第一百八十六章 时机把握

唐群说道：“刘将军，我们是回来投奔你的！”

“投奔我？”刘秀不解地看着他。

唐群正色说道：“我等流民，虽见识浅薄，但也明白刘将军为保我等的性命，甘愿留在朝阳，吸引官兵回撤。刘将军能如此善待我等流民，我等为将军肝脑涂地，在所不辞！”说着话，以唐群为首的数百流民，纷纷屈膝跪地，向前叩首。

刘秀纵身下马，快步走到唐群近前，托着他的胳膊说道：“快快请起！”说着，他又向其他众人挥手说道：“大家都快起来吧！”

唐群等人皆跪在地上没有动。

刘秀意味深长地说道：“你们可知柱天都部在朝廷眼中是反军，随时可能遭受到官兵的围剿？”

“人人都视我等流民如草芥，只有刘将军，不仅把我们当人看，还为了我们，不惜以命相搏，就凭这一点，我们就跟定刘将军了，哪怕是上刀山、下火海，粉身碎骨，我等也心甘情愿！”

“刘将军，你就收下我们吧！”后面的流民纷纷抬起头来，眼巴巴地看着刘秀。

唐群正色说道：“如果刘将军不肯收下我等，我等便于此长跪不起！”

刘秀轻叹口气，沉吟片刻，说道：“凭你们现在这样的状态，可不能上战场打仗，需先接受操练才行！”

人们正要异口同声地回答没问题，刘秀又继续说道：“操练辛苦，并非人人都能挺得住，到时若有哪位兄弟被淘汰了，可不能再有怨言！”

唐群等人精神一震，纷纷说道：“刘将军尽管放心，如果我们在操练中不合格，就继续去做流民，绝不会再纠缠将军！”

刘秀点点头，含笑说道：“好！以后大家都是自家兄弟，都起来吧！”

唐群等人面露喜色，一个个兴高采烈地从地上站起。

越是社会底层的人，越是懂得知恩图报，哪怕只给他们一丁点的好处，他们也会感恩戴德，铭记于心。

何况刘秀当初的确是为了流民的安危，硬着头皮打下朝阳，把自己的身家性命都豁出去了。

没有谁是傻子，你是虚情假意，还是以诚相待，对方一定能有所感觉。像唐群这数百流民，甘愿把性命托付给刘秀，绝非偶然。

刘秀现在正是用人之际，有了这五百多流民的加入，让他手里的兵力一下子增加到近两千人。

他把操练这些流民的任务交给了马武和铫期。

己方的骑兵就是马武和铫期一手操练出来的，刘秀对骑兵的战力很满意，这次要给流民找教头，马武和铫期自然是他的首选。

回到县衙，县衙这里简直像闹市场一样，里里外外都是人，从正门走根本进不去。

围在外面的人们都是满脸焦急，伸长脖子，翘首以待，而从里面出来的人，个个都是喜笑颜开，眼睫毛都快笑开了花，肩上扛着装满粮食的布袋，怀中也是鼓鼓囊囊的，装着铜钱。

人们看到刘秀，立刻停止了拥挤，先是拉了拉身上的衣服，然后毕恭毕敬地向他拱手施礼，齐声说道：“刘将军！”

刘秀在百姓心中的威信，既是靠真本事打出来的，也是靠他施德政得来的。别看刘秀年纪不大，也就二十来岁，但人们都打心眼里尊敬他。

见到有人向自己施礼，刘秀便一一回礼，过了一会，他感觉自己不能再往前走了，这样走下去，估计等到天黑，自己都走不进县衙的大门。

他带着邓禹等人，特意转了个大圈，绕到县衙的后门，才算进到县衙内。

当晚，刘秀于朝阳城头举行了一场葬礼，火化那些阵亡的兄弟们。

朝阳之战，刘秀这边并非没有死伤，他带来的三百舂陵军精锐，最后活下来的连五十人都不到，两百多随他参战的死囚，最后只剩下可怜的三十来人，四百多兄弟血洒疆场，英勇捐躯，刘秀又怎能不给他们举行葬礼？

只是这个举行葬礼的时机也很重要。

如果是前一天晚上举行，恐怕也没什么效果，但今晚举行，可就完全不一样了。

在葬礼进行中，城内的大多数百姓都自发地走出家门，望着城头上一个接着一个的火堆，人们眼眶不由自主地开始湿红。

他们心里很清楚，郑达那些恶霸之所以能被铲除，自己现在之所以能不再受到欺凌，能过上吃饱喝足的好日子，都是这些阵亡的舂陵军将士的功劳，没有他们，自己现在恐怕还在受着郑达等人的凌辱呢！

人们正擦抹眼泪的时候，城头上隐隐传来军兵们的歌声，那是汉军的军歌！

“批铁甲，挎长刀，与子征战，路漫长。同敌忾，共死生，与子征战，心不怠。踏燕然，逐胡儿，与子征战，歌无畏。”

百姓们对汉军军歌并不陌生，毕竟新莽朝廷也就存在十来年，大汉的一切都还历历在目。