己已经在这场对话中掉队了似的，艾伯纳伤感地说道：“我希望伊丽姬不久便会回来，我不想错过那天。”他眼巴巴地望着面前的老友，表情跟三岁小孩儿一般得意，好像这么一说，人家便驳不倒他了。

惠普尔医生亲眼见过很多人心智湮灭，肉体消亡，因此，他对于老友的固执己见并没有显出烦扰之色。“艾伯纳，”他耐心地跟他讲道理，“经营种植园的年轻人非常坚决，他们不许你扰乱他们跟华人之间的友好关系。”

“那些耷拉着猪尾巴的异教徒搞崇拜偶像，约翰。我告诉你，我亲眼所见！”

“即使用最委婉的说法，华人也的确很难相处，艾伯纳兄弟。”约翰平静地附和道，“可你一旦砸坏他们的佛堂，就会生出完全不相干的事端来了。”

“约翰，这许多年来，你我同心同德，驱除群岛上的异教邪灵，要放在过去，我们绝不会袖手旁观，眼睁睁看着胜利果实被人家夺走。”

“艾伯纳兄弟，”医生接着分析，“华人的问题跟我们曾经面对过的夏威夷人的问题有所不同。”

艾伯纳的神志清楚了，他用冰冷的目光注视着自己的老朋友，说：“有所不同？”

惠普尔医生发觉黑尔的眼神不再是直愣愣的了，他想赶快利用艾伯纳这来之不易的清醒意志，于是急匆匆地说：“华人的宗教十分古老，敬神仪式也十分不同。早在基督降生之前，佛儒二教便久已存在，随之衍生的伦理道德足以使人敬畏。不能把它与我们初来夏威夷时遇见的那些原始的邪教仪式混为一谈。况且，夏威夷人陷于蒙昧，须随着他人的引导才能寻到光明，然而早在马萨诸塞州还是一片荒蛮之地时，华人就已拥有了灿烂繁盛的文明，所以他们不像夏威夷人那样，需要我们去施与同样的精神教诲。现在，孩子们——其中也包括弥加和大卫——请我来跟你谈话，现在最让他们担心的，就是夏威夷人跟我们从来都不能真正融为一体，他们还是跟以前一样，生活在偏远地方。可华人正是我们需要的。我们的整个经济都得靠跟他们和谐共处才能发展。任何事情，只要有把华人从种植园赶走的风险，我们就绝不容忍。”惠普尔开口说话时并没料到最后一句竟成了胁迫，可它径自脱口而出了。

艾伯纳没听到对方的胁迫。老朋友这番长篇大论才说到一半，他便对其中要义看得一清二楚。听到最后，艾伯纳不禁目瞪口呆。岁月和财富竟能将一个起步时有名誉、有尊严的男人变得如此蛮横。跛脚的矮个子牧师打量着他的客人，目光中既有鄙夷也有怜悯，最终，他用耶利米和以西结一般的悲痛语气说：“亲爱的约翰，假使有朝一日你为了钱财，为了你的甘蔗园，来到茂宜岛对我说：‘摧毁夏威夷人的天神没什么了不起，因为他们并不在我们的田地里干活儿，但我们需要华人给我们挣钱，所以必须尊敬他们的邪灵’，我将视其为奇耻大辱。我耻于见到一个善良人的灵魂堕落至此，约翰。现在，我认为你最好回到船上去，回火奴鲁鲁吧。”