第三部 第八章 与毛利人的战争（第4/4页）

“4月29日，他们遇到一个毛利人的草棚，在菜园里挖了点马铃薯。两人凑合着吃了最后一顿饭。晚上，二人到了海边，靠近塔拉马考河流的入海口。只有渡过河到达右岸，才能向北走到格莱河。那塔拉马考河又宽又深，鲁普找了一个多钟头，才找到两只破船，他把这两只小破船修了一修，将其捆绑在一块。傍晚时，两人上船了，准备渡河。没想到，船还没到河中心，就进满了水。卫康伯赶快跳下了河，想游回左岸。鲁普不会游泳，只好死死扒住小船不放，这样反倒救了他。鲁普随波逐流，一下被巨浪打沉下去，一下又漂浮起来。经过无数次折腾，好不容易逃出了性命，被巨浪冲到了暗礁上，触到了一片岩石。此时，夜幕已降临，周围一片阴森森的。雨下得如山洪爆发一般。鲁普浑身是血，就这样被颠来扑去地滚了几个钟头后，船最终触到了陆地，他被冲到河岸边，但已不省人事。第二天天亮，他苏醒过来后，向一条泉水爬去，这才辨认出此刻他离原来渡河的地方只不过一英里。他挣扎着爬起来，举步维艰地沿岸挪动，不久，便发现了卫康伯的尸体，他的头和身子都深陷在烂泥里，已经死去。鲁普在河边用手扒了一个沙坑，掩埋了同伴的尸体。

“鲁普一路艰辛、顽强地走着，饥饿难耐。两天后，幸亏碰上了一位好心的毛利人救了他——毛利人中间也有些好心人。5月4日他回到白伦纳湖，到达了霍维特的大本营，6个星期后霍维特也不幸死去了。”

“唉！真惨！真是祸不单行。好像有条命运绳索把旅行家们拴在一块，绳子一断，就都死了。”约翰·蒙格尔斯感叹道。

“是呀，约翰，”巴加内尔回答，“我也常常在想，似乎命运之神在牵着人们似的，霍维特为什么会在同样的环境中死掉呢？谁也说不清。他是受了政府的工程部主任卫德的委派，前来考察一条从胡奴尼平原到塔拉马考河口的道路的，看看是否可供骑马通行。他于1863年元旦出发，带有5个人。他凭着个人的聪明才智，已探出了40英里长的路段，一直抵到塔拉马考河边。他再也过不去了，只好返回到克赖斯特彻奇。他意志坚强，虽然已经快到寒冬了，但仍旧继续坚持工作。他带着许多吃的用的以及过冬的物资，再次来到原来宿营的地方。鲁普也是这个时候来到这儿的。6月27日，霍维特带着两名手下离开了营地，去横渡白伦纳湖，但一去未返，无影无踪。后来，人们在湖边找到了他所乘的那只单薄的低舷小艇，但没有发现尸体，一连找了两个多月也没有找到他们的下落。他们都不会游水，很明显，大家都淹死在湖里了。”

“为什么不能假定他们依然安全无恙地待在新西兰某个部落里呢？”海伦娜夫人说，“至少我们只能说他们是生死不明呀。”

“唉！夫人，这不太可能呀，”巴加内尔回答，“直到1864年8月，出事一年多了，至今音讯全无。在新西兰这个地方，凶多吉少，一年没有消息，”他又低声自言自语地说，“估计没有指望了！”

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