第二十三章 索姆河战役(第6/6页)

拉斯普廷的神秘不可理喻。毫无疑问,他是个极度卑贱的人,但他确实有一些奇异的能力。比如,他在死前几天写的一封信,充分展示出他奇异的能力。这是一封给“俄国人、沙皇、俄国母亲、孩子、俄国土地”的信。在信中,他预言自己活不过新年,而写信时离新年只有几天了。他在信中提出警告。“俄国土地的沙皇,”他写道,“如果你听到为格里高利的死撞响的钟,你必须了解如此情况:如果是你的亲戚杀死了我,那么在你的家人和亲戚之中没有一个能活过两年的。俄国人民将杀死他们。”

拉斯普廷被谋杀的消息传开后,有人公开庆祝。虽然尤苏波夫和他的同谋拒绝承认涉嫌此案,但他俩被称为英雄。拉斯普廷掩埋在罗曼诺夫家族的公园内,他的葬礼秘密举行,只有不多的人参加,但是,沙皇、皇后、孩子都参加了。如果拉斯普廷早死几年,俄国的情况也许会有所不同,但无人可知。他死的时候,已经无法改变一切。

与此同时,在经过一次难以形容的复杂的争执后,英国各政党分裂为一团毫无联系的碎片,赫伯特·亨利·阿斯奎斯的首相职务被别人取代了。导致阿斯奎斯下台的原因,并不是他个人的失败(两年的战争经历把他锻炼成一名既有技巧又慎重的领导人,他最初领导一届自由党政府,后来又领导新一届的联合政府),导致阿斯奎斯下台的是劳合·乔治,因为劳合·乔治想拥有更大的管理战争的权力。阿斯奎斯无法满足劳合·乔治的欲望,因为阿斯奎斯不想成为傀儡。在这种情况下,双方最终难免要摊牌。然而,就在此时,阿斯奎斯的儿子在索姆河战役中战死,这个消息打击了他,他工作时难以集中精力,(“我过去取得的自尊和我未来的自尊,其实都是为了我的儿子,”阿斯奎斯在听到儿子战死的消息后写道,“现在我失去了一切。”)不久,阿斯奎斯工作出现失误,劳合·乔治赶走了阿斯奎斯。

新首相的经历异常奇特,大西洋西岸的人常说他是“只有美国才能有这样的人”!他出身非常卑微,很小即是孤儿,被威尔士的鞋匠舅舅抚养,最初的职业是法律职员,挣扎着才进入律师业,娶了一个农夫的女儿,在27岁时赢得议会选举。他是个有煽动性的改革家,一个主张渐进立法的领袖,一个工人和农民的领袖。他在自由党内的地位上升得很快。1908年,他45岁时,成为财政大臣。在这个过程中,他把自己树立为反对军费、反对海外用兵、偏爱国内计划的标志。他的这些主张使他蒙受政治损失,因此他意识到不能偏离保守党的政策太远。

1914年7月,有几位自由党内阁成员极力阻止英国滑向战争,劳合·乔治是其中之一。德国入侵比利时后,英国公众的态度迅速转变,他也机敏地跟随公众改变自己的态度。从此,他不仅支持英国参战,而且还极力鼓动英国全面投入战争。他拒绝任何没有最终胜利的和谈,他的这种坚定态度曾引发巨大争议。他是英国《征兵法》最有力的支持者。他在1915年炮弹供应危机中放弃财政大臣一职,建立了军需部,并担负起管理军需部的责任。

1916年夏天,基钦纳被淹死了。为了获得战争大臣这个职位,劳合·乔治不择手段:如果有必要,他就恐吓他人;如果机会合适,他就欺骗他人。他很快就变得比基钦纳更有权力和效率。年末,他被提升为首相。由于他担任了英国首相,英国就有了一种安全保证,即使大战是一场长期战争,英国也能有一个有力的政治领袖。但是,这也导致英国政府的领导层经常与皇家总参谋长罗伯逊、英国远征军司令官黑格这两位英国主要将领发生争执。