第七章（第2/4页）

“他怎么啦？”列宁娜惊愕而恐惧地瞪大眼睛悄悄问道。

“他只是老了而已。”伯纳德尽量不经意地回答道。这一幕也把他吓了一跳，但他仍努力装出见怪不怪的样子。

“老了？”她重复道，“可是主任老了，很多人老了，可他们并不这样啊。”

“那是因为我们不允许他们像这副样子。我们保护他们，让他们不生病。我们通过人工的方法，使他们的内分泌保持和年轻时一样的平衡状态。我们不让他们的镁钙比降低到三十岁的标准以下。我们把年轻人的血输给他们，让他们的新陈代谢永远保持兴奋状态。所以，他们当然不会是这副样子了。”他接着说道，“原因还有，他们大部分人都死得比这个老东西早得多。青春几乎毫发无损维持到六十岁，然后，稀里哗啦！玩完了。”

但列宁娜并没有在听他说话。她在目不转睛地盯着老人。他慢慢地、慢慢地往下爬，双脚着地后，转过身来。那双眼睛虽然深陷眼窝，但仍炯炯有神。他毫无表情地望了她很长一段时间，没有丝毫的惊讶，那样子就好像她根本不存在一样。然后，老人躬着背，一瘸一拐地慢慢从他们身边走过，消失在视线之外。

“惨不忍睹。”列宁娜悄悄说道，“太可怕了。我们真不该来这里。”她把手伸进口袋去掏舒麻，结果发现，由于从未有过的疏忽，她把药瓶落在招待所了。伯纳德的口袋里也是空荡荡的。

列宁娜只好无助地面对马尔佩斯的恐怖场面了，而恐怖接踵而至。看到两个年轻女人正在给婴儿喂奶，她羞红着脸转过头去。她一辈子从未见过这么不检点的行为。更糟糕的是，伯纳德不但没有假装没看见，反而公然就这种令人作呕的胎生场面发表高论。早晨服用的舒麻已经失效，他为在招待所表现出来的懦弱感到羞耻，于是便不顾一切地表现自己的坚强和离经叛道。

“这种亲密的关系多好啊！”他故意放肆地说，“这种关系肯定会激发出强烈的感情！我常想，一个人没有生母可能会少点什么。列宁娜，没准儿你会因为没有做过母亲而少了点什么。想象一下，如果你怀里抱着自己生的小宝宝坐在那里……”

“伯纳德！你怎么能这样？”这时，正好有一个患结膜炎和皮肤病的老妇走过，化解了她的怒气。

“咱们走吧，”她央求道，“我不喜欢这种场面。”

就在这时，向导回来了。他招呼两人跟他走，领着他们走过房屋之间一条狭窄的街道，然后拐了个弯。只见在垃圾堆上躺着一条死狗；一个患甲状腺肿的女人正在给一个小女孩捉头上的虱子。向导在一个梯子脚下停下脚步，向上垂直举起手，然后像投标枪似的朝水平方向向前一挥。两人听从他无声的命令——爬上梯子，穿过门道，走进一间狭长的房间。房间里很暗，而且充斥着烟味、油腻味和穿了许久没有洗过的衣服发出的臭味。房间的另一头还有一道门，从那里照进来一缕阳光，传来喧闹的鼓声，声音很大而且很近。

两人跨过门槛，来到一个宽阔的露台上。露台下面是由许多高高的房子围成的村落广场，广场上挤满了印第安人。靓丽的毛毡，黑发上的羽翎，闪闪发光的绿松石，以及晒得油光发亮的黑皮肤。列宁娜又用手帕捂住鼻子。广场中央的空地上有两个圆形平台，是用石块和夯实的泥土砌成的——显然，那是地窖的屋顶，因为每个平台中央都有一个开口，一架梯子从阴暗的下面伸出来。地窖里传来一阵笛声，但笛声几乎淹没在锲而不舍、毫无悲悯的鼓声中。

列宁娜喜欢那鼓声。她闭上眼睛，置身于那悦耳的阵阵鼓声之中，任凭鼓声完全融入她的意识，直到最后，世界上的一切都荡然无存，只剩下那深沉的鼓声在脉动。这声音让她想起了在团结礼拜和福特纪念日庆典上播放的合成噪声，心里稍稍安慰了些。“波吉狂欢。”她心里嘀咕道。这鼓声敲出了同样的节奏。

突然，爆发出一阵惊人的歌声——几百个男声撕心裂肺地吼出刺耳的金属般和声。几个长长的音符过后便是一阵沉寂，一阵隆隆鼓声过后又是一阵沉寂；然后是女高音撕心裂肺地唱和；接着又是擂鼓声；再然后又是表现男子汉气魄的、深沉而又原生态的男声。

