七、东部使臣在阿提拉宫廷的所见所闻(448A.D.)（第2/2页）

阿提拉的住处位于帝国中心，不会在后宫浪费时间过安逸的日子。匈奴国王要维持高高在上的地位，就不能逃离公众的注视。他经常要主持会议，召见各国使臣。他的人民把他视为上诉的最高法庭，按照东方的习惯，他有固定的时间在木造皇宫的大门口，听取人民的诉愿。阿提拉用欢宴接待西徐亚人的王侯和贵族，东部和西部的罗马使臣两次受到邀请。马克西明和他的同僚在门楣前停下来，虔诚地酹酒祝福匈奴国王身体健康、万事顺遂，然后被引导到宽广大厅的座位上。皇家的餐桌和卧椅铺着地毯和亚麻布，在大厅的中央高出地面的位置有几个台阶。只有阿提拉的一个儿子、一个叔父或是他所喜爱的国王，可以陪着他共享简单而清淡的饮食。在他的两边按次序摆着两排餐桌，每桌有三到四位客人。右边是受到尊敬的上位，罗马人有自知之明，他们的位置在左边。贝里克是位名不见经传的酋长，可能是哥特族人，竟然坐在狄奥多西和瓦伦提尼安的代表前面。蛮族国君从侍酒者手里接过盛满葡萄酒的长脚杯，殷勤有礼地喝下，向最显赫的来宾祝福。这位贵宾从座位上站起来，用同样的礼节以效忠的誓词表示他的尊敬。这种仪式一直继续下去，直到每个人或者说至少是宴会中有地位的人士，全都受到国君的欢迎和祝福。只要每道菜送到桌上就要重复这种仪式，一共有三次之多，这样就已经用去相当多的时间了。等到所有菜肴全部撤下去，酒还是会继续供应。两个使臣保持清醒和正常的状态离开夜间的宴会以后，匈奴人还是继续尽情痛饮，不醉不休。

然而在他们告退之前，有幸见识到这个民族在欢乐宴会中所表现出来的礼仪。两位西徐亚人站在阿提拉的卧椅前，朗诵自己所写的诗篇以颂扬君王的英勇和胜利。大厅立刻陷入深邃的宁静，和谐的声音吸引来宾的注意，他们全部沉醉在永恒的回忆之中。武士的功勋受到赞颂，眼里闪烁着冲锋陷阵的光辉，等不及要跃马浴血奋战。老人流出失望的眼泪，他们再也无法分享战争的光荣和胜利。[71]这种娱乐方式可以培养他们的武德。接着就是诙谐的闹剧，倒是能够达到雅俗共赏的程度。一个摩尔人和一个西徐亚人小丑，他们那种畸形丑陋的面貌、荒谬可笑的服装、滑稽逗趣的姿态、荒诞讽刺的言辞，把拉丁语、高卢语和匈奴语混淆运用，用让人无法理解的奇腔怪调，激起粗俗观众的哄堂大笑，整个大厅回响着欢呼的声音，充满快乐的气氛。在这种纵情喧闹的狂欢场合，只有阿提拉神色未改，保持坚定不为所动的态度，一直到他最年幼的儿子伊尔纳克进来之前，都没有丝毫的松懈。他带着笑容用父爱的慈祥拥抱他的小孩，用手温和地捏一下他那细嫩的面颊，流露出他的偏袒和溺爱。毕竟预言家曾说，伊尔纳克在未来要成为家族和帝国的中流砥柱。

两天后，使臣再次接到邀请，有机会感谢阿提拉的文雅风度和待客之道。匈奴国王花了很多时间与马克西明进行亲切的交谈，但是殷勤的态度突然被粗鲁的言辞和傲慢的指责所打断。他之所以发怒是出于图利的动机，为了枢机大臣君士坦提乌斯的私人要求，他表现出非常失礼和唐突的行为。阿提拉说道：“皇帝很久以前答应为君士坦提乌斯找一位富有的妻室，要是让他感到失望，那么罗马皇帝就是一个说谎的骗子。”使臣在第三天告辞归国，有几名俘虏不停地向他乞求带他们回国，经过匈奴人同意并付出合理的赎金后，他们获得了自由。除了皇室的礼物之外，每位西徐亚贵族都送给他一匹马，作为最贵重而有用的礼物。马克西明沿着原路返回君士坦丁堡，与阿提拉的新使臣贝里克同行。虽然两人不小心产生争执，但马克西明只要想到自己艰辛的旅程对于维持两国的联盟与和平有所贡献，就觉得很欣慰。[72]