2月16日，第58特混舰队从东北方向接近特鲁克，执行白昼巡逻任务的日机居然对此毫无察觉。
2月17日，到了进攻发起的时间，九艘美军航母逆风行驶，它们的甲板上停满了即将出征的飞机。上午6点50分，由150架飞机组成的第一攻击波像乌云压顶一般冲向特鲁克。