官僚体制的建立本身是为巩固政权的需要，而政权的巩固需要下属各级权力有明确的分工和价值指向性。任何时候，腐败都是对政权合法性的一种否定，腐败现象的大量蔓延是一个政权衰落的主要表现，清末腐败现象的不断漫延，正表明了清政府统治的合法性危机不断加深。
嘉（庆）道（光）之后，清帝国迅速走向衰落，这种衰落，不只是绝对意义上的，更是相对意义上的。