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田万久冷笑道：“怎么着，看样子你是不想给银子了？”

“不是不给，大家抬头不见低头见，以后还得仰仗久爷多多照顾。”张六佬说，“要是久爷认我这张薄面，里面请，我们边喝茶边谈。”

田万久却突然大笑道：“谁稀罕喝你的茶，想请久爷喝茶的人多的是，既然今日谈不拢，那就找时间再谈。小的们，散了。”

“真过分，明显是敲诈勒索！”卢玉莲悲愤地骂道。张六佬淡然地说：“一眼就看出来了，什么土司后人，再敢来就报官。”

张树愧忙劝道：“千万使不得，一旦报了官，以后的麻烦会越来越多。”

“您认得他们？”张六佬问。张树愧叹息道：“何止认识，那个带头的家伙田万久，是这一带的恶霸，笼络一群手下横行霸道。上次的事情之后，我去警察局报了案，但警察局根本不立案，还说以前关过，但又放了，拿他没法。后来我才知道，田万久跟县警察局的队长是亲戚。”

“怪不得这么嚣张。”卢玉莲骂道，“但也不能任凭他说什么就是什么，以后可不得整天来讹钱？”

张六佬赞同地说：“玉莲说得对，必须想办法治治这个姓田的，顺了这种风气，以后可不得了。”

田万久走进姚家，一见到姚炳才便神神秘秘地说：“姚老爷，我今儿去闹了闹，新掌柜表面客客气气，但我看这个人比张树愧那个老家伙更难搞。”

姚炳才摸着嘴边两撇胡子，饶有意味地说：“到底什么来头？一来就搞出这么大动静，看来是想要我姚家喝西北风呀。”

“姚老爷，不瞒您说，我都让人查清楚了，这个新来的也姓张，叫张六佬，从南北镇那边过来的，之前好像在什么泰和合茶庄……”田万久阴阴地笑着，“要不要我趁着半夜没人的时候，一把火把厂房给烧了。”

“万万不可。”姚炳才慌忙阻拦道，“先别动他，事情闹大了不好收场。”

“怕什么，您不是有知事大人撑腰吗？”

“别说了，事情闹得太大，天王老子也保不住你。”姚炳才还算清醒。田万久只好压住蠢蠢欲动的心情，喃喃地说：“既然这样，那您说接下来该怎么做？”

姚炳才缓缓地摇着脑袋，故作深沉地说：“先别急着做事，这个张六佬看来来头不小，我得找机会去会会他。”

张六佬特意派人去山上采了些野花回来，分成两组，一组放在锅里翻炒，另一组放在太阳底下暴晒，然后分别跟茶叶混合冲泡，品尝之后摇头道：“不是这个味儿！”

张树愧、陈十三和卢玉莲品尝后，纷纷摇头。

“味道全变了，不仅冲淡了茶味儿，而且还多了一种怪味。”陈十三实话实说。张树愧赞同地说：“有点儿苦。”

张六佬看向卢玉莲，她说：“应该是花香味，怎么会这么冲？”

“会不会是火候太过，或者是晒得太久？”张树愧问。张六佬说：“火候没问题，我已经试了很多次，怎么会是这个结果？”

卢玉莲安慰道：“别灰心，再想想别的法子……”

姚炳才在一个下人的陪同下来到茶庄，一见张树愧便笑容可掬地说：“张掌柜，好久不见，一向可好？”

张树愧做梦都没想到姚炳才会突然登门拜访，这两家人本就无甚往来，自从交恶之后就更加水火不容了。

但所谓伸手不打笑脸人，张树愧本就是善人，见姚炳才跟他客气，也客气地还礼道：“姚老爷，今日怎会如此清闲来茶庄坐坐？”

姚炳才讪笑道：“姚某听闻茶庄易名，又闻新掌柜年轻有为，想着大家都在巴掌大的地方做生意，又都以茶叶行市，故特来拜见。”

“原来如此，姚老爷稍坐片刻，我这就去通传！”张树愧嘴上说通传，实则是先进去跟张六佬提个醒。张六佬一听姚炳才来拜见，也相当吃惊，但眼珠一转，说：“走，出去会会！”

姚炳才第一眼看到张六佬时，瞳孔瞬间放大，但很快就释然了，笑盈盈地说：“张老板可比姚某想象中要年轻多了，后生可畏，后生可畏啊，看来咱们鹤峰的茶叶市场一定会越来越好。”

“姚老爷过奖了，六佬无德无能，哪敢跟您比，来这儿做生意，只是为了养家糊口而已。”张六佬看着姚炳才，想起一些往事，祈祷面前的人没认出自己。

姚炳才干笑了两声，又道：“张老板在五里坪建了新的厂房，以后百姓们足不出户便可以直接售出茶叶，这可是天大的好事儿，姚某奋其一生也没有这样的创举，张掌柜是长江后浪推前浪，姚某佩服。”

张六佬想转移话题，忙举杯说：“请，姚老爷请喝茶。”

姚炳才端起茶杯碰了碰嘴唇，突然问：“听口音，您是本地人吧？”