怪异——真的。这地方真怪异，音乐如此，服装、甲状腺肿、皮肤病和老年人也都如此。但是，表演——倒是没什么特别怪异的地方。

“这让我想起了低种姓的团体歌咏会。”她对伯纳德说道。

可是不一会儿，接下来的场面让她再也想不起那种单调乏味的歌咏会了。因为从那两口圆形地窖里突然蹿出来一群令人毛骨悚然的怪物。他们有的戴着骇人的面具，有的脸上涂得没了人样儿，绕着广场踏着一种稀奇古怪、蹒跚腾挪的舞蹈，跳了一圈又一圈，边跳边唱，跳了一圈又一圈——速度一点点加快。鼓点也加快了节奏，变得像发烧时耳朵所感受到的那种脉动。广场上的人群也跟随舞蹈者唱了起来，歌声越来越响。一个女人尖叫起来，紧接着一个跟着一个地尖叫起来，那叫声就好像有人要宰她们一样。接下来，领舞者突然冲出队列，跑到放在广场一端的一口大木箱前，打开箱盖，从中拽出两条黑蛇。人群中爆发出一阵喊叫声，其余的舞蹈者则伸开双臂，朝领舞者跑去。他把蛇抛向最先跑到他身边的一些人，然后又伸手到箱子里去抓。蛇越抓越多，黑色的、棕色的、花斑的——他把蛇全抛了出去。舞蹈换了一种节奏，重新开始了。舞蹈者们手里拿着蛇，跳了一圈又一圈，膝盖和臀腰也像蛇一样轻轻扭动。跳了一圈又一圈。然后，领舞者一个信号，舞蹈者们把蛇一条接着一条抛向广场中央。一个老人从地窖爬上来，向蛇身上抛撒玉米粉。从另一个地窖里爬上来一个女人，从怀抱的一个黑罐中蘸着水，向蛇堆喷洒。接着，老人举起一只手，于是，全场变得令人窒息的鸦雀无声。鼓声止息，生命似乎走到了尽头。老人用手指着通往地下世界的两个地窖口。这时，从一个地窖口中慢慢冒出一只鹰的彩绘画像，从另一个地窖口冒出一个赤身裸体被钉在十字架上的男人画像，都是被看不见的手从下面举起来的。两幅画像似乎是空悬在地窖口，注视着眼前的场面。老人拍了拍手。一个腰里只系着一条白棉布的十七八岁小伙子走出人群，双手交叉在胸前，低着头站到老人面前。老人在他头顶上方画了个十字，便转身离去。慢慢地，小伙子开始绕着蠕动的蛇堆走。当小伙子走到一圈半的时候，从舞蹈者中走出一个头戴丛林狼面具的高个男子，手持一根辫状皮鞭，朝他走来。男孩子好像根本没有意识到对方的存在，继续往前走。戴狼面具的人举起鞭子，在众人期待了许久之后，只听得皮鞭飞快舞动发出的嗖嗖声和打在皮肉上发出的响亮啪啪声。小伙子的身体直颤抖，却一声不哼，继续缓慢、沉着地向前走。丛林狼抽了一鞭又一鞭，每抽一鞭，人群先是发出倒吸冷气的声音，再后来便是发出低沉的叹息声。小伙子继续向前走，两圈，三圈，四圈。身上的血在流。五圈、六圈。列宁娜突然用手捂着脸，开始啜泣起来。“哎呀，叫他们住手，叫他们住手！”她哀求道。但是，皮鞭仍一下又一下无情地落下。七圈。突然，小伙子踉跄了一下，扑倒在地，但仍一声不哼。老人俯下身去，用一根长长的白羽翎蘸了蘸他的背，举起来让大家看了看，鲜红的，然后在蛇堆上抖了三下。几滴血落了下去。突然，鼓声再次擂起，节奏急促得让人胆寒，人们也随之喊叫起来。舞蹈者们冲上前去，抓起蛇跑出了广场。男人、女人、孩子，在场的所有人都跟着他们跑。不一会儿工夫，广场已经空空荡荡，只剩下小伙子，趴在刚才倒下的地方，一动不动。三个老妇人从一个屋子里走出来，费了九牛二虎之力才把小伙子抬进屋去。那只鹰和钉在十字架上的人又守望了一会儿空荡荡的村落，随后，好像看够了似的，从地窖口慢慢沉了下去，消失在阴间地府不见了。