第二十四章 阿汝卢吉之役

阿汝卢吉岛

义正武治四年七月

阿汝卢吉岛的名字在古阿诺语中为“美丽”之意，确是名副其实：这里有宽广的白沙滩，慵懒舒缓的沙丘上生长着一簇簇芦苇，碧绿的山坡上覆满啤栗草，幽深的山谷中是菩提树与银叶树的密林，菩提树枝头垂下的气根有如女子梳理秀发，银叶树的板状根从土中生出，颇像精于世故的甘国出产的漆质屏风。

随处可见各色各样的兰花绽放：白兰比海贝还要雪白，红兰比珊瑚更胜娇艳。白天，金色的蜂鸟在兰花从中穿梭，夜晚便换作轻盈飘逸的飞蛾，翅膀在月下闪着银光。

阿汝卢吉岛的精华便是那湖中之城——觅雨宁城。清浅的图耶摩笛卡湖是图图笛卡湖的小妹妹，觅雨宁城便修建在图耶摩笛卡湖中的数座小岛上，有如漂浮水上的一顶冠冕。城中庙宇有着精巧的尖顶，宫殿则以优雅纤细的高塔环绕，它们彼此之间以挑战重力的修长拱桥相连。

觅雨宁城的房屋楼阁都尽可能利用岛上的有限空间。这些建筑狭窄高耸，墙壁富有弹性，有如竹林随风摇曳。有时，陆地不够，房屋就建成水黾般的模样，横踞湖面上方，由植入湖底的长竿支持。

水上花园在觅雨宁诸岛之间漂游，为市民供应新鲜蔬果。绳索与檀香木板搭建的平台悬于楼宇之间，阿汝卢吉的贵族男女晚上便穿着缎鞋前来跳舞，又或饮着茶，观赏明月从海上升起，照耀着坐落在湖东几里开外海岸边的觅雨宁港口。

但觅雨宁城的明珠，毫无疑问，是绮可觅公主。

十七岁的绮可觅公主有着橄榄色的皮肤，一头瀑布般的淡褐色浓密卷发，湖蓝色的双眸有如两口静谧的深井，那些传奇的故事与吟游诗人的歌赋都赞颂她的美貌。她是大征服前阿慕国最后一任国君珀纳湖王的孙女，也是他唯一幸存的后人。但阿慕国法律规定，女子不可继承王位。因此阿慕国复辟后，便由珀纳湖的同父异母兄弟珀纳多木称王。他是绮可觅的叔祖父。

在阿汝卢吉岛的空中茶楼中，在珀纳多木的士兵与密探听不到的角落，有时能听见百姓彼此低语感叹：只可惜绮可觅没有生为男儿身。

绮可觅在闺房中独自对镜梳妆，完成妆容的最后修饰。她将金粉撒在浅褐色的头发上，使发色呈现金色，又将蓝色粉末涂抹于眼皮，凸显眼眸之蓝。这都是为了使她的容貌更似阿慕国的守护女神图图笛卡。

她没有叹息。今晚，她将发挥象征的作用。她清楚，无论象征者做什么，也不会对自己的命运叹息抱怨。她要微笑，挥手，静静地站在叔祖父身边，看着他磕磕绊绊地完成意欲鼓舞军心的讲话。她将提醒水手与水军应为何而战，展示阿慕国女子的理想形象，昭告图图笛卡女神的眷顾，表达阿慕国作为优雅、美丽、品位与教养的代表是多么自豪，远远优于野蛮落后的乍国。

但她无法否认的是，她并不快乐。

在她的记忆中，别人一直对她说，她是个美人。她可怜的祖父被处决之后，一对效忠于他的夫妇收养了她，将她视为己出。她比所有其他小孩先掌握读写时，他们倒也会夸奖她聪慧。她比养父母的子女跳得都高、跑得都快、力气都大的时候，他们也会觉得她很出色。只是，大家似乎都认为，这些才能不过是锦上添花，最重要的依旧是她的容貌美丽。

随着年纪增长，美貌的代价也愈加沉重。夏季，她再也不被准许在图耶摩笛卡湖畔与小伙伴一起疯跑，直到心脏狂跳、喉咙干渴、满身大汗，便可剥光衣衫，跳入清凉的湖水中畅游一番。如今别人会说，太阳会晒伤她无瑕的皮肤，光脚奔跑会让她脚底生出丑陋的老茧，鲁莽跳入湖水可能会撞上水底的岩石尖角，留下永久的疤痕。她唯一被许可的消夏活动是跳舞，但只能在平淡无奇的室内，阳光透过丝帘变得柔和，地面摆放着草编软垫。

她自小便梦想前往哈安国，向学者们请教数学、修辞与文章，而后再到遥远甘国的突阿扎港建立自己的商行。但如今，这些梦想只得搁置。从觅雨宁城中的服饰铺子以高价聘来的老师教她不同衣裙的颜色、剪裁与面料，以便适应不同场合，突出她身体的不同特点，使她的美貌得到反复称颂。这些老师还教她如何走路，谈吐举止，如何优雅持筷，如何通过妆容变幻出千种面貌，每一种都精美如画。

“这些有什么用？”她问养父母。

“你不是平凡女子。”母亲答道，“必须让你的美貌发挥出全部潜力。”

于是她没有学习修辞，却学了朗诵，没有学习创作文章，却学了如何在自己的脸上创作——用的是脂粉、珠宝和油彩，以及蹙眉、微笑和嘟嘴，为了变得更美。