尾 声（第3/4页）

为什么会发生如此奇妙的事情呢？据说这是一种针对自私的线粒体DNA的扩散而形成的一套有效的防御机制。假设在一只雌贝中，有一个突然发生变异的线粒体DNA出现了，并且能比一般的DNA更快地被复制出来，那么，它就会在雌贝里一个劲儿地增殖，并最终把普通的雌性线粒体DNA全部驱逐。如果采用将父母的线粒体DNA同时遗传给儿子和女儿这种遗传方式的话，那发生了变异的DNA很快就会扩散到子孙后代的身上。但是，如果是雌性的线粒体DNA只被雌性的下一代承的话，至少这个变异的DNA只会传给贝的“娘家”这一血系。这样就可以防止变异DNA的扩散。如果参照理查德·道金斯倡导的“自私的基因”这一观点，就会发现这种现象很有趣。

所谓“自私的基因”的概念，简单地说就是“基因只考虑尽可能多地留下自己的子孙后代”。在这种情况下，贝的核染色体组、雄性的线粒体DNA，以及雌性的线粒体DNA这三种自私的基因纠缠在一起。发生变异的雌性的线粒体DNA想尽可能多地繁殖自己，便反复地进行复制，还想更进一步把自己的DNA传给子孙后代。但是，对雄性的线粒体DNA来说，自己的DNA既然肯定会遭到驱逐，那它就理所当然地会去阻止雌性的变异DNA的传播。而对雄贝的核染色体组来说，它肯定不喜欢在自己身体里与自己有共生关系的线粒体发生无用的变异吧。好不容易才保持了良好的关系，如果线粒体发生突然变异了，自己的生存将有可能遭遇到危险。雄性的线粒体DNA和核染色体组之所以采取自私的态度，为的就是要与雌性的线粒体DNA的自私战略相对抗。

于是，一个阻挡雌性的线粒体DNA遗传扩散的机制形成了。“Eve1”生下的生命体里不是也发生了同样的事情吗？浅仓这样想道。

受精卵从“Eve1”那里继承的是“进化了的线粒体DNA”。另一方面，那些“普通线粒体DNA”量虽少，但还是从利明的精子里被传了下来。出生后的生命体里同时存在着这两种遗传基因。“Eve1”中的线粒体肯定相信自己的进化只需要通过自己的力量就可以完成了，但实际情况是，正是因为子孙后代里混杂有父亲的线粒体DNA，线粒体DNA才得以完成进化。当然，身为雌性的“Eve1”的线粒体当然不可能意识到这一点。“Eve1”事先没有估计到来自于利明的“普通线粒体DNA”被“女儿”继承了。遗传到出生后的生命体中的“普通线粒体DNA”难道不害怕自己被“进化了的线粒体DNA”消灭吗？拥有“普通线粒体DNA”的自我与拥有“进化了的线粒体DNA”的自我针锋相对，在生命体的身体里展开了一场惊心动魄的生死之战，它们相互残杀。最终两败俱伤。

不过，这只不过是一种推测，真相谁都不知道。人类对于线粒体知道得太少了，而且线粒体的研究也是好不容易才刚刚入门。

浅仓合上了《自然》杂志。

为什么线粒体的孩子必须要与利明融合为一体后才会最终走向灭亡呢？这也是一个巨大的谜团。但是浅仓总觉得自己似乎能够理解为什么会出现这样的结局，利明与那个孩子怎么说也是父子……

“呀！浅仓，你为什么会在这里？”

突然有人在背后打招呼。浅仓稍稍有点吃惊，转过了头。

一位低一年级的男学生站在那里。他也是属于这个第二研究室的，与浅仓一样接受利明的指导，因此浅仓几乎每天都要与他碰面。

这位低年级的学生从基因扩增仪里取出了一根小型塑料试管。

他估计反应该结束了，就从联欢会上溜了出来。

“大家都在说怎么不见浅仓了，正在找你呢。”

浅仓把《自然》杂志放回书架，为了不让对方察觉到自己刚哭过，便笑着回答道：“对不起。我想看看这间屋子。”

低年级的学生把试管放进了冰箱。在刚要关门的时候，他突然想起了什么，对浅仓说道：“对了，浅仓，永岛先生培养的细胞在深度冷冻室里找到了，可我不知道该怎么处理才好。你帮我看看好吗？”

“是癌细胞吗？”

“不是，具体是什么不是很清楚。”

浅仓跟在低年级学生的后面，朝机械室走去。低年级的学生打开了巨大的深度冷冻室的门，白色的冷气朗浅仓扑面而来。

“是这个。”

低年级的学生把几根血清管拿给浅仓看。

标签上沾着霜。浅仓用指尖把它擦掉了。

是利明的字。刹那间浅仓不由得倒吸了一口凉气。

上面写着去年八月的日期，还有“Eve1”几个字。

浅仓的心脏“扑通”一声，好像响了一下。

“……浅仓？”

低年级的学生喊了一声。浅仓吓了一跳，勉强地笑了笑。