第一部 第二十六章 大西洋（第3/3页）

举起望远镜一看，只见一只小艇从船上放下来了。

“浪太大，海伦娜夫人肯定不能来。”奥斯丁说。

“还有蒙格尔斯肯定也不能来，他必须呆在船上。”少校接着说。

“我姐姐！我姐姐！”罗伯特直叫嚷，朝着那激烈颠簸着的小船张开了他的双臂。

“啊！我恨不得一步就跨上小船去。”哥尼纳凡说。

“耐心点儿，爱德华，再过两个小时你就上船了。”少校说。

是啊，两个钟头！小艇上6支桨划一个来回，至少也得花两个钟头。

于是，爵士回过头来找塔卡夫，只见他两臂交叉站在陶喀的身边，静静地望着那波浪汹涌的海面。

哥尼纳凡拉住他的手，指着游船，对他说：“跟我走吧。”

印第安人轻轻地摇了摇头。

“来吧，我的朋友！”哥尼纳凡又说。

“不行呀，”塔卡夫温和地说，“这里是陶喀，那边是潘帕斯草原。”他用充满着热爱的手势指着那片一望无际的草原补充说。

哥尼纳凡明白，他是不会愿意离开那片埋葬着自己祖先遗骨的草原的，他懂得这荒原的儿女们对故土的眷恋。不能勉强，哥尼纳凡只得紧紧地握了握他的双手。当哥尼纳凡提及给他报酬时，塔卡夫微微一笑，谢绝了，简单地说了一句，“为了朋友”。

哥尼纳凡不知如何感谢是好。他很想给这位勇敢的朋友留下点什么作为纪念，让他永远记住他的欧洲朋友，可此时，他手头一无所有。武器、马匹及所有东西都在洪灾中丢失了，他的同伴们也不例外，都是两手空空。

哥尼纳凡真不知道如何报答这位热诚忠实的向导。忽然，他想到了一个办法，他从皮夹里掏出一个精致的小雕像框，上面嵌着一个小画像，是英国著名画家劳伦斯给海伦娜夫人画的肖像，他把它送给塔卡夫说：

“这是我妻子。”

塔卡夫看着画像，十分激动地说：

“真是贤惠美丽的妻子！”

接着，罗伯特、巴加内尔、少校、奥斯丁以及两名水手都过来，与这位忠实的巴塔哥尼亚人依依惜别。塔卡夫将他们搂到他那宽阔的胸前，一一拥抱。巴加内尔想起塔卡夫常常看他那张南美及两洋的地图，莫非对它很感兴趣，便忍痛割爱送给了他，这张地图也是巴加内尔当时所保存的唯一的一件宝贝。至于小罗伯特，他没有什么东西可送，只是一个劲儿地拥抱、热吻塔卡夫以答谢他的救命之恩，同时，还深深地给了陶喀一个吻。

小艇渐渐靠岸，它钻进沙滩间的一条河汊，停到了岸边。

“夫人呢？”爵士问。

“我姐姐呢？”罗伯特问道。

“海伦娜夫人和玛丽小姐都在大船上等候你们，”那小艇舵手回答说，“快上吧，爵士阁下，没有时间了，潮水已开始回落了。”

大家再次与塔卡夫握手、拥抱、热吻。塔卡夫把朋友们直送到小艇边，并将小艇推到了水上。罗伯特正要上船的时候，塔卡夫一把把他搂在怀里，慈祥地看着他说：

“去吧，你已经是个真正的男子汉了。”

“再见！我的朋友，再见啦！”哥尼纳凡大声喊道。

“我们还会重逢吗？”巴加内尔喊道。

“奎恩沙贝！”（“但愿！”）塔卡夫双手伸向天空回答说。

塔卡夫的最后一句话在晨风中消失了。小艇渐渐离开了海岸，被落潮推拥着，离岸越来越远。

人们隔着飞溅的浪花还看见塔卡夫站在岸边，一动不动。他那高大的身影越来越小了，最后，完全从视线中消逝了。

一个小时后，罗伯特第一个跳上了邓肯号，扑到姐姐的怀里，全船水手一片欢呼“乌拉！”

循着一条直线横穿南美大陆的远征就此结束了。

旅行家们绝没有因为高山、河流的梗阻而改变路线。虽然一路上没有人情险恶的困难，但常常受到大自然的重重阻挠，更加考验了他们的坚强意志和勇敢精神。

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