第三十二章 纠缠不清的结盟

我厌恶了这充满死亡的生活。

——威廉·罗伯逊将军

自从英法决定来年不发动大规模进攻之后，他们的注意力转向猜测德国人未来的企图。他们需要判断德国人将在何处发动进攻，用何战术应对，如何部署部队。

在这些问题上达成一致很困难。可能性太多了，难以有令人信服的结论。到1917年底，西线仍然是一条弯弯曲曲的战线，从比利时的海岸下行至法国的皮卡第，随后向西去凡尔登，然后再向南到达瑞士。离英吉利海峡18英里（约29公里）远处有13个师的比利时军队把守，不过，比这些比利时军队更有力的防御来自1914年打开海堤后形成的浅水湖。浅水湖使得西线的最北端不易发动进攻，所以处于休战状态。西线的南端有长达150英里（约240公里）的地段也同样很难被攻占，那里有许多障碍，有孚日山脉上险峻的松树林、默兹河高耸的河岸、法国修建的一系列坚固堡垒。

西线剩下的几百英里都是潜在的战场。可供德国人发动进攻的地方很多，从英军防线的起点一条名叫卡佛伯克（Coverbeeck）的溪流开始，一直到凡尔登的南部。佛兰德斯、皮卡第、香巴尼、阿尔贡、德军在圣米耶勒的巨大突出部分，都有可能是战场。德军正向西线调遣大量的军队，这说明德军不仅有可能发动新进攻，而且这次新进攻的规模将会是迄今为止从来没有见到过的。

虽然劳合·乔治在派遣新部队去欧洲大陆上表现得吝啬，但黑格指挥的军队规模巨大。他有57个师，分别来自英国、印度、澳大利亚、新西兰、加拿大，外加2个士气不高的葡萄牙师，这2个葡萄牙师是葡萄牙政府为了表示对英格兰的友谊而派遣来的。这些部队防守着从佛兰德斯沿着一条贯通南北的防线，一直延伸到索姆河。英军这条长长的战线的对面就是德国人，但英军并没有花费全力去修筑工事。黑格像盟友法国人那样把精力集中在进攻上，所以他把自己的阵地更多地看作发动进攻的出发点，而不大愿意构筑安全的堡垒。他不仅漠视他的前线尚未准备好这一事实，也漠视后防线在许多地段还相当初级的现状，仍然鼓励下属按照他的思维方式思考。前线存在这么多问题，不能都归咎于劳合·乔治。虽然劳合·乔治不给黑格增加步兵，却向欧洲大陆输送了大约10万劳工。可是在1917年底的时候，只有1700名劳工为英军防御工事工作。甚至到了次年3月份，鲁登道夫的进攻即将到来，在英军前线工作的劳工也只有2700人。

黑格的兵力部署也存在问题。在帕斯尚尔战役中，英军从伊普尔的突出阵地向西北推进。这次推进算成功了，但有明显的不足，英军前进到介于伊普尔和大海之间的口袋之中。黑格在口袋里和附近集结了自己最强大的大部队，然而该地区难以进行大部队调动。他这样做部分原因是想保护通往英格兰提供英国远征军生命线的海港。他这样做是有自己的理由的，他认为1917年底以极大代价占领的阵地可是来年发动进攻的理想出发点。也就是因为这个理由，他才公开反对劳合·乔治。

英军还存在另一个防御方法问题。除了有经验的普卢默外，其余将军都遵循老的防御方法，他们在离德军战线最近的地方集结大量兵力。他们也把第二条战线安排得离前线太近，无法避开德军的炮火。

劳合·乔治继续与将军们发生争执。年初的时候，首相逼迫黑格撤换了总参谋长、副总参谋长、情报部门负责人、工兵负责人、医护负责人。黑格显得生气。这些新人都不是他喜欢的骑兵兄弟，这是对他的羞辱，而且他好像也接近被取代的边缘。然而，这些新人确实比老人要强（黑格的原情报负责人因不顾事实过度乐观而被嘲笑和斥责），所以这些新人最终对黑格有帮助。在此基础上，劳合·乔治又一次冒犯黑格，他任命亨利·威尔逊为最高战争委员会中的军事代表，此人常批评黑格，是黑格的竞争对手，有迷人的外表但内心十分歹毒。

法国人的军营显得比较和谐，至少在英军和法军之间如此。贝当此时指挥着一个集团军群，与从皮卡第至凡尔登的德军对垒，但他越来越受到孤立。在法军中，似乎只有他看出了德国新进攻战术的潜在意义，他知道法军需要新的办法迎战德军的新进攻战术。他在1月8日公布第四条军令，目的就是提出一套应战措施，但他手下的指挥官们以冷漠的态度接受他的军令，或者表示公然蔑视。克里孟梭是一个比较了解贝当的人，他知道贝当在凡尔登的战绩和处理兵变的方式，但此时却清楚看出贝当已经没有信心赢得战争。这使他很担忧，也促使他拒绝了贝当想在1918年发动阿尔萨斯进攻的计划。贝当战略意图很明确：占领一块法国人觊觎已久的土地，以便在未来可能的和平谈判中有谈判的筹码。这样的战略意图不能令克里孟梭满意。这位法国总理把注意力从贝当转移到福煦，他不仅需要福煦来鼓舞部队的斗志，还需要福煦的军事才能。不过，他没有让福煦去接替贝当的职务，而是命令他处于后备状态。他相信协约国需要一个至高无上的军事领袖，福煦是他心目中的人选，他要保证福煦能获得那个职位。