第七章 天子辈出（第5/9页）

形势瞬间颠倒，尤来残众反过来对刘秀穷追不舍。逃亡之中，刘秀与麾下骑兵分散，只有耿弇、马武等数人尚追随左右。尤来残众追击越发凶猛，耿弇挽弓而射，箭无虚发，连杀十余人，马武挥刀力战，以一当十。尤来残众大惧，不敢近前，刘秀趁机登岸而走，无奈堤岸既高且陡，刘秀连人带马摔将下来。突骑王丰将坐骑让给刘秀，刘秀重又上马。耿弇、马武等人护着刘秀，且战且退，侥幸脱逃。

其余逃亡骑兵，以为刘秀业已战死，返归范阳大本营，传语军中曰：“萧王殁矣！”军中听闻刘秀已死，大为恐慌。刘秀一死，又没有留下子嗣，他们该怎么办？

眼看军中开始张罗着散伙，吴汉大怒，道：“卿曹努力！王兄子在南阳，何忧无主？”

吴汉所指的王兄子，即刘秀长兄刘的两个儿子——刘章、刘兴，此时正在南阳新野，与阴丽华同在邓奉的保护之下。刘秀没有儿子，那这两个侄子就是他当然的继承者，也就是吴汉他们未来将要效忠的主人！

吴汉一言止纷，军心就此大定。

关于这一细节，《剑桥中国史》的解释相当有意思。在《剑桥中国史》看来，更始皇帝刘玄的支持者为大绅士氏族，他们已经把高官厚爵瓜分干净，而那些小绅士阶层，则成为权力的圈外人，无法真正挤进权力核心，从而成为心怀不满的失意者。所以，这些小绅士阶层要想成为一个权力的圈内人物，唯一的办法就是拥立一个自己的皇帝。刘秀来到河北之后，很明显地成为一个强有力的皇位候选人，于是顺利吸引了一大批小绅士阶层的支持。而对这些小绅士阶层来说，他们的前途是和刘秀的命运捆绑在一起的，只有刘秀成为皇帝，他们的个人利益才会跟着最大化。因此，当他们听说刘秀已经战死时，他们拒绝散伙，因为他们已经成了权力的圈内人物，他们不愿意放弃这一有利条件，而是一致同意用刘秀的侄子来取代刘秀，成为他们新的主人。

以上解释，体现的是一种西方式的思维，即把人当做纯粹的理性人来处理，而理性人的行为，利益是唯一的动机。殊不知，中国古人的行为动机，在“利”字之外，更有一“义”字在。尽管如此，《剑桥中国史》所言，终究也有以采之。

日暮时分，刘秀带着耿弇、马武等人安全返回范阳大本营，军中欢声雷动，山呼万岁。

人每每要在失去之后，才懂得珍惜。刘秀的短暂消失，一个意外的效果就是让所有人都明白过来，刘秀对于这支军队究竟有多么重要！而刘秀的威望，非但没有因为这一场败仗而有所损伤，反而更加高涨，达到了一个前所未有的高度。

刘秀既回大营，在诸将死劝之下，不得不放弃再度亲征的念头，尽遣吴汉、耿弇、景丹、盖延、朱祐、邳彤、耿纯、刘植、岑彭、祭遵、坚镡、王霸、陈俊、马武十四位将军，各率部曲，追剿尤来、大枪、五幡残众，从潞东追至平谷，斩首一万三千余级，又穷追至右北平无终、土垠之间，前后行程千余里，再追至浚靡，这才班师而还。幸存的尤来残众散入辽西、辽东，又遭到当地的乌桓、貊人抄击，死伤殆尽。

No.6　称帝之路

更始三年（公元二十五年）五月，河北流民大体荡平，加上冯异的南方战区和邓禹的西线战区也是捷报频传，诸将见时机已到，于是动员刘秀称帝。

马武先打头阵，来谏刘秀，其原话为：“天下无主，如有圣人承敝而起，虽孔子为相，孙子为将，犹恐无能有益。反水不收，后悔无及。大王虽执谦退，奈宗庙社稷何！宜且还蓟即尊位，乃议征伐。今此谁贼而驰骛击之乎？”

马武的话，大致讲了两层意思。一是不称帝的坏处：帝位这东西，一定要先下手为强。你刘秀现在不称帝，万一将来出来一个特牛的圣人抢在你前头称帝了，到时候，哪怕你身边有孔子当丞相，孙子当将军，也只怕无能为力了。二是称帝的好处：现在打仗，譬如进攻洛阳、河东，说起来打的都是友军，都是同僚，总有些不那么理直气壮。只有称帝，彻底与更始朝廷划清界限，打起仗来才能名正言顺，可以毫无顾忌地想揍谁就揍谁。

刘秀听完，大惊道：“将军何出此言？可斩也！”

马武道：“诸将都这么以为！”

刘秀于是晓谕诸将，称帝之事，不可再提，敢言者斩！

还师至中山，诸将再次联名上奏。其书曰：

汉遭王莽，宗庙废绝，豪杰愤怒，兆人涂炭。王与伯升首举义兵，更始因其资以据帝位，而不能奉承大统，败乱纲纪，盗贼日多，群生危蹙。大王初征昆阳，王莽自溃；后拔邯郸，北州弭定；三分天下而有其二，跨州据土，带甲百万。言武力则莫之敢抗，论文德则无所与辞。臣闻帝王不可以久旷，天命不可以谦拒，唯大王以社稷为计，万姓为心。