第十二章 佛兰德斯的田野（第2/7页）

在德军把用于攻坚的大炮运抵安特卫普之前，英国远征军代理参谋长亨利·威尔逊爵士建议英军调整战场位置，从目前夹在两个法国集团军之间，转移到法军战线的最左端，那里曾经是英军最初的位置。这意味着，英国远征军将移动到比利时西部的佛兰德斯（Flanders）。威尔逊说，英军的位置这样才符合逻辑，因为这使得英军距离提供后勤的海港近一些。一开始，约翰·弗伦奇反对，觉得两侧都有法军保护是一个优势。后来，温斯顿·丘吉尔说，如果英国远征军在佛兰德斯，皇家海军的大炮就能从海上支持他们，弗伦奇立刻改变了主意。弗伦奇早先是骑兵出身，他认为佛兰德斯开阔的田野能证明骑马打仗的价值，骑兵可以充当先锋，猛地插人比利时，然后再从比利时进入德国。

此时，霞飞反倒犹豫不决了，他害怕英国远征军逃跑。如果英国远征军再次遇到麻烦，或者弗伦奇又想撤回英格兰，靠近海岸使得英国远征军能比较容易地逃跑。后来。弗伦奇宣布，无论有没有霞飞的同意，他都将向北转移。霞飞只能无奈地要求英军转移过程应该是缓慢的、慎重的。然而，弗伦奇的转移速度实在是太快了，这使得霞飞开始抱怨弗伦奇的匆忙转移实际上帮助了德军趁机取胜。霞飞认为，德军利用弗伦奇的匆忙转移，沿埃纳河发动了成功的攻击。霞飞还认为，由于弗伦奇霸占了稀缺的铁路线，德国人才获得了机会占领了工业城市里尔（Lille）。法金汉向安特卫普运送军队和大炮的动作惊动了霞飞，霞飞此时意识到自己左翼的危险。他命令由福煦指挥的第二集团军与英国人一起向北进入佛兰德斯。英国远征军的目的地是伊普尔（Ypres）的西面。伊普尔是饰带制造中心，有大量中世纪的建筑。伊普尔向东直抵比利时中部，向西直抵法国和英吉利海峡上的港口，有如此便利的交通使其重要性骤然增加。

德国人开始用大炮有条不紊地摧毁安特卫普的堡垒，这让英国人比法国人更加警觉。如果离英格兰如此之近的港口落入拥有强大的海军的德国之手，其后果就不是一件小事了。温斯顿·丘吉尔将现有的海军陆战队组织起来，尽管很小，但丘吉尔要求他们尽快帮助比利时人进行防御。丘吉尔自己也随部队来到比利时，他拜见了比利时国王、王后，会见了比利时军队的指挥官，共同商讨了如何阻击德军。他给伦敦政府发电报，建议授予他英军驻安特卫普指挥官的头衔，取代海军大臣的称呼。据说内阁成员们看到丘吉尔的这份电报时都笑了。这是典型的丘吉尔作风，太喜欢冒险，总是有新花招，永远觉得自己能胜任。然而，基钦纳觉得丘吉尔的建议不荒谬。（基钦纳可不是普通人，他不仅是英国战争大臣，而且是英国军队的象征，就是他的头像出现在征兵广告上，告诉英国年轻人：“你的祖国需要你！”）他非常了解海军大臣，显然丘吉尔的建议吸引他的注意力。他记得丘吉尔是唯一认识到英吉利海峡港口重要性的人，在马恩河战役发生转折时，丘吉尔就提出要加强对港口的防御。基钦纳建议，立刻在安特卫普现场授予丘吉尔中将官阶。但是，英国首相不同意。

连续不断的德军炮火，震撼了比利时人的信心。10月6日，比利时人决定放弃无法坚守的安特卫普，借以保护比利时的军队。于是丘吉尔离开安特卫普，返回英国。一天后，比利时国王率领6万比利时的军队撤离安特卫普。比利时军队此时士气受挫，精神紧张，匆忙向西走，几乎进入法国，他们在伊普尔北面利用流入大海的伊瑟河（Yser River）做屏障形成防御线。与此同时，福煦的军队开始向南扩张战线，英军从西面鱼贯而入伊普尔。德军此时占据了安特卫普。攻下安特卫普，释放出4个军的兵力，可供其他用途。从德国来了一个新军到比利时，新军的大部分士兵都是学生志愿者，几乎没有接受过军事训练。

作为德国武装力量的总司令，法金汉所面临的困难，要比弗伦奇、霞飞所面临的困难更广泛。宏大的东线是他的难题之一，在500英里（约800公里）长的战线上，德军和奥军的兵力，远不如对面的俄军。兴登堡和鲁登道夫这两位坦南堡英雄，正挣扎着应付俄国人的威胁，东普鲁士有俄军的威胁，西里西亚（Silesia）以南地区也有，再往南，受损严重的维也纳军队驻扎的地区还有俄军的威胁。法金汉有两件必须要完成的任务。首先，德军必须向南运动，与奥地利的左翼相连，必须在康拉德的军队被压垮前提供必要的支撑。其次，由于德军已经没有足够兵力防御所有该防御的地点，所以必须主动发动进攻。一旦俄军发动攻击，就有一种碾碎沿路一切障碍的力量，因而德军必须在其启动前将其摧毁。