第二百二十一章 投案自首

谭锋冷冷看了秦知府一眼,就见这胖知府额头汗水涔涔而下,忽地大声道:“你们……你们这些刁民,休要散播谣言,须知欺君之罪,罪当凌迟,你们给我想清楚,不要以为在这里哭一哭,皇上便会法外开恩……”

“凌迟又如何?反正早晚都是个死。”

带头的盐户怒目看向秦知府,猛地将身上褂子敞开,大叫道:“你看看,看看我这身上还有没有一处完好的皮肉?这都是陈亮那些狗腿子用鞭子打出来的,我们不到五更就要到盐场,一干就是一天,早晚不过一碗稀粥,只有中午才有两个窝头果腹,中间连喘口气的空儿都不给,但凡手脚慢一点,就是一顿鞭子。日日夜夜,岁岁年年,新伤旧伤叠在一起,这就是我如今的皮肉,知府老爷尝过鞭子的滋味儿吗?尤其是带着盐水的鞭子,是什么滋味儿你知道吗?”

“盐水?”谭锋的眼睛猛然一眯,身旁于得禄立刻凑过去沉声道:“皇上,就是监牢里,这蘸了盐水的鞭子,那也算大刑了。”

谭锋面色更冷,看向秦知府沉声道:“朕问你,盐户们被如此对待,你知不知情?”

“回皇上,臣不知情啊。”

秦知府又擦了擦脑门上的汗。话音未落,就听带头盐户大叫道:“你胡说。这些年来,哪一年没有被陈亮逼得走投无路的可怜人来府衙告状,结果又如何?知府大人可曾问过一句半句?最开始还肯装装样子,到这两年,连装样子都没有了,倒是那告状的人,下场凄惨的,家破人亡;下场好一些的,或横死或残疾。这都是谁干的?知府大人心里真的不清楚?”

“你……你们……休得胡言乱语,随便攀诬。”秦知府也急了,脸上汗水滴落在地上,他转向谭锋,高声叫道:“皇上,别听这些刁民的,他们为了给自己脱罪,什么事都能干得出来。”

“秦知府的意思是,这些伤也是他们自己干得?目的就是为了诬陷陈亮?”

谭锋冷哼一声:都到这个时候了,还要抵赖狡辩,这秦知府不但是坏,更是愚蠢透顶。

盐户们见谭锋训斥秦知府,立刻精神大振,心中暗道程启果然料事如神,一边猛地磕下头去,悲呼道:“求皇上为我们这些可怜的盐户做主啊!”

“你们的苦处,朕会调查清楚,那些大盐商是如何行事?朕也会调查清楚。现在朕只问你们,杀陈亮,你们是受了谁的指使?”

谭锋的声音淡然沉着,透着一股为帝王者高高在上的冷漠,顿时就让盐户们心中一跳,接着那为首盐户急忙大叫道:“皇上,没有谁指使,是我们自己……”

“你可想清楚了。欺君之罪的后果,刚才秦知府已经同你们说过。”谭锋目光灼灼,沉声道:“挟无边怒火恨意闯进陈府,却是进退有度,手上不沾无辜之血;粮草付之一炬,金银财宝却分文未动。如此缜密安排,朕不相信是出自你们的谋划。到底受谁指使,还不从实招来?朕或可看在你们饱受陈亮欺压,又被借刀杀人的份儿上,法外开恩。”

“咦?”宁溪月眨了眨眼,对张宁小声道:“你听皇上的话,竟然有主使者。”

“这些盐户都是贫苦人,大字不识一箩筐,肯定做不出这种安排了,所以皇上说得没错。”

张宁看向谭锋,心中也是暗自佩服,再转头看看宁溪月,就见她若有所思道:“没错,之前我们就说这事不对劲儿,这些盐户心中积压了太多仇恨,怎会如此克制?如今看来,这都是他们背后主使者的功劳。这么说的话,这幕后之人心地不错啊,应该也是被陈亮害过的,就和元度一样。”

“姐姐还记得当日陈府外那个乞丐吗?”张宁眼神闪闪:“我觉着幕后主使者就是他。”

“噗咳咳咳!”宁溪月一不小心被口水呛到,猛地呛嗑起来,一边瞪了张宁一眼:“别瞎说,乞丐就是没事儿去蹲了一阵子,怎能将这样一口大锅扣人家脑袋上?虽然幕后主使尚有怜悯之心,但是这样重的罪行,法外开恩也有限,就算有苦衷,皇上怜悯,多说不秋后问斩就不错了,终身监禁或者流放三千里之类是必不可少的。”

“我只是说说而已,姐姐不必放在心上。”张宁微微一笑,心想你还是生在富贵乡,不懂这民间的勾当,当日那乞丐明摆着就是去踩盘子的,说不定你和皇上往那儿一站,人家就对你们的身份心里有数了,这才会有昨晚的杀人放火行动。不简单啊,看那人年纪轻轻,比我大点也有限,但是真的不简单。

这里谭锋追问主使者的下落,盐户中就有人露出犹豫之色,显然内心动摇,然而为首的盐户却是一口咬定所有行动都是自己安排筹谋,其他人以他马首是瞻,也就不敢说出程启。