天道（第2/4页）

“但人们已不再理解他们。传回来的信息都很艰涩而可笑。那些言语，那些动作。他们谈论哲学，还要生育！新闻中心拒绝接管我们的材料。大众已对他们不感兴趣。老是千篇一律的东西，过时的陈谷子烂账。他们要到什么时候才能找到外星人呢？”

“别忘了，那可是在他们的时代里想得出来的最佳方案。飞船速度太慢，人的生命有限。于是，青年男女科学家们自愿结伴踏上航程，并在飞船中传宗接代。事业便不因时空的漫长而中辍。地球其实也是这么发展来的，其中蕴含着伟大的自我牺牲精神。小伙子，这就是哲学。”

“自我牺牲精神早就过时了。哲学也消失了。地球人已经不是地球人了。干吗要跑老远去找外星人？在地球上你就能发现一大堆外星人。幸好他们不知道，否则通通要自杀的。”

“不能这么说啊。你和我骨子里还是地球人。传统永远也不能舍弃。我们的工作与那艘飞船的命运紧密相联。这样做，也是自愿的选择。可是谁将第一个接收到他们发现外星人的消息呢？或许明天就是你，或许永远没有这个人。我们已经等待五百年了。还要等多久？没人知道。你不承认也罢，这就是自我牺牲精神。”

年轻人看着老人的满头白发，沉默了。

一周后，老人忽然倒在工作台上死去了。亲属和同事们不动声色地把死者浸在一种黄色药液中，于是人便化成了一汪清水。火葬早被禁止使用，因为污染大气。老人的工作台上坐上了另一位老人，而前者一生的工作业绩，则被浓缩入一个小胶卷，送进信息库封存，静悄悄地成为全人类的财富。

分析中心又恢复了往昔的平静。银白色的头发下，智慧已经成熟。成熟的标志就是对生死都处之泰然。

只有年轻人感到震惊，好久都不敢相信是真的。他的头发终于有一天也变白了，但记忆却不敢忘却。

同时异地，另一具铁棺材正在宇宙深处浪迹。星云和辐射构成了没有航标的海洋。

三

不知过了多久，两朵浮云跟踪上了这艘不载活人的飞船。这云彩看上去宛然由宇宙尘埃组成，翩然反射着远方微弱的星光，一朵呈淡绿色，一朵呈乌白色。一俟发现飞船，它们便紧追不舍。

事实上，这正是两个特殊的生命体，一种星际空间的浮游生物，是小型星云凝聚过程中产生的智能生命。他们通过与遍布宇宙的逸散物质进行能量交换，生存下来，并迅疾往来于各大星系之间，获得身心的无限自由。

淡绿色云彩中心有一颗细小的核体，其功能相当于大脑，此刻正发出一串电磁波，笼罩了整艘飞船，使后者表层光彩闪烁。这一番询问只持续了片刻。随后，淡绿色云彩的形体开始变化，不断呈现出各种奇怪的虫形、星形。这是它的内部能场发生改变的结果。这又立即影响到周围空间的能量分布状况，使它们也活跃起来。变异的能量一波一波地传递，一直撞击到另一朵云彩上。刹那间，乌白色云彩也舒展出各种形状来。由此，两个智能达到了信息交换的目的。

淡绿色云彩告诉同伴：飞船上没有活着的生物。

这正是他们期望的结果。于是，下一步行动开始。他们追上飞船。然后，淡绿色云彩飘逸到船首，乌白色云彩拖行在船尾。这次，他们做出了新的形状，犹如两个表演柔术的杂技演员。飞船在两个智能造成的力矩之间偏转了航向，朝着一个不知名的地点奔去。

地球人万里迢迢来寻找外星人，却功亏一篑；而对于外星人来说，倒是得来全不费工夫。很多努力都走向了意料之外的反面，这里面似乎暗含了宇宙的一大秘密。但地球人却常常将之简单地归咎于自身的失误。于是一切便周而复始。

飞船在橙红星着陆了。

如果里面的船员还活着，他们该怎样吃惊地向地球描述外星人的世界呢？

橙红色的大气迷迷蒙蒙，人眼看不了多远。薄雾中隐约有着矮小的建筑群，有点像非洲蚂蚁的地堡，但更像一大排垒得漫不经心的土豆。奇形怪状的飞船陈列着，一些仅剩半截，还有一些巨大得跟矮小的建筑实在不能类比。不少飞船锈蚀不堪。偶尔透过一艘飞船舷窗看进去，竟是形状各异的外星人骨架。地球人真的来到此地，必定会产生荒凉、颓丧、死亡的感觉。

然而那两个浮游智能仍在半空中盘旋舞蹈，兴致极高。

事实上，这颗橙红色的行星，不过跟劫持来的飞船一样，也是浮游云状生命体的战利品。

确切来说，不能叫战利品，因为浮游智能从不打仗。他们永远散布在星际各处，过着平静而闲适的生活，甚至不跟任何活着的生命形式接触。