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她抬起他的手腕，又看了看他脑后的显示屏。“您的烧退了一些了，”她说，“您非常幸运，知道吗？类似物对已经感染了病毒的人不起作用。阿兰斯医生——”她突然停住了。他不禁揣测起玛丽难道曾经说他没戏了？“您非常幸运，”她又说了一遍，“现在试着睡会儿吧。”

丹沃斯睡着了。当他再次醒来的时候，葛德森太太正站在他身边，时刻准备着用她的圣经发起又一轮攻击。“他必使你所惧怕埃及人的病都临到你，贴到你身上，”他刚一睁开双眼她就开始念起来，“又必将没有写在这律法书上的各样疾病、灾殃降在你身上，至你灭亡。”

“也必将你们交在仇敌的手中。”丹沃斯小声嘀咕道。

“什么？”葛德森太太问。

“没什么。”

葛德森太太找不着自己读到哪里了，于是来回翻着书页，寻找着与瘟疫相关的段落，然后又开始念起来：“神差他独生子到世间来……”

要是知道会发生什么的话，上帝永远不会把他送来，丹沃斯想。希律王、对无辜婴孩的屠杀，还有客西马尼。

“给我念念马太福音吧，”他说，“第26章39节。”

葛德森太太停下来，恼怒地看着他，然后飞快地翻到马太福音：“他就稍往前走，俯伏在地祷告说，我父啊，倘若可行，求你叫这杯离开我。”上帝不知道他的孩子在那儿，丹沃斯想。他把他的独生子送到世间来，但定位数据出错了，有人把时间通道关闭了，所以他没法和他取得联系，接着他们拘捕了他，把一顶荆冠戴在他的头上，把他钉上了十字架。

“第27章，”他说，“46节。”

她紧抿嘴唇，翻着书页：“我真的不觉得这些是合适的经文——”

“读！”丹沃斯命令道。

“约在申初，耶稣大声喊着说，以利，以利，拉马撒巴各大尼？就是说，我的神，我的神，为什么离弃我？”

伊芙琳不会知道发生了什么。她会以为是自己弄错了地点或时间，以为自己在瘟疫期间忘了计算日期，以为传送出了什么问题。她会以为他们抛弃了她。

“怎样？”葛德森太太说，“还要读别的吗？”

“不用了。”

葛德森太太立即迅速地翻回旧约部分。“他们必倒在刀剑，饥荒，瘟疫之下。”她读道，“在远处的，必遭瘟疫而死。”

即使这样，他还是睡着了，当他醒来的时候，仿佛终于从那个无尽的下午走了出来。外面还在下雨，但那炽烈纯粹的光已经消散了，房间里的一切覆盖着柔和的光影，铃声报时四点。威廉的护士女朋友扶着他上了厕所。那本书不见了，但当护士打开床头柜的柜门给他拿拖鞋时，他看到书就放在那儿。他让护士把他的床抬高了些，以便坐着。她一出去，他就戴上眼镜，把书从床头柜里拿了出来。

瘟疫的蔓延毫无规律，来势极其凶恶，以至于当时的人们无法相信它是一种自然界的疾病。人们指控麻风病人、犹太人和智障患者，指控他们在井里下毒，指控他们施咒。每一个陌生人和外国人都被当成了嫌疑犯。在苏塞克斯郡，人们用石头砸死了两个旅行者；在约克夏郡，人们把一位年轻女子送上了火刑柱。

“原来它在这儿呢，”科林的声音响起来，“我还以为我把它弄丢了。”

男孩走进房间，身上穿着那件绿夹克，淋得像个落汤鸡：“我刚刚到圣复初会教堂去给泰勒女士送鸣钟盒，雨下得跟瓢泼一样。”

当听到泰勒女士的名字时，他的心中顿时涌上一阵如释重负之感，然后他意识到自己上次之所以没有问及任何滞留者的情况，正是因为害怕会听到什么坏消息。

“泰勒女士好了吗？”

科林按下夹克上的那颗纽扣，夹克顿时敞开，把水珠溅得到处都是。“嗯，15号的时候她们要在圣复初会教堂搞个钟乐演奏会。”他斜靠过来，想看看丹沃斯正在读什么。

丹沃斯把书合上，递还给他：“其他的钟乐手呢？皮扬蒂尼女士？”

科林点点头：“她还住着院呢。她瘦得那么厉害，都快认不出来了。”他翻开书，“你刚才在读黑死病的部分，是不是？”

“嗯，”丹沃斯回答，“芬奇先生没有得病吧？”

“嗯，他暂时接替皮扬蒂尼女士敲次中音钟。他很苦恼，因为伦敦运来的补给品里没有厕纸，他说我们的厕纸快用完了。他和胆石太太天天因为这个打架。”男孩把书放回床上，“你的女孩会遇到些什么事情呢？”

“我不知道。”丹沃斯回答。

“你能不能想办法把她救出来呢？”

“没有办法。”

“黑死病很恐怖，”科林说，“死了好多人，后来都没人去埋尸体了。他们就那样把尸体堆在那儿，都堆成了山。”