四、戴克里先绥靖阿非利加与埃及(296A.D.)（第2/2页）

当两位恺撒在莱茵河和多瑙河的两岸耀武扬威时，两位皇帝则需要御驾亲征前往罗马世界的南部边界。阿非利加从尼罗河直到阿特拉斯山脉，刀兵四起，5个摩尔人部族组成联盟，离开游牧的沙漠进犯一向平静无事的行省。尤里安[147]在迦太基以及阿希莱夫斯在亚历山大里亚，都擅自登上帝座成为僭主，甚至布伦米人也不甘寂寞，再度侵犯埃及地区。马克西米安在阿非利加西部建立的功勋，很难了解有关的细节，但由事件的始末可以得知军队的进展很迅速，产生决定性的效果。他战胜毛里塔尼亚凶狠的蛮族，将他们赶过山区。就是这片难以通行的地方，使得此地居民有恃无恐，一点都不顾王法，把抢劫和暴力当成习以为常的生活。

戴克里先在埃及的另一边，派出大军包围亚历山大里亚(296 A.D.)，他令军队将输水道切断，使广大城市的各区域无法得到尼罗河水源。他的营地戒备森严，希望通过围城的方式使对方不战而降，但最后受到被围群众的突击，到头来只有放弃这一计划，不得不下令军队发起报复攻击。在围攻8个月后，亚历山大里亚毁于兵乱和大火，只有恳求征服者大发慈悲，但仍受到极为严厉的处置，数以千计的市民遭到不分青红皂白的屠杀，在埃及只有少数罪魁祸首逃脱死刑或流放的宣判。布西里斯和科普托斯这两个城市，下场比亚历山大里亚更悲惨，前者因古迹而闻名世界，后者作为印度贸易的门户而极为富有，在戴克里先严惩的命令[148]和军队的屠城之下，完全毁灭为一片焦土。

埃及民族的性格，毫无仁爱之心又极为懦弱怕事，但是从这些行为来看，却能证明他们有暴虎冯河的勇气，亚历山大里亚的动乱立即影响到罗马本身的安宁和生计。自从菲尔穆斯的篡夺行为不断引起叛变以后，上埃及行省一心要与蛮横的埃塞俄比亚结盟。布伦米人散布在梅罗伊岛和红海地区，人口的数量微不足道，习性并不谙战事，使用的兵器不仅简陋而且没有多大杀伤力。像这样的民族，古人看到他们其丑无比的外形，感到大吃一惊，甚至不把他们算成人类的一分子，现在他们见到天下大乱也要趁火打劫，竟敢将自己列为罗马的敌人。这种盟友对埃及人并没有多大价值，但是当大家的注意力全部集中在主要的战争上，他们的入侵给平静的行省带来很大的困扰。为了找一个适当的敌手来对付布伦米人，戴克里先说服了纳巴泰人。纳巴泰人是努比亚地区[149]的一个民族，戴克里先要他们离开利比亚沙漠的古老居留地，把赛伊尼和尼罗河瀑布以上广阔而荒芜的地区，全部奉送给他们，但要他们保证尊重并保卫帝国的边疆。这个条约被长久保存下来，每年的签约典礼要在埃勒凡泰尼岛举行庄严的献祭，无论是罗马人还是蛮族，都向世界所有有形或无形的神明俯首礼拜，直到基督教建立，引进更严谨的宗教崇拜仪式为止。

戴克里先在这段时间内惩罚了埃及人过去的罪行。他为了未来的安全和幸福，在以后的统治期间，强力执行很多明智而有远见的规定。他曾颁布一封非常特别的诏书，不能被看成是猜忌的暴君为了惩治异己所采用的手段，而应该算是审慎而仁慈的行为，应受到举世的赞扬。他要求持续不断地检查“所有古老的书籍，凡是与炼金术有关的作品，必须毫不留情地烧毁，担心埃及人因此而变得富裕，激起他们反抗帝国的信心”。如果戴克里先真正相信这门技术很有价值，那他又何必非要摧毁，自己加以利用来解决税收的问题，岂不是可以获得更大的好处？所以更可能的原因，是他了解到这门学问看起来很唬人，事实上完全是愚蠢的行为。他切望自己的臣民能有理性，不要浪费钱财做这种有害的行业。这些古老的书籍借用毕达哥拉斯、所罗门和赫尔密斯的名字，[150]事实上是当代的高手用来骗人的勾当。希腊人对炼金术抱着敬鬼神而远之的态度，根本不加理会。普林尼虽然长篇大论提到这门技术，但却着眼于它的起源和人类对它的误解，很少谈到金属的质变。所以从炼金术发展的历史来看，戴克里先的查禁是官方首次采取的行动。后来，阿拉伯人征服埃及，将这门伪科学散播到全世界，因为它能够投合人类贪婪的心理。在中国[151]也和在欧洲一样，引起热烈的研究并曾经风靡一时。在黑暗的中世纪，每一种不可思议的奇闻异事都受到大众的欢迎，所以人们把炼金术当成一门正式的学问，像过去那样寄以厚望，希望能借以发财，这种想法使有些人将之当成行骗的工具。哲学基于经验终于放弃对炼金术的研究，到了近代，不管再怎么财迷心窍，也会运用经商和实业这些比较具体的办法来致富。