第087章 不可能的任务（16）

夜幕虽然降临，但交手远远没有结束。

“长官，根据最新侦查情况，敌军舰队依然保持了大编队方式，并未四下散开，不过航向已改为西北，正往波多黎各赶去。”

马沙尔神色冷峻地点点头：“美国将领对自己很有信心嘛，真以为我们晚上不敢打他？”

身为南大西洋——美洲战区司令官的马沙尔元帅本来是要和小泽等人继续待在一起的，但舰队巨大的损失彻底激怒了他，他决定亲手率领夜战部队去追击，现在这支浩浩荡荡前进的编队包括沙恩霍斯特号、格奈森瑙号、罗马号、维内托号，大井号、北上号，6艘驱ho逐舰，另外还抽调了24艘S艇，杀气腾腾地向美军舰队扑去，速度高达28节。

本来名单上还有帝国号的，但马沙尔考虑到她的伤势，在沉吟片刻后决定让帝国号留下保护航母部队——受伤后该舰速度不够快，只能达到24节。

原本拥有8艘战列舰战巡的炮击舰队缩水了不少实力，黎塞留号、利托里奥号已经沉没，提尔匹茨号重伤，肯定不能参战，罗马号和帝国号虽然有伤，但不算太重，名单上有两舰的名字，但帝国号中弹位置不太理想，最快速度只能跑到24节，马沙尔最终决定放弃。

“这样力量会不会不够？敌人至少还有3艘战列舰。”

马沙尔大笑：“够了，我的目标是那些受伤的平顶船，战列舰我兴趣不大……留给百慕大分舰队去解决吧！当然，非要和我们打我也不拒绝，可以让他们尝尝氧气鱼雷的威力，大井和北上已很久没开张了，元首在上面花了不少钱，可不能白白打了水漂！”

众人一顿哄堂大笑。

“长官，小泽将军发来电报，他已率航母编队转向东北脱离，同时准备放出夜间侦察机，如果时机合适，他会派出飞机参加夜战。”

马沙尔满意地点点头，所谓夜间侦察机就是夜彩云，不过上面装备的雷达明显比日本的更好一些。至于夜战能力，德国飞行员虽然比日本同行稍微差一点，但比美国人强太多了。

“加兰德将军发来电报，重型侦察机已经起飞，将为舰队提供全程警戒与搜索。”

“我就知道，美国人跑不了！”他冷冷地下达命令，“主炮备弹，轮机、测距仪、雷达设备最后检修，让小伙子们眼睛放亮一点，全军冲锋、打垮美国人！”

原炮击舰队指挥官、从提尔匹茨号上转移过来配合作战指挥的贝中将啪地立正，随即下达命令：“全军进攻！”

夜幕降临下的大西洋舰队一片愁容满面，在下午最后一轮进攻中，美军虽然派出了不少飞机，但没有彻底消灭德军航母编队，反而损失掉不少飞机和飞行员，这让米切尔等人忧心忡忡。

更让人忧心的是，大西洋舰队主要军舰几乎个个带伤，特别是严重受伤的安提坦号速度降低到只有11节，全舰队最后只能以这个速度缓缓前进。

确实也有参谋提议放弃该舰而快速撤退，但却被米切尔拒绝了，因为安提坦号是11节，尚普兰湖号是14节，新泽西号是15节，还有一堆16-18节的船，如果11节速度的船要放弃，那14、15节的船要不要放弃？16-18节的船要不要放弃？都放弃了，大西洋舰队还剩下什么？难道他米切尔和哈尔西一样去做光杆司令？——太平洋舰队旗舰香格里拉号已经沉没，现在太平洋舰队算是“又”彻底覆灭了。他强调的一点是，主力舰都要想办法带回去——只要修上2-4个月，这些军舰大部分都能复原，再加上新建成的军舰，海军实力依然可以保持。

对米切尔想把这些主力舰全部带回去的愿望，休伊特深表理解，因为美国的敌人不只一个，德国当然难对付，日本同样难对付，把舰队拼完了拿什么去对付日本？

但部分军舰速度太慢会拖慢整体撤退速度，因为德国还有力量不俗的战列舰部队，因此提议过分散突围。对这个建议，米切尔认真思考了好几分钟，最后摇头否定了，他有他的顾虑：分散突围容易被各个击破，而且德国潜艇相当厉害，分散突围危险性非常高。

“我们离波多黎各不远，只要撑过这个黑夜，明天空军就能掩护我们。”说这句话时，米切尔还不知道马沙尔已杀气腾腾地扑过来的情报。

“万一呢？”

“万一的话，虽然有点危险，但我们同样也获得了就近歼敌的机会。”米切尔沉吟道，“天亮之后波多黎各空军就能出动，再加上部分舰载机，真有德军军舰敢扑过来，可以把他们彻底击沉。”

“要不是舰队航母能作战的只剩下1艘，我都打算明天继续进攻！”米切尔咬牙切齿道，“我们现在局面很困难，德国人也好不到哪里去！”

依靠夜间侦察机的跟踪，马沙尔指挥着舰队以28节的高速展开追击，美军舰队航速只有11节，双方差距以每小时30公里的速度接近，到9点钟的时候，双方距离已缩小到200公里以内。