第456章 正北

“大人，”侍从官从侧前的道路上策马过来，禀报道：“从张家口那边的官道过来一群泰西来的和尚，我们盘问了一下，说是到李庄投效大人。”

张瀚道：“既然这般巧遇，将他们带过来问话。”

侍卫和骑兵们在大道上散开，警备行人中可能有的刺客，不过张瀚本人并不在意，他寻得一个茶棚，天气渐渐转暖，道路两边摆茶摊的人也越来越多，茶摊上的老板见张瀚坐下来，赶紧用铜壶冲了一碗茶送来。

蒋义过来要尝那茶，张瀚摆手道：“他也不是神仙，知道我今日从这里过，这个老板已经在这里摆了三十年茶摊，我幼时出堡玩，在这里喝过多少回茶。”

茶摊老板闻言大是感动，满脸是笑的道：“张大人幼时还爱吃我这里的茶食点心，最爱油炸的麻花。”

张瀚闻言一笑，低头喝茶，他人是换了个人，记忆却是未变，果然这茶水还是幼时一般的味道……一样难喝。

过不多时，一群十来人的泰西人被带了过来。

这些人并没有骡马，也不曾坐车，待卫们已经盘问过，这些人一路要么走，要么搭车过来，从京师过来路并不很远，他们走了七八天的功夫才到。

当然这些人也是想一路传教，不过效果肯定不会很好。

山西到宣府这里是内陆地方，百姓见识不广，信息较为闭塞，地方官对泰西人了解也不深，一路上军堡又多，这些人还被当奸细关过半天，还好汤若望在京师按规矩开了路引，不然麻烦就大了。

到了新平堡这里，汤若望等人又是感觉疲惫，又是有些失望，他们感觉这里不大适合做传教的工作，同时也感觉李庄未必是孔敏行等人说的那样发达先进。

半路上巧遇张瀚，汤若望便对众人道：“如果那个张大人与我们此前听闻的不同，我们只能就地回转，倒也省了些道路。”

弗雷德里克道：“我们万里前来中国，不能因为小小的挫折就放弃。”

汤若望闻言一笑，象他和前辈的传教士一样，年轻时都是有这种精神，不然的话什么事都做不成。

很多传教士其实都是颇有身家的中产家庭出身，当然最多的还是贫民，少数传教士则是贵族出身，完全是因为传教的理想才加入了耶苏会。

这个时代的天主教虽然已经失去了中世纪时神权大于王权的威风，但作为一个宗教还是相当的号召力和凝聚力，行遍天下，甚至远到南美，非洲各地传教，宣扬主的光辉，接引迷途的羔羊，耶苏会更是以纯粹的传教士为主，那种想混碗饭吃的也是有，只是在耶苏会里并不算多。

一众传教士被引领到张瀚面前，众人欲按大明的礼节，躬身行礼。

“不必多礼，诸位请坐。”张瀚坐在凳子上，饶有兴趣的看着这些教士。

明清之季，大量的教士进入中国，有一些是真正的苦修士，不仅传教，还成立善堂，养育弃婴，成立医院，救治贫苦，成立学校，收容贫民子弟入学，这是这些教士不可抹杀的好处。然而清季时中国国力衰弱，教士也有人在中国作威作福，抢掠中国的财富，古董，役使中国人如奴仆，为了发展教众而使信教者凌驾普通百姓之上，引发地方矛盾，清末闹义和团时，传教士有很多被杀，山西这里，不少都是全家被杀，十分凄惨。

此时大明国力尚强，最少远强过欧洲诸国在亚洲的势力，葡萄牙或西班牙，还有荷兰诸国试探性的进攻都被击败，明朝的南方督抚就可以解决掉不怀好意的侵略者，在几次小规模战事后，欧洲人不得不承认大明也是一个强盛而文明的国度，不少传教士写下了极度赞美中国的文章，眼前这些传教士的态度就十分恭谨。

汤若望等人谢过之后坐下，这才他们才能打量眼前的这位巨商兼大明的高级武官。

张瀚没有穿武官袍服，他和自己的部下们一样，戴着范阳笠般的笠帽，帽檐很大，可以给火绳兵在雨天时挡住火门和火绳，现在虽然全军几乎都改了燧发枪，但燧发枪一样需要遮挡，平时戴大帽，战时戴铁盔，身上则是灰色的及膝长的灰色长袍，胸口两排铜扣，腰间束皮带，下摆较阔，裤子则是马裤式样，脚穿皮靴。

与普通士兵不同的就是张瀚没有军衔胸标，这是唯一不同的地方。

汤若望发觉张瀚个头很高，这在北方的明国人里很常见，而且他立刻注意到张瀚的年轻，估计只有二十出头，这个年纪位至高位的明国贵族很多，有一些国公侯爵或是都督一级的高级武官都有不少是这个年纪，但他们是世袭的贵族，虽然有爵位但并不掌事，眼前的张瀚不仅是高官，而且是巨商，并且汤若望知道所有的一切都是这个青年自己一手一脚打拼出来，此前他听说张瀚事迹时并没有太注意到张瀚的年纪，这时汤若望才惊觉，眼前这个明国贵人，年轻的有些不象话。