第五章　头条新闻（第5/6页）

“除了副总统以外吗？因为我是你的老师。回到今天的课程上，今年我们不应该去碰社会保险制度这个议题，我们目前的财政状况很不错，接下来七到九年不理它也不会出问题，这意味着你可以把这件事留给你的继任者去处理―――”

“这么做不太有职业道德吧，阿尼？”雷恩厉声说道。

“没错。”幕僚长同意，“但这就是搞好政治的法子，而且是只有总统都能玩的游戏：‘让睡着的狗继续睡’。”

“如果你知道狗一醒过来就会把婴儿咬死，你就不能这么做。”

“杰克，你真该当个国王，而且会是一个很好的国王。”范达姆由衷地赞叹道。

“没有任何人能善加运用那么大的权力。”

“我知道，‘权力使人腐化，不过权力的滋味棒极了。’这是不知道哪一任总统的幕僚说的。”

“那个混蛋没有因此而被吊死吗？”

“总统先生，我们得想办法培养一下你的幽默感，刚才那是个笑话。”

“这份工作最恐怖的地方就是我知道它有多可笑。总之，我跟乔治·温斯顿说过了，要他私下研究我们能在社会保险制度上做些什么。私下研究的意思就是机密的、不存在的计划。”

“杰克，如果你干总统有什么缺点的话，就是太投入这些秘密计划了。”

“如果你大张旗鼓地明着来，就会在弄出成果之前被搞不清楚状况的舆论攻击得体无完肤，而媒体会整天缠着你，问些根本就没有答案的问题，然后再任意编造故事，或是找些衣冠禽兽来大放厥词，最后我们还得回应他们的质疑。”

“你的确学到了点东西。”范达姆评论道，“这就是这个城市运作的方式。”

“这跟我所知的‘运作’的定义完全不一样。”

“这里是华盛顿，一个由政府机构组成的城市，没有效率是天经地义的事。如果哪一天政府开始正常运作，恐怕会把升斗小民吓得屁滚尿流。”

“我他妈的干脆辞职算了，”雷恩看着天花板，“如果我没办法让这一团混乱开始运作，那我还待在这里干嘛？”

“你之所以会待在这里，是因为十五个月以前，有一位日本机长决定把七四七栽进我们的国会大厦。”

“我想也是，阿尼，但我仍然觉得自己像个冒牌货。”

“依照我以前的标准，杰克，你的确是个冒牌货。”

雷恩抬起头，“以前的标准？”

“鲍勃?福勒当选俄亥俄州州长之后，也没有像你这样凡事力求公平，最后鲍勃就这么陷进去了，而你还没有，这就是我喜欢你的原因。说得更清楚一点，这也是一般民众喜欢你的原因。也许他们不喜欢你的头衔，但是每个人都知道你很努力想做点事，他们很清楚你还没有腐化。而你真的还没有。好，现在回到社会保险制度上面。”

“我要乔治找几个人，要他们宣誓保密，然后对这个议题提出建议―――不只一个建议，而且至少要有一个建议能彻底突破现有的困境。”

“谁在负责这件事？”

“马克?甘特?乔治手下的专家。”

白宫幕僚长思考了半晌。“绝不能走漏风声，国会不喜欢他，这家伙太聪明了。”

“因为他们不够聪明吗？”‘剑客’问道。

“你太天真了，杰克。想想你希望他们当选的人，那些‘非政客’，不错，你成功了一半，他们里面有大部分曾经是平凡的人。但是你没有考虑到公职生涯里隐藏的种种诱惑，其实金钱并不是那么重要，主要是那些额外的好处，而很多人都喜欢被捧得像中古时代的王公贵族，很多人也喜欢让自己的意愿被贯彻执行。那些被炮轰得体无完肤的国会议员，当初也曾经是些好人，但是这份工作的本质就是让你受到诱惑，接着深陷其中。你让他们保留原有的国会幕僚，其实是个错误。老实说，我觉得问题主要是出在幕僚身上，而不是老板。如果有十个以上的人整天围着你，告诉你有多伟大，没有多久你就会开始相信那些鬼话了。”

“那正是你绝对不会对我做的事。”

“这辈子甭想。”范达姆保证道，接着起身准备离开。“请温斯顿部长随时知会我这个计划的最新状况。”

“绝不能泄漏任何消息。”雷恩用强硬的口吻说道。

“我？泄漏消息？你说我吗？”范达姆双手一摊，满脸无辜地说道。

“是啊，阿尼，就是你。”当门关上时，总统心想，如果让阿尼来干间谍的话，不知道会有多出色。他说谎时不但会让人以为他和神职人员一样值得信赖，还能同时在脑海中有条不紊地编造各式各样的谎言，就像马戏团里最棒的抛球杂耍艺人一样……不知道为什么，那些球就是不会掉到地上。在所有政府成员中，唯一无法被取代的就是历任三朝―――从鲍勃?福勒、罗杰?杜林，到现任总统雷恩―――的白宫幕僚长……。