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“这可使不得，虽然茶厂很重要，但您是万万不能过去的，您得留下来帮我打理庄里的事儿呀。”张六佬坚决反对。张树愧笑着说：“其实茶庄有您在就够了，再说不是还有十三爷帮您吗？”

“那也不行，您这一走，这庄里就没了主心骨。”张六佬说，“这事儿不急，再好好想想，有合适的人再说！”

卢玉莲失踪了，准确地说，是她下午出门之后便再也没回来，一直到天黑还没见人。张六佬心焦不已，让大伙儿到处去找，可仍然毫无音讯。

“怎么办，怎么办，好端端的，玉莲她人能去哪儿呢？”张六佬急得像热锅上的蚂蚁。张树愧安慰道：“这鹤峰城也不算大，一个大活人怎么就会不见了？要不去警察局，让他们帮忙找找？”

“对对对，走，赶紧去……”张六佬已经急得没了主意。陈十三主动提出说：“我去！”可他前脚刚出门，后脚又进来了，手里拿着一封信，惊叫道：“地上怎么会有一封信？”

张六佬的脑袋嗡的一声，接过信一看，只见上面写着：“人在我手里，要想她活着回来，交出极叶图。吴老鬼。”他的身体在发抖，恨不得要杀人。

“吴老鬼是什么人？”张树愧问。陈十三自从看了信，脑袋里一直盘算。这个吴老鬼他是认识的，就是当初跟他勾结，一起抢劫泰和合二十万大洋的匪首。

“赶快报案！”张六佬愤然喊道。陈十三却阻止道：“不能报案！”

张树愧从他脸上看出了什么，问：“这个吴老鬼你认识？”

“一个土匪头子！”陈十三说，“早些年听说过他的名字，但很多年没露过面了，他怎么会又突然出现了？”

张六佬狠狠地问：“怎么才能找到他？”

“吴老鬼要我们拿极叶图跟他换人，如果他得不到想要的东西，我担心玉莲……”陈十三话说到一半，但谁都听明白了。张树愧却疑惑地问：“一个山匪，要极叶图干什么？”

张六佬和陈十三都因这个问题而陷入沉思，张树愧接着说：“会不会是有人出钱让他帮忙做这件事？”

陈十三第一个想起的便是姚炳才那只老狐狸，但他不能说出来，只能闷在心底，打算自己去寻找答案。

“管不了那么多，救人要紧。”张六佬说。陈十三却道：“就算给了极叶图，他们也不一定会放人。”

“但我必须这样做，玉莲决不能有事。”张六佬脸涨得通红，在他心里，卢玉莲重于一切，就算没了极叶图，没了极叶堂，也不能没了卢玉莲。

张树愧还算冷静，说：“吴老鬼只说要极叶图，但没说怎么交换，还是先等消息吧。”

“不行，我等不了。”张六佬说，“十三爷，你马上去找人，一定要打探到吴老鬼的下落。”

“可我们手里没人呀。”陈十三说。张六佬道：“花钱请霍局长帮忙，花再多的银子也行。”

陈十三没有去警察局，而是径直奔向姚家。

姚炳才看到陈十三这么晚来拜访，似乎一点也不感到惊奇，反而笑着问：“十三爷今儿没去快活林找姑娘？”

“姚炳才，你应该知道我为什么来找你，识相的话，最好赶紧放人。”陈十三单刀直入。姚炳才嘿嘿一笑，说：“您这是怎么了，吃了火药？莫名其妙地跑上门来让我放人，放什么人啊？”

陈十三冷冷地说：“少跟我装蒜，你勾结山匪吴老鬼绑了极叶堂的大小姐。我警告你，你动谁都不能动她，她要是有任何闪失，我让你全家陪葬。最后再问你一次，人在哪儿？”

“十三爷，别生气，有话好好说。我没听错的话，是极叶堂的大小姐不见了吗？”姚炳才一本正经地问。陈十三突然拔枪在手，怒喝道：“到底放还是不放？”

姚炳才盯着枪口，却狂妄大笑道：“姓陈的，上次你拿枪对着我，我没说什么，这次居然又来，我看你是活得不耐烦了！”

陈十三手上一紧，恶狠狠地骂道：“信不信我一枪崩了你？”

“你敢？”姚炳才话音刚落，立马从四周涌出来好几个人，而且手中全拿着枪，枪口纷纷对着陈十三。陈十三一眼扫过去，收回了枪，喊道：“吴大当家，出来吧。”

一阵狂笑声从背后传来。陈十三根本不用回头便知道是吴老鬼，冷冷地说：“吴大当家，好久不见。”

“十三爷，别来无恙！”吴老鬼走到他面前，“都把枪收起来，这是自家兄弟，别伤了和气。”

陈十三明白他这话是什么意思，说：“既然如此，把人放了吧。”

“嘿嘿，既然你都已经知道了，那我也就不瞒着你了。”吴老鬼道，“放不放人，不是我说了算的，得姚老爷说了算。”

陈十三把目光转向姚炳才，姚炳才也一脸笑容地说：“既然都是自家人，那就坐下来慢慢聊吧。”