第079章 不可能的任务（8）

几分钟后，大批德军飞机赶到，投下照明弹之后就对目标进行了狂轰滥炸，有所准备的美军奋起反击，空中到处都是冒着火和硝烟坠落的飞机——既有德国人的，也有美国人的。

看到美军有所准备特别是大批飞机已经临空的样子，德军指挥官也是心里一沉，认为情况与自己预料的不太一样，和战前部署的也有较多出入，不过事已至此，后悔、后退是没有用的，只能冒着损失尽力摧毁美军的机场设施了。

“德国人在空袭波多黎各？”米切尔收到电报也吓了一跳，“情况怎么样？”

“还算理想，准备投入作战的350架飞机至少起飞了240架……”

“这么说，还有110架被摧毁了？”米切尔脸色阴沉，一下子就丢掉了手头七分之一的进攻力量，他感觉有些麻烦。

休伊特劝他：“要尽快弄清楚，来空袭的是德国海军还是空军的飞机……如果是海军飞机，说不定敌人的航母位置已发生了根本性改变。”

米切尔心里一动，这是个十分重要的因素，他立即让人去查。

10分钟后，消息反馈回来了，大部分都是双发的水平轰炸机，能俯冲轰炸的飞机很少，基本判断为空军飞机。

众人刚刚松了口气，不料5分钟以后，又有电报发来：波多黎各遭遇第二轮攻击，这次可以确信为航母舰载机，因为大部分都是俯冲轰炸机！

“混蛋！混蛋！混蛋！”气得米切尔大骂三声。

“长官，这说明德国舰队可能不在……”

休伊特的话说了一半便被米切尔打断：“让波多黎各派出侦察机搜索南部500-600公里范围内的海域。”

“长官……”参谋提醒他，“他们4点半就把12架远程侦察机派出去了，现在岛上又在进行作战，恐怕很难侦查。”

米切尔一拍脑袋，知道自己急糊涂了，连忙道：“让舰队侦察机去查！”

目前大西洋舰队主力已抵达美属维京群岛以南80公里，米切尔部署的任务是搜索160度到300度之间的扇形面。

“那12架侦察机召回么？”

米切尔沉思了半天：“暂不召回，按原计划去勘察，万一德国舰队只分了一部分兵力去作战呢？”

休伊特点点头：情报显示第二轮攻击也就是200多架飞机，这只有德国舰队所拥有作战飞机的40%，确实不能不防。

凌晨5:34分，东方已逐步开始露出鱼肚白，马沙尔、小泽等人收到了前线发来的电报：“我军顺利对波多黎各进行空袭，但敌似乎早有准备，大批飞机临空，除机场设施外，对地面机群摧毁并不理想。”

众人脸色凝重地点点头：美军一反常态在凌晨有所准备，最大可能是要执行进攻，目标毫无疑问是为了对付舰队，可为什么昨天不进攻，偏偏放在今天凌晨呢？

克兰克试探性地问道：“是不是美军主力舰队来了？试图利用两路夹击吃掉我们？”

“不能排除这个可能，让侦察机起飞吧，搜索整个北面扇区。”

5:41分，18架彩云改腾空而起，去搜索有可能存在的美军舰队，舰桥里气氛十分紧张。

6:15分，米切尔收到最初12架B-29发来的电报，他们还不知道后方发生的变故，依然在履行原定任务：他们抵达了目标海域上方，经过15分钟搜索，未发现德军舰队踪迹，请示是否扩大搜索面。

虽然米切尔已基本确信德国舰队不在原设想范围内了，但还是不愿意放弃最后一点希望，命令：“向西扩大搜索面，直至阿鲁巴-库拉索附近海域”。

“另外……”他沉思了片刻，“让波多黎各起飞的攻击机群向南进攻，自由搜索德军舰队，直到只剩返航油料为止。”

休伊特补充道：“要留出回海地的油料，波多黎各恐怕机场还不能用。”

“让乔森纳将军去协调吧，请海地和多米尼加的空军也做好出击准备，一旦确信德军舰队不远，立即予以起飞打击。”

时间一分一秒地过去，两支舰队还在以40公里的速度在拉近距离，米切尔虽然几次想下达调头撤退的命令，但顾虑到敌情已变，德军说不定离自己很近，他不敢下达转身逃跑的命令——那样被追逐的猎物就会变成自己了，现在只有祈祷侦察机给力一点，能尽快发现德军舰队具体方位。

现在航母掩护机群已完成了起飞，好几次他想下达攻击群起飞的命令，但又害怕操之过急而白白损耗了油料——一旦第一攻击波扑空，意味着本方战斗力将要下降很大一个层次。

在齐柏林号舰桥上，气氛也十分紧张，由于凌晨放飞的第一攻击波还未起飞，现在整支航母编队只有一半攻击力，所以马沙尔等人都焦急盼望着飞机归来，但又怕归来的攻击群正好撞见前来进攻的美军机群，那才是悲剧。