三、运输机械的开发和设施的特性

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“社长，咖啡冲好了。——哎呀。”

泰信司刚打开社长室大门，差点撞上正好走出来的两个白人，脚下踩了个空。两人连句道歉都没有，直接从泰的身边走过，脚步匆匆地消失在了走廊尽头。

“哎，咖啡都洒了……”

“端过来吧，我喝。”

社长八重波龙一在房间里招着手。即便已经入秋，种子岛依然酷热得不行，但他还是严严实实地穿着意大利西装，梳着狮子鬃毛般的长发，一个十足的时髦男子。泰刚把托盘放在他面前的接待桌上，他便一把端过冰咖啡一饮而尽，那气势像是连杯子都要吞下去。

泰担心地问道：“不挽留一下客人么？”

“不用了，谈崩了。说是诺华特先生下次要用那种火箭。”

“是不是发生了什么差错？脏器合成实验卫星明明发射得很顺利啊。”

“怎么可能有差错？我们的人已经做得够好了，任何时候都是。还像工蚁一样，通宵了一星期。先端技术研究室的你应该也知道，信司。”

“嗯，算是吧。”

天龙银河（G）运输（T）会社先端技术研究室的研究员泰点了点头。

“我没负责火箭发射工作，其实也不是很清楚。然后昨天也没去Block House，而是单手端着一杯果汁在竹崎。慢悠悠地欣赏风景呢。”

“竹崎？笨蛋，无论如何也不能去新闻中心晃悠啊。万一给媒体发现怎么办？”

“没事。来的都是NHK的记者和文部科学省的边缘官员，没人认识我。”

“……哎，到最后，民营放送局一家都没来啊。不过，一年只发射两次的话，被人忘记也正常。”

八重波浑身无力地瘫软下来。泰接着说道：“话说，瑞士人到底是对什么不满？”

“说是我们太努力了。”

八重波伸手拿起第二杯咖啡。

“说是感觉我们不够游刃有余，还说什么眼睛充血通宵工作的人什么时候犯错都不奇怪，希望工人更加熟稔什么的。他们之后大概会委托中国和印度吧。有什么办法。”

说完，八重波砰的一声把杯子摔在桌上。

“其实，说到底就是经验不足啊。一年就发射两次，怎么积累经验？可是，即使如此，我还是想方设法地安排人员轮岗，甚至邀请老爷爷们开讲座倾囊相授，千辛万苦地想让年轻员工增长经验。”

“国外的机构普遍每月至少发射一次。所以，被当成新手也不奇怪。”

泰无奈地小声说道。

“因为是新手，所以在工序上特别用心。工序上用心，成本就上涨。成本上涨就没有项目上门。没有项目就没办法积累经验……”

“整个就一恶性循环，见鬼。”

八重波气愤地数落起来：“政府至少把本国的项目交给我们也好啊……”

“自从民营化之后，政府就跟我们一刀两断了。国家宇航员全部送去NASA，人工卫星也委托给国外火箭发送。昨天来的官员们还说什么我们国家都能发射这么先进的火箭了真是值得高兴。其实，我们不是今年才能发射，早在三十年前我们就有国产火箭了。好一副漠不关心的样子。”

“完全没有权益可言的业界对他们来说可有可无。什么时候官员能通过网络选举就好了。”

“唉，话虽如此，不过，我们能引进这么多与公司不相称的设施，也是因为这行确实不赚钱。”

“设施都要哭了，每天门可罗雀。”

八重波把视线移到窗外，泰也跟着看着外面。

从种子岛事务所所在的山丘眺望出去，绿葱葱的原生林以及和红树科的秋茄树迎风摇曳，海水和淡水相互交融的低湿原野风景宜人。原野对面是延伸出太平洋的火箭发射基地，看起来像是巨大白色墓石的火箭装配大楼和周边的设施如同海市蜃楼一般在摇动。从十千米外的发射基地到事务所，地面上的所有东西除了动植物都在天龙GT会社的管理之下。

八重波用浪琴打火机点着国产烟，呆呆地吸着，冷不丁说了一句：“要不干脆开动植物园得了……”

“还不如把整个资产倒卖了，来钱更快……”

两人同时叹了一口气。

天龙银河运输会社是一家从事宇宙运输的私企，由八重波龙一一手创立，它可以一手承接当前日本的火箭制造和发射。

本世纪初以前，它的业务是由日本宇宙开发事业集团（NASDA）和宇宙科学研究所（ISAS）两个机构来承担的。后来由于执政党推出行政改革政策才导致了今天的局面。

改革打着解除管制、民营化、削减成本等等旗号，对宇宙开发造成了不小的影响。二〇〇三年，NASDA、ISAS和航空宇宙技术研究所（NAL）三者合并为“宇宙航空研究开发机构”。挺过一段时间后，似乎改革还是不够深入，于是机构的大部分被移交民间机构托管。利用税金进行的火箭开发变更为独立核算制，本身无法创造利润。在国内制造的人工卫星也被安排由国外比较廉价的火箭发送上天。