第三百八十章 向南推进

平舆是郡城，在刘秀心目当中，就算平舆没有宛城那么繁华，但也不会相差太远。而事实上，平舆城内的情况和他想象中的完全不同。

城内没有宛城那么多的店铺，也没有熙熙攘攘的街头和集市，有的只是冷清与萧条。即便是大白天，街上的行人都寥寥无几。

街道两旁的商铺本就不多，现在大部分还处于关闭状态。刘秀边往郡府走，边打量周围的街景，他问道：“徐太守。”

“下官在！”徐朗急忙催马上前，点头哈腰地应道。

“平舆现在的百姓有多少人？”刘秀好奇地问道。

徐朗搓着手说道：“记录在册的百姓，有八万多人，现在……估计已不到五万。”

偌大的郡城，现在连五万人都没有？

见刘秀皱起眉头，徐朗连忙说道：“并非下官在此地鱼肉百姓，而是朝廷……朝廷的税赋实在太重，很多百姓在城内已生活不下去，只能迁移到别处。”

说到这里，徐朗也是一脸无奈的苦笑，摇头说道：“下官知道百姓生活困苦，可是，下官也没办法啊！”

王莽统治的末期，南阳郡的情况还算是比较好的，被饿死的百姓并不多。

而汝南这里则不然，真的爆发了大范围的饥荒，朝廷又赈灾不利，导致许多百姓被活活饿死，另有更多的百姓不得不搬离家乡，迁徙到别处。

作为郡城的平舆，别说和宛城远远比不了，甚至都比不过南阳的一座普通县城。

汝南郡军在马武一部的偷袭下，一击即溃，自然也是有原因的，真到打仗的时候，没人愿意给朝廷卖命，都不用看到敌人，只是听到敌人的声音，就全吓跑了。

刘秀深吸口气，说道：“现在，平舆既然归属了大汉，新莽的税赋，当统统作废……”

他话还没说完，街道两旁突然涌出来数以百计的流民，一个个跪在道路中央，放眼望去，黑压压的一大片。

人们哭喊道：“大人，给我们口饭吃吧！”“大人，小人已经三天没吃过一口东西了！”“大人……”

一下子冒出来这许多的流民，拦住去路，徐朗的面子有些挂不住，对后面的衙役们大声喝道：“都愣着干什么？快去开路！”

衙役们纷纷答应一声，一股脑地涌上前去，把跪在路上的流民统统拽开。刘秀见状，暗叹口气，问道：“徐太守，城内还有多少粮食？”

“呃……这……”

“难道没粮？”刘秀扬起眉毛，问道。不管怎么样，平舆也是郡城，应该不至于穷到没粮的地步吧？

徐朗干咳了两声，小声说道：“城内……城内还有二十万石粮食。”

刘秀都怀疑自己的耳朵是不是听错了，扬起眉毛，再次问道：“城内还有多少粮食？”

“二……二十万石。”徐朗垂下头，有些结巴地说道。

坐拥二十万石的粮食，平舆城内还有这么多的饥民？见刘秀看向自己的眼神都变了，眼中闪现出骇人的精光，徐朗身子一震，连忙解释道：“将……将军，这些粮食不是郡府的，而是……而是朝廷的！”

看刘秀还是目不转睛地凝视着自己，徐朗详细解释道：“大司……王邑、王珣集结数十万大军，可是这么多的兵马，又哪能没有粮草？朝廷无法供应这么多的粮食，所以，所需的粮草就只能从各郡征调，目前平舆城内囤积的这二十万石粮食，就是……就是要运送给王邑、王珣的。”

只不过汝南郡府筹集的粮食还没来得及运出郡城，王邑和王珣就已先在昆阳吃了败仗，被刘秀率军杀得全军覆没。

这二十万石的粮食送不出去，汝南郡府还不敢私自动用，便一直存放于城内的粮仓当中。

听完徐朗的解释，刘秀的脸色稍微缓和了一些，说道：“即日起，郡府需对城内的饥民施粥，所需的粮食，便从那二十万石的屯粮里调用。”

“是、是、是！下官一定亲自督导此事！”徐朗连连点头应道。

刘秀继续前行，在徐朗的指引下，他们一行人来到郡府。

郡府大大小小的官员有数十号人之多，等刘秀在大堂的中央落座后，下面跪到了一大片。刘秀向众人摆了摆手，说道：“列位都起来吧！”

“谢将军！”看刘秀一脸的平和，气质也儒雅，文质彬彬，郡府的官员们都禁不住松了口气。

等人们相继站起身形，刘秀说道：“现在正是朝廷用人之际，有愿意留在郡府，为大汉为官者，我欢迎，有不愿意留下，欲告老还乡者，我也不会阻拦。”

在场的众人面面相觑，有机会继续做官，谁还愿意走啊？人们齐刷刷地拱手施礼，说道：“我等愿为朝廷效犬马之劳！”

他们现在所说的朝廷，自然不是指新莽朝廷，而是刚成立不久的汉室更始朝廷。