第三十六章 被忽略的前兆（第2/2页）

说到底，国家还是由人来组成的，没有一群热爱或者至少是认同这个国家的人，任何国家都难以持久。而一旦没有了可靠而彪悍的本族军队充当武力保障，帝国在大陆上的霸权也就变成了虚无缥缈的东西。

因此，不久前才刚刚统一大陆、辉煌至极的帝国，现在其实已经是一脚踏上了鬼门关，就仿佛一艘被海水漫上了甲板的衰朽破船，船舷已经开裂、龙骨已经折断、桅杆正在倒塌，无论它在过去是怎样的巍峨壮观，令人心生敬仰，此刻都只不过是一堆即将沉沦的残骸罢了。

当然，像这样程度的挫败和重创，帝国在漫长的历史上也不是完全没有经历过，以这个国家的坚韧和顽强，就算是眼下这一次劫难，按照国内外有识之士的见解，到头来多半也还是能够挺过去。或许在很多年之后，恢复了力量的帝国还会有再一次浴火重生、卷土重来的机会……但是，至少在一代人的时间内，帝国强兵征服整个法尔马特大陆，四方列国尽皆屈膝臣服的短暂黄金时代，都已经注定要提前落幕了。

……

事实上，帝国内部看透了这一隐患的智者，并不在少数，但面对这样的局势，任谁都无能为力。而处境尴尬的平娜公主，更是连自身都难以保全，在这场内战之中可谓是两头不讨好——就算是她的二哥迪亚波赢得了胜利，坐稳了帝位，接下来说不定也会对当过帝国摄政的平娜公主看着碍眼，视之为潜在威胁，然后火速打发她到哪个偏远落后的蛮荒藩国去联姻。如果换成是她那位自大暴躁的长兄索沙尔打赢了内战，说不定还要追究她这个空头摄政公主擅自把权杖移交给迪亚波的罪过，哪怕被流放或处死都有可能！

即使不考虑这些，光是自己的父亲尸骨未寒。兄长们就已经开始手足相残，打得整个国家血流成河这件事本身，就已经让感情细腻、未失天真的平娜公主，感到悲痛得难以自禁了。

所以，在苦思了半天、痛哭了一场之后，无计可施的平娜公主，发现眼下也只有用酒精来麻醉自己……想到这里，她又不由得抓起了桌边的酒壶和银杯，给自己再一次斟了满满一大杯色泽瑰丽的青紫色酒浆。

这是佛马尔伯爵领为数不多的特产，用野生蓝莓和樱桃浸泡的黑麦啤酒。当地酿酒师把已经发酵的水果浆液，混合着果粒直接倒到酒桶里，从而把黑麦啤酒染成了漂亮的青紫色。即使经过了一年的窖藏，也依然保存着水果原先诱人的甜美气息，刚喝到嘴就能感觉到浓浓的果香……就这样，满满一大杯蓝莓啤酒没有任何踌躇，顺顺当当地落进了公主的肠胃。而杯中物的香气与光泽，又引诱她再放心大胆地继续品味。

等到连续几杯下肚之后，酒劲儿才骤然强烈了起来，但是闻着那种混合着酒精，麦香与果香的美妙气味，平娜公主还是忍不住诱惑，一杯接着一杯地继续喝了下去，仿佛一心想要把自己灌醉才好。

与此同时，在她的身后，前来请示军务的蔷薇骑士团总教官，以及公主的剑术师傅格雷·阿鲁德，刚刚将房门推开一条缝，朝里面窥视了几眼，就又轻手轻脚地合拢了房门，以最轻的脚步再次退了出去。

虽然作为一名身经百战的沙场老将，格雷很明白酗酒伤身、醉酒误事的道理，但作为平娜公主的师傅和长辈，他也清楚公主殿下此时积攒在心中的忧郁和悲苦……就算让她像这样痛痛快快地大醉一场，好好发泄一番，再舒舒服服地睡上一觉，也总要比把一切都压在心底里，一直憋着不说，相对而言要好得多。

“……反正也没什么要紧的事情，就是黄蔷薇队的波赛斯·戈·芭蕾丝蒂队长和两名女骑士，还有十二名侍从，昨天沿着阿庇亚大道前往东边去侦察洪灾状况，却没能按时归来罢了……”

格雷一边默默走出伯爵府邸，一边如此自言自语地嘀咕说，“……东边的那一片地方，我在上个月就带队扫荡过好几遍，怎么想也不会有什么危险才对……或许她们是一时兴起，跑到哪里去狩猎游玩，所以才耽搁了时间吧？！唉，真是不像样子，等到有空的时候，就该让这些大小姐们整肃一下军纪了……”

然而，这位经验丰富的中年战士，此刻万万没有想到的是，那位被他念叨着的黄蔷薇队女队长波赛斯小姐，还有跟随着波赛斯一起出巡的随从们，都已经被人当道放翻，并且五花大绑地躺在了地上……