第二部 第五章 勇敢机智战怒涛（第2/4页）

蒙格尔斯船长一瞥见甲板上的两位女客，便迅速跑过去，请她们回舱。已有几个浪头打到船上来了，甲板随时都有被冲坏的危险。风浪的怒吼声太大，海伦娜夫人几乎听不见船长在说什么。她趁着浪涛稍微平静的时候问道，“不会有什么危险吧？”

“不会有什么危险，”约翰·蒙格尔斯回答说，“不过，夫人，您还是别呆在甲板上的好，还有你，玛丽小姐，还是回到舱房里好。”

海伦娜夫人和玛丽小姐没有违抗这个近似恳求式的命令，回自己船舱去了。就在那一刹那，一个巨浪扑了过来，由于船帆的压力，使得船桅都被压弯了。浪从尾樯下面滚过，突然间，邓肯号仿佛被举了起来。

“卷起主帆！”蒙格尔斯喊道，“降下上桅帆和三角帆！”

水手们各自坚守在自己的岗位。松开吊帆索，扭紧卷帆，大家紧紧张张地忙个不停。邓肯号的烟囱上浓烟滚滚，螺旋桨轻一下重一下地拍打着海浪，有时叶片又吃不到水。

哥尼纳凡及其随行，少校、巴加内尔和罗伯特都密切地观看着邓肯号与风浪搏斗，既钦佩又担忧。各自紧紧扒住横栏杆，彼此不敢说一句话，默默地望着那一群群海鸥在狂风中翱翔，这种鸟，风浪越大飞得越起劲。

突然，机房里传出一片震耳欲聋的嘶嘶声，压倒了风暴声，蒸汽在猛烈地喷射出来。这蒸汽不是从泄气管喷出的，而是从锅炉的熔栓冒出来的。汽笛异常响起，船猛地一倾斜，扶着舵盘的威尔逊冷不妨地被舵柄打倒了。邓肯号斜对着浪涛失去了控制。

“怎么回事？”蒙格尔斯船长喊道，冲到指挥台前。

“船在倾侧。”威尔逊回答说。

“快看看机器！快看看机器！”机械师的声音在叫喊。

蒙格尔斯急忙冲向机房，连滚带爬地下了梯子。机器间里一片雾蒙蒙，汽缸里的活塞一动不动，连杆器也停止转动了。机械师看连杆器已失去功能，他害怕锅炉爆炸，索性关掉了气门，将蒸汽从排汽管排出去。

“怎么了？”蒙格尔斯问。

“螺旋桨要么扭弯了，要么被卡住了，不转了。”机械师回答说。

“怎么，卡住了，弄不开吗？”

“不行呀！”

螺旋桨停止转动了，蒸汽只能从活门排出，这样的故障看来一时难以抢修好，船长灵机一动想到利用船帆来临时补救一下，“善战者因其势而利导之。”船长想利用自己那最强大的敌人——风，来帮助自己。

他又回到甲板上来，简单地向爵士汇报了情况后，请爵士带着其他3位回到船舱，哥尼纳凡执意不肯离开。

“不行呀，阁下，”蒙格尔斯船长坚定地说，“甲板上只能留下我和船员们。快回到舱房去！船随时很可能会被埋没在波涛里，波涛无情，会把你们卷进海里去的。”

“兴许我们还能助你们一臂之力呢！”

“不行，快进去，阁下，快进去。听我的，回到舱房里去，船上我说了算。”

蒙格尔斯船长的语气坚定果断，确定情况已非常严峻。哥尼纳凡爵士知道他应该以身作则，服从船长的命令。于是，他带着3个同伴离开甲板，回到了两位女乘客所呆的舱房里，两位女士心急如焚，只盼着这场与风浪的斗争尽快结束。

“蒙格尔斯真是条英勇顽强的汉子！”爵士进入方厅时说。

“说得是！”地理学家附和道，“他使我想起了伟大的莎士比亚所写的《暴风雨》中的一段话，剧中的那位水手长对乘坐在舰艇上的国王叫嚷道：‘您给我走开！不许说话！回舱里去！您若是无法让风浪停息，就赶快闭上您的嘴！别碍我的事！’”

由于螺旋桨出了故障，这时，蒙格尔斯必须争分夺秒，想方设法尽力使船快速脱离险境。他决定用主帆借助风力，在尽可能保持船不偏离航线的情况下，再升起一面三角帆，斜拉着，缩小帆脚，让它们侧面受风。这样一来，邓肯号如骏马一样，疾驶在波涛翻滚的海浪里。将船身最结实的部分对着浪头，用最小的帆面借风力倾斜着前进。这样做自然有它的好处，可以维持原来的航向。然而，这样行驶也并非没有危险，万一船落入广阔的浪谷就很难爬起来，那将无可挽救。但蒙格尔斯此刻实在别无选择，只好用微帆斜驶的方法行驶。船员们都在船长身边，随时听从他的调遣。蒙格尔斯船长站在最高的位置，将自己用桅索绑上，密切监视着这桀骜不驯的大海。

人们就在这种状况下熬过了一整夜，希望天亮后风暴会减弱一些。可哪知道，快到早晨8点钟左右时，风力更加猛烈，风速高达每秒30米，已变成了飓风。

蒙格尔斯表面上一声不吭，但内心深处却焦急不安，为船和船上所有人的安危而担忧。船倾斜得越来越厉害，甲板支柱发出咯吱咯吱的响声，主桅上的辅杆时刻被浪头击没。船冲进了浪谷，好一阵子，船员们还以为船爬不起来了。水手们准备拿起小斧头，砍断主桅的缆索。一分钟后，船帆被狂风撕破，像一只只庞大的信天翁一样随风飘去。一下子，船居然又漂起来了，但此刻它已经失去了控制，失去了平衡，只能随波逐流，没有方向。船剧烈地摇摆颠簸，桅杆几乎要被折断。若继续像这样行驶，后果简直不堪设想。约翰·蒙格尔斯似乎已智穷才尽，只好决定拉起前支索三角帆顺风行驶，可谈何容易，他花了几个小时，也不知拉了多少次，直到下午3点的光景，才将三角帆拉上辅杆上去。