第一部 第十四章 神之助

安第斯科迪勒拉山的东麓是延绵不断的山坡，一直缓缓延伸到草泽辽阔的平原。山体移动到平原上停了下来，这片土地的牧草丰厚茂盛，树木葱茏，大片大片的苹果树上挂满了金黄色的果实，金光闪烁。仿佛是诺曼底征服时期种下的，现在树高林密，这片果林就是从富饶的诺曼底省截下的一块，被抛到了这高原地区。

旅伴们突然间由荒原走进了绿洲，由雪峰落到了草原，由寒冬进入了盛夏，若是平日，他们一定会对这种突变感到无比惊奇。

这时，地面已停止移动，震颤也平息了许多。毫无怀疑，地表下的震力一定在进行巨大的毁灭性的运动，因为安第斯山脉中时常有地震发生，不是在这里就是在那里，它总在摇撼颤抖。旅伴们这一次遇到的地震确实是最猛烈的。一眼望去，整个山形的模样完全改变了。蓝天下显现的全是些崭新的峰峦叠嶂。潘帕斯草原上的向导要想寻找原先的路标恐怕是绝对不可能的了。

晴朗的一天开始了。太阳从大西洋上冉冉升起，万道霞光划过阿根廷的草原，并进而又伸延到那太平洋的波涛之中，这时已是早晨8点。

在少校的救助下，哥尼纳凡和旅伴们渐渐恢复了知觉。好在他们只是因震动而昏厥过去了，没怎么受伤。科迪勒拉山的下滑总算停下来了，要不是年幼体弱的小罗伯特，大家对于这种乘着自然力不动脚就能下山的办法，一定都会鼓掌称快的。

小罗伯特的勇敢、聪明、懂事让大家没有办法不喜欢他，尤其巴加内尔总是离不开他。少校虽说生性冷僻，但对这孩子也满是怜爱。在这段旅程中，每一个人不再是单独的个体，大家早就成为惺惺相惜的一家人了！至于哥尼纳凡爵士对小罗伯特的喜爱就更不用说了，那是他的心肝宝贝。当得知小罗伯特不知去向的消息时他心急如焚，仿佛看到这可怜的孩子被甩到一个深坑里，正在声嘶力竭地呼唤着他的“第二慈父”，满脸都是泪水，哭喊也没有人回应，他孤独地被恐惧和黑暗包围着！

“朋友们，我的朋友们，我们非找到他不可！非找到他不可！”哥尼纳凡声泪俱下地说，“我们决不能就这样把他丢下啊！就是找遍所有的山谷，所有的悬崖，所有的深坑，也要把他找回来！请你们用这条长绳把我绑起来，将我缒下这悬崖去，我得亲自去找，知道吗？我一定要把他找回来！老天爷保佑罗伯特还活着！丢了孩子，我们哪还有脸去见他的父亲呀？为援救格兰特船长而牺牲了他的儿子，这绝对不行！”

伙伴们都心情沉痛地站在那儿听他说，没有应声。哥尼纳凡希望从他们的目光中看到一线希望，大家只能低下头，默默不语。

“你们都怎么了，倒是说话呀？”哥尼纳凡爵士又说，“大家都不吭气，是不是认为没希望了？一点希望都没了呀？”

还是一片长长的沉默，后来，还是麦克纳布斯先开口，他问：

“朋友们，谁还记得罗伯特是什么时候不见的吗？”

这个问题谁也回答不上来。

“那么，至少，”少校又说，“你们至少可以知道这科迪勒拉山下崩的时候，那孩子在谁的身边？”

“在我身边。”威尔逊回答说。

“好，那么，直到什么时候你还觉得这孩子在你的身边呢？你好好想想。”

“我只记得，我们两手还抓住苔藓，随着山体一起下滑。最后一撞之前不到两分钟的时间，罗伯特·格兰特还在我的身边呢。”威尔逊说。

“不到两分钟？你是说不到两分钟？威尔逊！当时每分钟都觉得很长的呀！你该没记错吧？”

“我想不会有错的，我敢肯定，大概有两分钟的时间。”

“就依你说的两分钟，那么当时罗伯特是在你的右手边还是在左手边呢？”少校问。

“在我的左边。我记得他的‘篷罩’还拍击着我的脸。”

“那么，你自己呢？你是在我们的……”

“也是左边。”

“这么说，小罗伯特应该是在这边失踪的，”麦克纳布斯少校一边说着，一边将脸转向右边的山，“我可以断定，从失踪的时间来看，那孩子应该是掉在距这儿2英里以内的这边山里。我们应该去这边找，分片儿分头行动，每人找一个地带，在这边的山里我们应该可以找到他。”

大家二话没说，立刻分头行动。6个人保持一线，开始朝科迪勒拉山坡下方进行拉线式搜索，他们仔仔细细地搜寻着每一个裂缝。悬岩下的深坑深不见底，他们也竭力探身下去寻找。大家完全忘记了在这样的状况里，生命随时都可能被夺去，哪怕是一个往下滑落的石块。不知道多少个小时过去了，衣服撕破了，手脚刺破了，血淋淋地爬出来又继续寻找，谁也没想过中途休息一下，他们仔仔细细地找遍了整个安第斯山，但没有结果。那孩子说不定已经死在山里，说不定被一座大岩石压住，永远葬在山里了。