第二十章 大空降

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新背洋机场是盟军反攻缅甸后抢修的第一座野战机场，距离前线只有十来公里，日军渗透部队几次趁黑夜摸到机场外围与警戒部队发生战斗。亚热带的正午，光秃秃的新背洋机场被猛烈的太阳炙烤着，盟军飞行员和机械师都躲在临时掩蔽部里避暑，而那些暴晒在烈日下的可怜的飞机就像快要融化的雪人——据说表面温度高达摄氏七八十度。

父亲坐在树荫下玩“五子棋”，棋子由涂过墨水的鹅卵石替代，这种脱胎于中国围棋的游戏规则很简单，不论横平竖直，谁先将五颗棋子连成一条线就算胜出。父亲是玩五子棋的高手，已经保持整整一周不败的纪录，引得不服气的队员轮番上来打擂。其他人有的观战，有的或在掩体里聊天，或抱着枪睡觉。

一辆军用摩托车嘟嘟地开来，总部军邮员送来一封来自加尔各答的邮件，原来是他们的照片到了。父亲看见相片上的自己是个瘦长脸的顽皮青年，嘴角有抹淡淡胡髭，他似乎想搞怪，但是没做出表情来就定格了。虎头则照得很生硬，很呆板，他好像在跟谁生气一样鼓着嘴，见到照片了他还在遗憾缺少钢盔和卡宾枪。大家只好安慰他说，等拿下密支那和仰光再照一张全副武装的，或者跟坦克大炮来一张，让土街巷的同胞开开眼界。虎头小心地将照片揣在衬衣口袋里，说等到打完仗再寄回家。

看照片的热闹一会儿就过去了，无聊感重又袭卷来。转眼“甲壳虫”分队进入新背洋机场已经有半个月，天天枯坐待命看飞机起降，耳朵里塞满来自前线的热闹消息，却一直未有任务下达。父亲连下棋也厌倦了，他听见呀呀呜跟人打赌，谁要是在飞机翅膀上煎熟鸡蛋，他拿出半个月津贴做赌注。于是虎头就用钢盔捧着鸡蛋朝飞机走去。父亲看见在强烈的紫外线照射下，机场正被一层摇曳不定的蜃气所笼罩，虎头的身体渐渐变小，变成一个摇曳不定的影子……

忽然父亲耳朵里闯进一只蚊虫，他刚想把它赶走，第二只蚊虫又闯进来。父亲跳起身来，他听出那个嗡嗡作响的不是蚊虫，而是飞机马达。

敌机来袭！

两架涂着膏药旗的日本战斗机像小偷一样从山沟里钻出来，飞得很低，甚至都能看见日本飞行员像猴子一样的黄脸。爆炸的烟柱腾起来，不一会儿盟军飞机就东倒西歪燃起大火。这是一九四四年雨季来临之前的五月，随着中美盟军节节推进，天空的日本飞机越来越少，所以盟军机场也就放松警惕，高射机枪连枪衣都未脱掉。遗憾的是，这回敌机不仅来了，而且趁着中午人们最懈惰的时候偷袭了新背洋机场。虎头连滚带爬地逃回来，他跺着脚说：“这些狗日的敌机是从哪里飞来的？”

胡君回答：“还用问吗？当然是密支那机场。如今它是日本人在缅北最大的战略机场，也是唯一威胁驼峰航线的空中暗礁。”

虎头恨恨地说：“等把密支那打下来，看这些龟儿子还敢猖狂不！”

父亲怀抱卡宾枪，他看见远处飞机仍在燃烧，几辆消防车像乌龟那样慢吞吞爬过来，不久腾起的火焰就渐渐黯淡下去，变成一团团朦胧的烟雾。涂着红十字标记的救护车开来，一些穿白衣服的人围拢来蠕动一阵，接着救护车又开走了。闷墩叹口气说：“死了不少人吧。”

几辆拖着烟尘尾巴的吉普车开进机场，大家眼看汽车越来越近，这才懒洋洋地从树下站起身来。父亲看见第一辆车上是队长威廉上尉，一下车就大声命令站队。从第二辆车上下来一个美军中校，不消说是个大官，大家赶紧挺胸收腹，连大气都不敢出。没想到后面又来个挂银星肩章的美军准将，他一下来更把队员镇住了，个个身体笔直连眼睛都不敢眨。但是这群人似乎都在等谁，直到最后那辆车开到，他们才一窝蜂迎上前去。车上下来一个头发花白的老军人，他个子瘦长，什么军衔标志也没有，头戴一顶宽边旧军帽，身穿普通士兵的作战服。如果你在蓝姆伽军营遇见这样一个老兵，那么他通常不过是个跟老汤姆一样的后勤军士长，或者仓库管理员而已。老军人看见树下立正的队伍，朝他们挥挥手意思是稍息，然后那群人活动起来，纷纷尾随他走进帐篷里去。胡君小声说：“你们知道那个老头是谁吗？”

见大家个个瞪眼摇头，胡君宣布说：“你们信不信，他就是印缅战区美军最高总指挥史迪威将军！”

虎头说：“如何见得，难道他单独接见过你？”

胡君鄙夷地说：“没吃过猪肉，还没见过猪跑么？重庆报纸上登过他的照片，我敢肯定。”

他这么一说，父亲明白最高总指挥光临说明一定有不同寻常的任务。他拿眼睛看看闷墩，对方显然也意识到了，朝他会意地点点头。等了一会儿，威廉跑出来发出口令，中校在树下挂出一幅军用地图，史迪威将军走过来。他吸着一支跟英国勋爵差不多的大号烟斗，不同的是他没有蓄小胡子。将军用烟斗比画着告诉中国士兵：“我将要赋予你们一个光荣任务，就是派你们去做一次精彩的跳伞。这个地点很特别，它的名字将因你们的行动而引起全世界关注。士兵们，你们的敌人可不会欢迎这次行动，因为行动成败不仅决定缅甸的命运，也将对整个亚洲战场产生重大影响。”