★拼死出击
5月25日,青木所在的飞行队被调至九州岛上的出击基地。随着死神的一步步逼近,他整个人如同被火烧油煎一般。
其他人也是如此,先一批的六名特攻队员奉令参与“菊水七号”作战,但他们在飞走后又驾机飞了回来。看到同伴的窝囊样,青木觉得心里舒服了许多,甚至还产生了一丝优越感。
5月26日,青木将要参与的“菊水八号”作战进入倒计时,他刚刚产生的那点儿优越感顿时荡然无存。中午,美军对出击基地进行了轰炸,但是青木却躺在草地上石头似的一动不动,他的想法是反正都是死,被炸死了跟自我毁灭又有多大区别?
如果不知不觉中真让一发炸弹给报销了倒也好了,最难受的就是像现在这样,一步一挨地朝埋葬自己的土坑走去。青木在路边看到了一只苍蝇,他停住脚步,突然大声喊道:“多幸运呀,你还能活着!”
5月27日,出击的最后时刻到来了。青木似乎已经想通了一切,他的情绪突然又变得亢奋起来,他分别给家人写了明信片,作为最后遗言,誓言:“我神土绝不会毁灭。”
晚餐时,好多特攻队员只是轻轻呷了一口断头酒,青木却毫不犹豫地举起杯子干了个底朝天。不一会儿,他的脸色就变得通红,一位大佐问他:“你是不是觉得不舒服?如果你觉得不舒服可以留下来,下一批再去。”
青木回答:“不,没有问题!”
即将执行“神风”特攻任务的飞行员,表情神态非常复杂
用完晚餐后,特攻队员们即乘着卡车来到机场。他们不像有些美军想象的那样穿长袍戴头巾,他们身上穿的都是画有“膏药旗”的救生衣,也就是说必要时候同样能选择逃生。
照例,特攻队出发前都要举行告别仪式。举行仪式时,青木听到一群参谋在交头接耳,在说话在发笑,他对此愤懑不已,感到他们的牺牲完全没有得到任何尊重。但是接下来主任教官的一席话令他不禁动容:“今天晚上是满月,它会照料你们的,所以你们并不孤单。我日后再去与你们团聚,请你们等待我。”
以主任教官平时表现出来的品德,青木相信对方一定能说到做到,包括他在内的所有参战队员都因此流下了眼泪,觉得自己的拼死出击已经有价值并获得了认可。
青木乘坐的是一架双座机,他是指挥官兼领航员,另外还有一名更年轻的驾驶员横山。青木的职责之一就是要监督横山,以免他在半途中扛不住,掉转机头又飞回基地。
按照计划,“菊水八号”将在午夜12点开始,青木让横山降低高度,以便与其他特攻机一道发动攻击。这时相隔尚有一英里的美军舰队已开始发飙,高射炮火的闪光令青木的眼睛都无法睁开。
除了越打越准的高射炮外,他们的飞机还差点儿被一架“地狱猫”给逮住。特攻机上连支手枪都没有,碰上战斗机就是作死的节奏,青木和横山立刻被唬走了三魂,吓掉了七魄。幸运的是,“地狱猫”并没注意到这只“小龙虾”,当青木打开玻璃舱盖,站起来四下张望时,发现“地狱猫”已经飞走了。
继续往冲绳飞,他们终于发现了一艘美军驱逐舰,青木喊道:“俯冲!”
由老掉牙的教练机改装成的特攻机机身笨重,速度奇慢,一个俯冲之后,并没有撞上驱逐舰,而是“扑通”一声钻到海里去了。
青木和横山从水里爬出来,眼睁睁地看着飞机机头朝下地沉入了海底。他们给自己的救生衣充了气,准备向冲绳岛上游去,但是一艘军舰驶到了他们身旁——那是一艘驱逐舰,美军的。
一个用于救人的钩子搭住了横山的裤子,青山命令他:“把钩子踢开!”
横山使尽力气也没法把钩子踢掉,最后像条鱼一样被拖上了驱逐舰。在他后面,青木紧抓着他的胳膊,也沿着船侧的软梯爬了上去。
“你在往上爬?”横山回头一看,难以置信地叫了起来。