第084章 意外（16）

4月27日清晨，两支在北大西洋上疯狂开进的舰队做出截然不同的选择：尼米茨放飞全部战斗机进行防空掩护，小泽则放飞全部侦察机进行拼命搜索。

中午11点，一架Ar-352从TF46舰队上空掠过，让美军上下的心全提到了嗓子眼，整天生活在战战兢兢中，深怕下一分钟德军庞大机群就掩杀过来，但一直熬到太阳落山，德国攻击群都没打过来。

是小泽心慈手软放走尼米茨么？当然不是，实在是因为两者距离相差太大不能打，而这个差距还在不断拉大中。

马沙尔舰队中最慢的是日向号，只能开到26节；尼米茨舰队中最慢的是两艘衣阿华级，最快开到31节。两支舰队存在5节的速度差，一晚上就拉开近60海里，加上小泽夜里还以极缓慢的速度前进以便顺利接收返航飞机，所以双方差距到侦察机回报时已拉大到1000公里以上。

这个距离完全超越了攻击机航程，不过一定要打也能打，科赫和塞得里茨两个猛人商议后提出孤注一掷的打法：舰载机出动进攻，不考虑返航油料——准备一旦燃油耗尽就迫降在海面上等待驱逐舰援救。逻辑是只要干掉对方航空母舰，本方航母哪怕丢光飞机也无所谓。单纯论炮战，贝中将手里捏着4艘维内托级加提尔匹茨号，要打2艘衣阿华级同样手到擒来。

这建议让伊藤整一和观察团众人目瞪口呆，他们万万没想到德国人打疯后的状态居然如此恐怖，这局面都赶上天天嚷着“七生报国”的联合舰队了，简直是不要命——飞机迫降海面其实是非常危险的事，稍微风大浪大就会被打翻沉没，别说救援，军舰届时找方位都很困难。真要这么打，损失率就不是20%-25%能控制住，至少得做好50%以上的心理准备。

小泽考虑再三后拒绝了该建议，马沙尔对此也不赞同，科赫和塞得里茨提了几嘴后也不再坚持。这一幕让伊藤整一对前两天小泽说的话有更深层次的理解：没哪个军人愿意说自己怕死，更没哪个军人愿意在长官面前承认自己怕死。但长官必须分得清必要与口号，不能让部属白白去死。就现在这局面，让这支美国舰队逃了又如何？下次他敢再出来我们继续揍他！

27日傍晚，马沙尔下令调头回港，其实再不下令明天清晨也必须调头——以较高速度追击的舰队燃油消耗极大，几艘维内托级更是油老虎，三转两转还没怎么跑又耗掉一半油——前天才刚刚加满！地中海小短腿果真名不虚传。

回国路上，马沙尔公开了元首对舰队上下封官许愿封赏的电报，众人全都欢呼起来，嚷着回去要长官请客，不醉不休。

马沙尔不好意思地对小泽道：“这根元帅节杖主要是小泽将军的功劳，我其实……”

“长官，在您指挥之下我深感荣幸。”小泽笑道，“您是我们的司令官，是德国海军的代表。您久经沙场，为海军贡献了这么多，又虚怀若谷地听取各方面意见并协调各支舰队、各基地与多方面事务，您完全配得上这个头衔和荣耀，希望今后能继续在您麾下效劳。”

伊藤整一等人点点头，小泽治三郎看来在政治上成熟多了，这番话就很得体。

马沙尔笑意盈盈：“回去后我请诸位喝酒，一醉方休。”

28日清晨，夺路狂奔的尼米茨舰队终于躲进纽芬兰陆航防空保护圈，惊魂未定的舰队官兵看到一批批B-1729在头顶掠过后终于放下心。尼米茨也下令放慢节奏慢慢前进——好多船的燃油都已见底，再这么高速飙船，绝对有军舰会中途耗尽燃油抛锚。

这是尼米茨有史以来打得最狼狈的一次战役，哪怕在塔拉瓦被堀悌吉尽灭航母时都没这么狼狈。那次还可以说虽败犹荣，是昂着头离开的，这次几乎是被人摁在地上打，不但没有还手之力，连跑路成功也全靠坎宁安拼死吸引才保下来。痛定思痛之余，他认为其中最大的错误就没预料到亚速尔基地的恐怖。

他本以为这次参联会和总统饶不了他，甚至做好了上军事法庭的准备，结果参联会的电报只轻描淡写说了一通，让他赶紧把舰队带回诺福克锚地休整，其他事不要多想，下次再打，世上没有常胜将军！

这明显就是金上将的口吻，他看后感动不已。

金上将在参联会里也是给尼米茨说尽好话的，主要理由是四点：第一，去执行救援冰岛乃至冒险侦查都不是尼米茨的本意，他本要去南大西洋围剿德国分舰队，现在出了问题尼米茨固然有责任，但绝不是主要责任；第二，亚速尔情况到底怎么样现在谁也没准确情报，如果仅仅出动30-50架飞机，尼米茨舰队完全可以支撑，这次敌军出动了至少300架飞机，那就占据了绝对优势；第三，双方舰载机性能差异太大，飞行员经验也不是对手；第四，虽然不能摆在台面上说，但参联会内部说说还是可以的——美国只丢了几艘老式巡洋舰，其他其实没什么损失，损失都是英国人的。