第二章 美国是航空领导者（第4/4页）

在这次行动中，我们采用重型轰炸机还有马丁轰炸机。当时，马丁轰炸机刚刚问世，还没在部队中使用过。虽然我们曾在欧洲驾驶大型轰炸机从意大利飞往西欧前线时，在翻越阿尔卑斯山遭遇了灾难性打击，但是，马丁轰炸机性能优越，又得到了空勤支持，30架飞机都安全地抵达兰利机场。

马丁轰炸机可巡航550英里，携带3000磅炸弹，是我们所见过的最强大的飞机。刚开始，飞行员都不太适应，在驾驶飞行时，甚至有点紧张，不久马丁轰炸机以良好的适航性恢复了他们的信心。

飞行员开始进行飞越水面的训练，为了配合他们的训练，我们在水面上设置了固定的和活动的两种靶标，有时还利用汽车沿路奔驰模拟快速移动的舰艇。同时，我们还对舰艇为躲避飞机而转向也进行了模拟。

为了加深对舰艇的认识，所有人员都对舰艇进行了仔细的研究，不仅要熟悉舰艇的外观，还要对它们的内部构造进行剖析，以此来估计摧毁每一级舰船所需的炸弹的规格。

当局要求我们，在第一次机动飞行中只使用高爆炸弹对付弗吉尼亚角外的舰船。这次行动的飞行人员都已经有了3～5年的飞行经历，他们具有决断力、能力，对组织充满信心，具有丰富的作战经历。在兰利机场集中时，我们没有损失一名飞行员。

在行动开始前，第1临时空军旅的组织已经健全，海上轰炸的训练也在紧锣密鼓地展开。我们在巴克河附近的沼泽建立一艘战舰的模型，作为轰炸的对象，每天练习。之后，我们把在切萨皮克湾的一艘拖船当作一艘战列舰进行轰炸。我们用重磅炸弹轰炸了“得克萨斯”号和“印第安纳州”号两艘旧战列舰的残骸。

当时，能见度对飞行造成了极大的阻碍，许多掌握了海上飞行技能的飞行员，都因为这种原因，难以保持正常飞行的同时进行轰炸。幸好，斯佩里飞机公司制造的陀螺仪解决了这个难题。此后，我们的轰炸就能变得如此精确，以至于那些抱怀疑态度的军官都明白，无论是敌人的海上舰船处于停止或是航行状态，不管它们速度有多快，空军都可以击中它。

接下来是夜间练习。飞机在夜间编队起飞，按照白天进行的方法练习轰炸，搜索水上出现的目标，相互传递信号进行攻击。在夜间，飞机沿着海岸来回飞行，以熟悉各个灯塔和救生站的准确位置。

这次行动使用的炸弹也相继运到，我们先使用一些炸弹试验了飞机上的挂弹架和投放装置，以保证这些装置的功能。试验时，我们携带少量炸弹并投下，没有一颗炸弹投弹失效。

现在第1临时航空旅已做好准备，可随时攻击任何一艘战舰。我们有威力最强的炸弹，我们具备了携带这些巨型炸弹进行作战的经验，我们拥有最好的飞机来执行携弹轰炸的任务，我们还得到了一个水上飞机中队的支援，该中队配有医生、紧急救护装备。这个水上飞机中队也进行了大量的训练，以应对意外情况。

我们还准备了4艘小型飞艇，它们能够昼夜飞行，可以在空中停留二三十个小时，速度为60英里/小时。飞艇上装有无线电报设备，可以进行侦察勤务。飞艇上的人员，也都接受了救生训练。

为了详细记录此次行动的一切细节，我们还在飞机上装备了固定照相机和摄录机，以便记录每次攻击情况。

同时，我们的气象勤务组织也能为飞机提供准确的气象预报。第1临时航空旅还专门针对云中飞行、雨中飞行和风暴中飞行进行过练习。切萨皮克湾的夏天，雷暴天气时有发生，风暴发生时，风速非常快。遇到这种极端天气时，飞机难以逃脱。

我们期待已久的日子终于到来了，现在，我们将向世人证明，飞机可以炸沉战列舰。我们此举意味着飞机能够控制所有大洋的交通，将改变各国的国防安排。

[1] 兰利（1834—1906），美国物理学教授，曾用空气动力学解释鸟类飞行的原理，1896年造出一架用蒸汽机为动力的模型飞机，1903年造出内燃机为动力的有人驾驶的飞机，在试飞中坠毁，比莱特兄弟的第一架飞机试飞成功早9天。

[2] 1磅≈0.45千克。