第十一章

乎姆坐在桌前，牛油灯投下了一圈光晕，将纸和笔笼罩其中。除了笔尖划过纸上的沙沙声响外，房间里一片寂静，直到乎姆放下笔坐直身体。他伸了个懒腰，轻轻叹了一口气。

他起身走到装了格栅的窗前，用手指抚弄着窗栅，但并没有推动它。他已经被禁闭在自己屋里一周了，此外只能和他父亲一起去农场劳动。这一次埃文的处罚更甚以往，坚持要他把窗户一直关着。当然了，到了这样的深夜，埃文永远不会知道他究竟有没有听话。不过乎姆怀疑他父亲这次气得不行，至少会有一个晚上想要到乎姆房外看一看，看看他有没有听话。

没必要冒险，乎姆想。上次挨打之后——许多个月来的第十次，他的背到现在还是僵硬的。我下个月就十四岁了，他提醒自己，然后我可以搬出去，永远不再见我父亲。

今天他的大哥葛兰尼特和他谈话：“为什么要在父亲和你之间点起一堆火，弄得你们俩都没有办法跨过去？”大哥三十二岁，已经是一名祖父了。他这样说，而乎姆没有答案。他只在心里默默地说：我并没有点火。可他不能这么说，因为天堂城里所有的大人似乎都站在他父亲那一边。他们都不信任斯蒂波克，哪怕天堂城每一座房子里都有斯蒂波克教他们制作的牛油灯。他们都厌恶维克斯，哪怕詹森亲自称赞维克斯找到了在水上旅行的方法，哪怕霍普乘上了斯蒂波克为维克斯设计的最新型小船（为了祖父，我要感谢詹森，乎姆想）。而且他们全都看不起乎姆，说他是“不听话的小孩”，到处都能听到这个短语。乎姆坐下来，想再次动笔，可是他很难组织词语。詹森会有兴趣读一个十三岁小孩写的东西吗？不，这是毫无意义的。霍普不能改变法律放他自由，斯蒂波克没有权力，而埃文下定决心，到他的权威还能持续的最后一刻，乎姆都要服从他。

“我要尽全力让他变成一个正派的人，”在今晚的牲畜饲养人会议上，埃文大声说，“这样等明年他变成废物时，没人能说这是埃文的错。”

乎姆苦涩地想，可是当我今年慢慢腐烂时，也没人说埃文有任何错。

有人很大声地敲了敲门。乎姆羞愧地站了起来，就好像自己的想法被听到了，于是将被抓去受罚一样。他把纸翻了一面，这样上面的字就不会被看到，然后他走到门口。没人在那里。他疑惑着，今晚谁会在走廊里走动？接着敲门声又响起来了，比刚才更大声。乎姆意识到是有人在敲打窗户。在二楼的窗口？无所谓，的确有人在那里，第三次敲击声证明了这一点。乎姆冲向窗户，打开了它，维克斯滚进了屋里。

惊讶变成了惊慌。乎姆又迅速关上窗户，然后奔过去关门。他回到维克斯身边，后者现在仰躺在地板上，曲伸着自己的胳膊。乎姆悄声问：“你在干什么，在我被禁闭的时候来这里？你是想让我被杀掉吗？”

“你被杀掉！”维克斯也悄声说，然后无声地大笑起来，“我用胳膊吊在那里，努力用头来敲窗，好发出足够大的声音让你能听到！你睡着了吗？”

乎姆摇头说：“我在写东西，像斯蒂波克说的那样。”

“写字从来没什么见鬼的好处。”维克斯说。

“我觉得斯蒂波克是对的，”乎姆说，“为什么只有督察才能写历史？那他们只会按照自己的想法把事情写下来。”

“哦，那是你祖父。”维克斯说。

“你为什么来这里？我已经被打得够惨了！”

“我来，是因为如果我不来，你就会弄死我。我们今天做好了新船，斯蒂波克说我们今晚要试船。”

“今晚？在黑暗里？”

“有月亮。斯蒂波克说，晚上的风来自西南方，它能帮助我们和水流抗争。我们要横穿河面。”

乎姆立刻开始往光裸的腿上套裤子：“穿过河面，今晚就干！”

“来吗？”维克斯问道，又开始无声地大笑。

“你觉得我会错过它吗？”

“你父亲怎么办？”维克斯用眼神奚落他。

“为了这事，就算再被打一顿也值得，”乎姆说，“也许他不会知道的。”乎姆打开窗户，维克斯爬了出去，双脚轻巧地落到下方柔软的土地上。乎姆在窗上停了一小会儿，对与父亲的新一场激烈争吵感到恐惧，又疑惑这么跳下去值不值得。可是能够乘上大船驶向河中——横穿河面，这个想法终止了他心里的挣扎。他跳下去，四肢着地，滚了出去。

维克斯又爬回墙上，伸手关上了窗，这样就不容易被发现了。而乎姆弄平了他们落地时踩出的印子。房子几米外的土地上长着茂盛的草丛，在那里就找不到足迹了。露水冰冷地沾在他们奔跑的脚上。当他们飞奔过牧场时，一只牛哞哞地叫着。从那里到森林边缘几乎有三公里路，他们在林边休息了一会儿，跑得心跳急促，喘息不已。最后他们的眼睛适应了浓密枝叶下幽深的黑暗，便沿着一条只有孩子们踩过的小径走了进去。这条小路蜿蜒狭窄，一路上似乎故意设置了最危险的坑谷和最陡峭的斜坡。它让他们又花了近半个小时才到达河边，那是一个小小的河湾，一长条岩石延伸进河水，拦住了急流。船正停在水面上摇晃着，有五六个人影正在黑暗中忙着五六件影影绰绰不知名的工作。