第三部 第一章 麦加利号（第2/3页）

“嗨！干什么的？”

见几位陌生人上了他的船，威尔·哈雷便大声喝道。

“找船长。”蒙格尔斯回答说。

“我就是，”哈雷说，“什么事？”

“船装的货是运往奥克兰的吧？”

“是呀！怎么啦？”

“一般都装什么货？”

“凡能买卖的货，什么都装，干嘛？”

“什么时候开船？”

“明天中午趁涨潮时开船，还有什么要问的？”

“载客么？”

“那得看是什么客，要看他们吃不吃得惯船上的伙食。”

“自备干粮。”

“怎么啦？”

“不怎么啦！”

“有多少人？”

“10位，其中还有两位女士。”

“船上舱房不够。”

“你把甲板上的客舱让出来就成。”

“你同意吗？”蒙格尔斯丝毫没被古怪的船主难倒。

“这……”少麦加利号船主故意停了下来。

“直说吧，行还是不行？”约翰不理会船主的恶劣态度，直截了当地问。

“这……这……”哈雷船长支吾了半天，在船尾转了两三圈，钉了铁掌的皮靴踩得甲板咚咚直响，然后突然蹿到蒙格尔斯面前。

“肯出多少钱？”哈雷终于问道。

“你要多少？”蒙格尔斯反问。

“50镑！”

哥尼纳凡在一旁点了一下头，表示同意。

“50就50，一言为定。”蒙格尔斯答应他说。

“这只是船费！”哈雷补上一句。

“行，只是船费。”

“伙食除外。”

“除外。”

“就这么说定了，现在付钱。”哈雷边说边伸出手来。

“什么？”

“定金？”

“喏，给你，25镑，先付一半。”蒙格尔斯将定金交给了他。

“明天午前赶到，过时不候。”那船长说话是一口一块。

“一定准时。”

说完，5个人便离开了麦加利号。这船主一头乱蓬蓬的红发上扣着一顶油布帽，客人离开时，他连帽檐都没撩一下。

“真是个没教养的家伙！”约翰悄悄地嘀咕了一句。

“他还行吧，”巴加内尔说，“是只不折不扣的海狼！”

“倒像是一只货真价实的狗熊还差不多！”少校纠正道。

“依我看，”蒙格尔斯补了一句说，“这只狗熊以前一定干过人肉买卖。”“管他是什么！”哥尼纳凡说，“只要他把船开到奥克兰就行。路程不远，大家挨一挨就到了，过了奥克兰谁也不认识谁了。”

事情就这样定下来了，听说明天就要启程回国了，海伦娜夫人和玛丽小姐十分高兴。不过，哥尼纳凡事先告诉她们，麦加利号的条件可比不得邓肯号，没那么舒适。但她们经历了严峻的考验，吃过那么多苦，还在乎这些吗？舒不舒服一点关系也没有。

奥比内先生忙去筹办干粮。这可怜的司务长自从听说邓肯号下落不明后，常常黯然流泪，一直为妻子担忧。她妻子也是留在船上的，自然也和其他船员一样，逃脱不了那帮歹徒的魔爪，该如何是好呢？他虽然心事重重，但还是跟往常一样，尽职尽责地执行任务，积极完成自己分内的工作。既然麦加利号船上不提供伙食，自然要精挑细选一些食品，这些都是那双桅船菜单上从来没有见过的。没几个钟头，干粮的事就办妥了。

与此同时，少校也忙于寻找银行，把哥尼纳凡汇到墨尔本联合银行的几张期票兑换成现金。他手头不能没有现金，又去购买了一些枪支弹药；巴加内尔也弄到了一张精制的地图，而且是一张爱丁堡约翰斯顿出版社出版的新西兰最新地图。

穆拉第已基本康复，差点要了他性命的那刀伤已完全愈合。在海上呆几天，吹吹海风，就可以痊愈了。

威尔逊被派去麦加利号上布置旅客们的舱位。经过他的一番收拾，船舱立即变了个样。

哈雷见过后，也不以为意，只是耸了耸肩，什么也没说就离开了。他才不在乎什么哥尼纳凡爵士不爵士，也不想知道他们姓甚名谁。他只知道他的这批“货物”只赚50镑，远比不上他货舱里的200吨皮革来钱。在他眼里，船上的皮革是第一位的，至于旅客么，那是次要的。他是个生意人，这么想并不足为奇。好在他是名航海老手，技术比较娴熟，常在这片布满珊瑚礁的危险海域跑船，对海上的情况应该比较熟悉。

一切准备就绪，离天黑还有几个小时，哥尼纳凡爵士还想再到37度线穿过的那片海岸去看看。出于两种考虑：其一，再去查一查，心里会踏实些。艾尔顿应该是不列颠尼亚号上的水手，不列颠尼亚号在澳大利亚的这一带海岸失事是完全有可能的。失事地点既然没在西海岸，那就应该在东海岸。他们日后也不会再来这儿了，所以一定要彻底巡查一番才行。其二，就算不列颠尼亚号没在这里失事，那么邓肯号无疑是在这里落入匪徒手中的。说不准船员们当时还与歹徒们做过顽强斗争呢！既然进行过搏斗，就应该留下一些打斗抗争的痕迹。就算船上的人都命丧大海，那他们的尸体很有可能被冲到浅滩边上来呀！