第三部 第十七章 邓肯号出现在新西兰（第2/3页）

“什么啊？”巴加内尔耷拉着脑袋，弯着腰，额上架着一副眼镜，看上去像个巨大的问号。

奥斯丁很快就回来了，手里拿着由巴加内尔代笔、哥尼纳凡签署的信。

“请阁下您过目。”他把信递给哥尼纳凡说。

哥尼纳凡接过信，念道：

“兹命汤姆·奥斯丁速将邓肯号从南纬37°开到新西兰东海岸！……”

“新西兰！”巴加内尔大叫着，一下子弹了起来。

他从哥尼纳凡手中抢过信，揉了揉眼睛，把眼镜拉下来，放在鼻梁上，想亲眼确认一下。

“果真写的是新西兰！”他怅然若失地说道，信也从指缝中滑落。

就在此时，他感到有只手落在他肩上，一转头，正好见到少校。

“行啦，我的好巴加内尔，幸好你没有写将邓肯号开到交趾支那去！”少校的话让巴加内尔无地自容。

这个玩笑着实吓坏了巴加内尔。船员们哈哈大笑。巴加内尔两手抱着脑袋，揪住自己的头发，像个疯子似的到处乱跑，恨不得找个缝儿钻进去。他不知道自己在做什么，想什么。他呆头呆脑地冲下艏楼的梯子，在甲板上大步走来踱去，边走边摇头晃脑，漫无目的。走到前甲板时，他被一卷绳索绊住，险些摔倒，随手抓住了那条绳子。

突然，爆发了一声巨响，吓得大家张皇失措。原来，前甲板上的那尊炮走火了。一发炮弹落在那平静的海面上，海水顿时沸腾起来。是巴加内尔不小心绊了一下，正好抓住系在炮上的引火装置，炮是装有炮弹的，绳子一拉，炮弹就飞出去。那地理学家被炮声一震，从船梯上滚落下去，滚到水手们居住的大舱房边。

舱房里的十来位水手听到一声惊叫，知道出事了，马上从两侧赶来，将那吓得半死的地理学家抬上了甲板。只见他长长的身躯躺在前甲板上软塌塌的，众人都以为他折成了两段。同伴们急得像热锅上的蚂蚁，连忙呼唤他，但不见他应声，都还以为他就这样过去了。一到危急关头，少校总是救死扶伤的第一人。他正准备脱掉巴加内尔的衣服为他包扎伤口。可是，少校的手还没碰到他，他突然就像触了电似的坐了起来。

“不能脱！决不能脱！”他叫嚷道，紧紧地护着自己的破衣裳，手忙脚乱地把衣服扣上了。

“这样不行啊，巴加内尔！”少校说。

“我说了不能脱啊！”

“让我给你看看伤哪儿了……”

“不用看。”

“要是摔断了骨头……”麦克纳布斯接着说。

“那又怎么样，”巴加内尔说着，立即站了起来，“让木匠接一接不就行了。”

“木匠接一接？接什么啊？”

“接中舱的支柱呀！”他用手一指被他撞断的支柱说道。

众人一听又乐得哈哈大笑，朋友们听到他这么说也就放心了，知道他并无大碍。

“不管怎么说，”少校心里想，“这个地理学家也太女人气了。”

“现在，巴加内尔，您实话告诉我，这究竟是怎么回事？”哥尼纳凡开口说道，“我相信是上帝有意让您犯这个错误的。而且可以肯定，如果不是您，邓肯号也许就落到那些流窜犯手中了。也多亏您，我们才没有再次被毛利人掳去。但是，看在上帝的份上，请您告诉我，究竟是什么让您鬼使神差地把‘澳大利亚’写成‘新西兰’了呢？”

“哎，我发誓，那是……”巴加内尔支支吾吾地说。

说到这里，他的目光落在格兰特俩姐弟身上，顿了顿，又接着说：

“您让我怎么说呢，我亲爱的哥尼纳凡？我本来就是一个颠三倒四又爱犯傻的人，已经无可救药了，到死都改不了了。我也没办法。”

“除非扒了您的皮。”少校打断他说。

“扒我的皮！”巴加内尔气鼓鼓地嚷道，“您是另有所指吧？”

“指什么呀？”麦克纳布斯语气平静地反诘一句。谈话就这样结束了。

邓肯号为何出现在新西兰东海岸的疑团已经解开，那些历尽艰辛的人们只想快点回到自己舒适的房间休息一下，然后去吃早餐。

这时，海伦娜夫人、玛丽·格兰特、少校、巴加内尔、罗伯特等都进了楼舱，但是，哥尼纳凡和蒙格尔斯让奥斯丁单独留下，他们还有些话要问。

“汤姆，”哥尼纳凡爵士说，“当你接到命令时，让你去新西兰海岸你不觉得奇怪吗？”

“当时的确不理解，阁下，”汤姆说，“我很纳闷儿，可我天生以服从命令为天职，从不说长论短。所以我就照令行事了，不然要我怎么做呢？万一我没奉命行事，到时出了什么大事，我可担当不起呀！难道您会违命不从吗，船长？”

“当然不会，汤姆。”船长回答说。